[kei-home]

Так, родила новую главу... Во меня унеслооооо... Но я ничего не могу поделать со своей фантазией Ибо коль сходить с ума, так по полной

Глава 23... содержащая ответы на многие вопросы и даже тонкий безумный намек

Глава 23
Оливен не могла видеть над Анетт и намека на ауру или порчу, так как была далека от сил богов. Ведьма, как и прежде, улавливала лишь смутные оттенки нескрываемого могущества силы девочки. Как она ни старалась, как ни вглядывалась в окружающий Анетт воздух, так и не смогла разглядеть чего-то конкретного. Оливен знала, что все ее попытки заранее бессмысленны.
А вот облик Анетт не ушел от внимания всех присутствующих. Ученица Его Святейшества была не просто бледна. Ее лицо приобрело ненормальный серый оттенок, а волосы, которые Оливен с таким удовольствием расчесывала в саду Шарден, снова спутались и словно бы выцвели. Но в ладонь Грега Анетт вцепилась своей крошечной ручкой с такой силой, будто пытаясь доказать, что внутри она ничуть не изменилась. Или даже стала еще сильнее.
Иолин не могла различить внутренней силы в маленькой Анетт. Она видела измученного угасающего ребенка и огромное, необъятное пятно порчи в ауре девочки. Инквизитор видела перед собой оживший парадокс, реальное доказательство того, что существовать просто не могло. Грешник, у которого боги не отобрали божественную силу. Оливен ясно читала в глазах Иолин страх, сочувствие и нотку отвращения.
Вейдаорцы явно не понимали, что происходит, и лишь выжидали. Их больше удивили слова Грега. Эрдан никак не проявил своих эмоций, и выглядел лишь слегка заинтересованно.
- Что это значит, Грег? – спросила Оливен.
- Анетт знает, где нам нужно искать, - просто ответил Грег, но в уголках его губ притаилась улыбка. Он был рад оказаться полезным Оливен.
Йонэс удивленно взглянул на ведьму, но спросил прямо у Гончего:
- Что вы имеете в виду? Откуда вы вообще узнали, что…
- Прекратите говорить чепуху! – снова взвилась Иолин. – Эта девочка нема… Она не могла ничего вам рассказать!
- Нет, - голос Гончего прозвучал так ровно и уверенно, что Иолин вздрогнула. – Анетт может рассказать нам все. Но с вами ей говорить не о чем.
- Да что вы… - инквизитор не смогла закончить, так как в нее впились морозные, как зимняя ночь, глаза Анетт.
Оливен же спокойно спросила:
- Расскажи по порядку, Грег. Не надо устраивать здесь представлений. Что ты имеешь в виду?
Гончий открыто улыбнулся и предложил Анетт сесть на стул. Девочка кивнула, пристроившись рядом с Оливен. Грег встал за ее спиной и начал свой рассказ:
- Как я уже отметил, с вами Анетт говорить не о чем. Вы все слишком заняты собственными проблемами, чтобы смотреть на остальных. Я полностью согласен в этом с Анетт. Возможно, будь вы менее эгоистичны, то смогли бы отыскать нужные ответы. Да, с вами Анетт не хочет говорить, но мне она открылась. Потому что я не хотел ни использовать ее, ни боялся ее. Ведь любому человеку хочется именно такого отношения к себе, правда? Анетт разрешила мне рассказать вам ее историю.
- Историю? – вмешалась Иолин. Она сжала кулаки и выглядела такой возмущенной, что казалось еще чуть-чуть, - и она взорвется. – Какую такую историю? Как мы можем быть уверены, что не ты сам все это придумал?!
- Вполне разумное замечание, - кивнул Йонэс.
- Постойте, - сказала Оливен, начиная понимать, что имел в виду Грег. – Разве вы сейчас не наступаете на те же грабли? Почему вы начинаете сомневаться друг в друге, вместо того, чтобы просто посмотреть на саму Анетт? Если бы Грег лгал, выглядела бы она так спокойно? Разве это не очевидно?
- Ведьма права, - вздохнул Лаграс, опережая открывших было рты Йонэса и Иолин. – Девочка пришла сюда по собственной воле. Я сам пытался говорить с ней, и, поверьте, она вела себя совершенно по-другому. Послушаем, что скажет этот слуга дальше.
Грег согласно кивнул, совершенно не задетый словами вейдаорца.
- Начнем с того момента, когда за Анетт пришел Первосвященник. Она спокойно жила в доме своих родителей, как вы все уже знаете, городских целителей. Но однажды к ней неожиданно пришел странный человек, назвавшийся Его Святейшеством Первосвященником. Родители Анетт жили в городе при Храме Шоа, поэтому были прекрасно осведомлены о всех традициях Обряда. Они с радостью согласились отдать дочь в ученицы, учитывая ее магический потенциал. Но сама Анетт этого не хотела. Некоторые дети радовались возможности оставить свои бедные дома и полуголодную жизнь. Остальные поначалу были согласны с Анетт, но под конец Похода привыкли абсолютно все. Кроме Анетт. И наставники, и сам Вилоум замечали не девочку, а ее силу. Все мы можем предположить, что она испытала за месяцы Похода.
- Мы пытались, - снова перебила Гончего Иолин. Теперь в ее голосе отчетливо слышалось отчаяние. – Изо всех сил пытались сделать жизнь учеников как можно лучше. Но Анетт сама не хотела идти нам навстречу.
- Вы пытались предложить ей меньшее из зол, - возразил Грег, а Анетт помрачнела. – Разве это достойно? Лишь здесь, в Шарден, Анетт смогла найти себе друга.
- Имеете в виду себя? – насмешливо предположил Лаграс, но Грег отрицательно покачал головой:
- Это произошло до проведения Обряда Очищения в Нэйяри. В замке Анетт совершенно случайно встретила человека, который смог целиком и полностью разделить ее горе. Его звали Хоут, он совсем недавно устроился работать одним из замковых стражей.
- Хоут?! – одновременно вскрикнули Оливен и Эрдан.
- Хоут единственный понял Анетт. Но навряд ли такого странного друга одобрили бы ее наставники, - Иолин фыркнула, но ничего не сказала. – Поэтому Хоут и Анетт выбрали место, где они могли спокойно разговаривать друг с другом, не боясь быть замеченными…
- Храм за городом, - воскликнул Эрдан. – Так вот почему Анетт в тот день побежала именно туда! Там она должна была встретиться с…
Оливен задумалась. Получается, что тот человек, убежавший из храма, и был Хоутом, идущим на очередную встречу с девочкой. Но откуда у Хоута тогда кулон Первосвященника? Получается, что он все-таки связан с убийством? Но эти вопросы словно затерялись среди переполняющей Оливен радости. Наконец картинка начала потихоньку складываться.
- Да, именно в храме наставники никогда не стали бы искать Анетт… Потому что никто бы не подумал, что кто-то может войти в храм помимо Первосвященника…
- Естественно, - Иолин сложила пальцы домиком и взглянула на Грега почти что испуганно. – Храмы для проведения Обряда – не обычные церкви, Гончий. Да, всем известно, что войти туда может лишь Первосвященник и особые служители, которые несколько раз в год приводят храм в порядок. Но только священники знают, что все остальное время храм огражден от внешнего мира барьером… И снять его может только Первосвященник. Даже служители церкви могут попасть в него лишь с особым благословением, ради которого они совершают паломничество в Храм Шоа. Поэтому Анетт просто не могла…
Повисла тишина. Вейдаорцы с подозрением ожидали, как опровергнет это Гончий. А вот Оливен и Эрдан переглянулись. Ведьма кивнула, и мальчик сказал:
- Грег говорит правду. Мы с Оливен проследили за Анетт, когда она в очередной раз сбежала. Духи поиска вывели нас к храму. Анетт была там, стояла внутри, где и был обнаружен отравленный посол Альдон. Мы с Оливен беспрепятственно вошли следом за ней.
- Этого… не может быть, - Иолин в приступе нового страха посмотрела на Анетт. Девочка плотно сжала губы, совершенно не удивленная такой реакцией своей наставницы.
- Значит, барьер был снят? – потер подбородок Йонэс. – Первосвященник мог забыть поставить его обратно?
- Это невозможно, - покачала головой инквизитор. – Может, вы, колдуны, и можете забыть о правилах и традициях, но не Его Святейшество. Почему вы не сказали мне, что посла обнаружили в храме?! Это же немыслимо…
- Парадокс? – удивился Йонэс. – Должно же быть логичное объяснение…
- Мне кажется, мы можем попытаться найти его потом, - резко вмешалась Оливен. – Сейчас же главное узнать продолжение этой истории… Грег, мы слушаем.
- Ну, наконец-то, - улыбнулся Гончий своей хозяйке. – Значит, все мы поняли, что Хоут и Анетт встречались именно в храме за городом. Но чтобы добираться туда, Анетт не могла открыто идти по городу. Ее могли легко заметить. Поэтому они попадали в храм сквозь Дорогу Святых.
Оливен никогда в жизни не слышала такого названия. Судя по лицам вейдаорцев и Эрдана, они тоже. А вот Иолин едва слышно вскрикнула и вскочила со своего места.
- Что ты несешь?! – она уже не могла сдерживаться и забыла о свойственной ей вежливости. – Как маленькая девочка могла создать…
- Она ничего не создавала, - невозмутимо возразил Гончий. – Анетт и Хоут… нашли Дорогу Святых в Шарден. Она вела к храму прямиком из сада.
- Но как… - начала было Иолин, но ее перебил Лаграс:
- Что, во имя всего святого, такое эта Дорога Святых?
- Ее могут создавать священники с определенным уровнем силы, - нервно ответила Иолин. – Дорога может соединять два места, находящихся на совершенно разных расстояниях друг от друга. Но без определенных знаний и силы священник не может даже увидеть Дорогу, не то, что создать ее…
- Так или иначе, Дорога до сих пор находиться в саду, - сказал Грег. – И Анетт смогла ее найти. Этой же Дорогой мог ходить и Хоут, даже не обладая божественной силой. Если видящий человек указывает на Дорогу, то ей может ходить кто угодно.
- Но при чем здесь Хоут? Мы же говорим о похитителе Рагнарода? – нахмурилась Иолин.
- Именно, - согласился Гончий. – После того, как в храме обнаружили труп посла Альдона, Хоут решил, что им с Анетт лучше пока не видеться. Сам же он прятался в катакомбах под замком. Анетт иногда сама приходила, чтобы повидаться с ним, но…
- Так это он! – не выдержал Эрдан. – Это Хоут договорился с Селвином и выкрал отца… И увел его через эту самую Дорогу Святых? Но зачем?
- Ради мести, - припомнила Оливен разговор в катакомбах. – Хоут делал это все ради мести. Грег, Анетт говорила что-то о мотивах Хоута? Почему он поселился в катакомбах? Почему он мог похитить Рагнарода?
Гончий отрицательно покачал головой. Его рассказ подошел к концу, а значит, Грег снова стал собой – молчаливым и необщительным.
Оливен же эта история о Дороге Святых открыла глаза еще на одну загадку. Посол Альдон точно так же исчез из сада после того, как Первосвященник замертво свалился на ступенях. Мог ли посол знать о Дороге Святых и попасть в храм? Но как он обошел барьер? И откуда он узнал о Дороге, ведь не священником, ни магом он не являлся. Значит, кто-то до этого водил его Дорогой, как и Хоута?
- Тогда, - Эрдан встал, - чего мы ждем? Кто знает, что Хоут сделал с отцом за это время. Я не думаю, что он его убил, но все равно не стоит терять времени!
Так и закончился последний в жизни Оливен совет в Нэйяри. Идти Дорогой Святых вызвались все присутствующие. Анетт была нужна, чтобы показать Дорогу. Иолин хотела своими глазами увидеть настолько удивительный и невероятный феномен. Эрдан должен был лично убедиться в том, что его отец в безопасности. Никто даже не стал возражать. Компания, состоящая из Ведьмы Треугольника, ее Гончего, двух колдунов и инквизитора была не просто удивительной, но и практически непобедимой.
Когда Анетт отвела их на место, по лицу Эрдана стало ясно, что именно там и случился инцидент с Первосвященником. Догадка Оливен оказалась верна. Другого способа просто так испариться из Шарден не существовало.
Теперь, когда Анетт именно «указала» на место Дороги, ее смогли увидеть все присутствующие. Оливен не совсем понимала системы этого магического процесса, но она и не могла в нем разобраться, не обладая способностями священников. Да и сейчас это было не столь важно. Дорога Святых, мерцающее в воздухе прямо посреди коридора пятно, была реальна и осязаема, как окружавшие Оливен стены замка.
Первой в Дорогу вошли Анетт и Иолин, вслед за ними Оливен и Грег, а замкнули шествие вейдаорцы и Эрдан. То, что ведьма увидела внутри, немало ее удивило. Она думала, что, войдя в сияющее пятно Дороги, выйдет прямо к храму. Но ошибалась.
Перед ведьмой раскинулся огромный и ухоженный сад. Он был совершенно не похож на сад Шарден, здесь царило неземное, небывалое спокойствие. Деревья и кустарники словно застыли в вечном сне, и казалось, что крупные, идеальные бутоны распустившихся цветов так никогда и не завянут. Оливен увидела мир спокойного размеренного бессмертия.
Здесь не было слышно ни единого звука. Не пели птицы, не шелестела листва. Ведьма не могла ощутить даже слабого порыва ветра. Если бы не прекрасный образ сада, то Оливен бы подумала, что оказалась в могиле. От этой мысли все внутри нее перевернулось.
Но Анетт безбоязненно пошла вперед. Сквозь нереально яркую и насыщенную зеленую листву показалась белоснежная беседка. В ней за столиком сидели две женщины.
Вейдаорцы нервно вздохнули. Сама Оливен не могла поверить своим глазам. Женщины спокойно любовались раскинувшимся перед их взорами видом идеального сада, даже не разговаривая друг с другом. От одного взгляда на них у ведьмы прошел по спине нехороший холодок.
Но Анетт продолжила невозмутимо идти вперед. Когда она практически дошла до беседки, одна из женщин оторвалась от созерцания природы и впилась в путников странными ярко-красными глазами:
- Ты опять здесь, девочка? Не стоит пренебрегать нашими предупреждениями.
- Но все же в порядке, - беззаботно покачала головой вторая незнакомка, рассмеявшись. Она показалась Оливен слегка безумной, но ведьма не могла понять, почему ей пришла в голову эта мысль.
Анетт на слова первой женщины только покачала головой. Странная обитательница Дороги Святых ничего не сказала, вместо этого посмотрев на Оливен.
Ведьма оцепенела, но Грег слегка подтолкнул ее вперед. Следовало идти дальше.
Оливен с небывалым трудом передвигала ногами, ощущая на спине пристальный, похожий на орлиный взор красных глаз суровой женщины из беседки. Ведьме казалось, что внимание незнакомки привлек рубин, в котором томился в заточении Эшлабхара.
Когда таинственная беседка скрылась в листве, Иолин взволнованно произнесла:
- Никогда бы не подумала, что они действительно существуют…
- Кто это? – так же взволнованно спросил Йонэс. – У меня было такое чувство, что их глаза читают мою душу… И даже глубже…
- Ходят легенды, - ответила инквизитор, - что Дорогу Святых охраняют две сестры. Они вечно обитают здесь, предупреждая путешественников не злоупотреблять даром богов. Ведь чем больше ты пользуешься чудесными благами, тем дороже будет цена, которую боги потребуют от человека в мире духов…
- Страшные же у священников ходят легенды, - пробормотал Эрдан. – И эти женщины, они такие же страшные. Не хочу еще раз встречаться с ними…
- Думаю, нам и не понадобится этого делать, - покачала головой Оливен, так как впереди замаячил парящий в воздухе сияющий шар. Выход из Дороги Святых.
Анетт остановилась, вопросительно посмотрев на взрослых.
- Мы пришли, - Оливен обернулась к своим компаньонам. – Вы готовы? Мы не знаем, что приготовил для нас Хоут. А он вполне может ожидать, что мы воспользуемся Дорогой Святых.
- То есть, он мог устроить ловушку, - заключил Йонэс.
- Сейчас это уже не важно, - сказала Иолин. – Если вы боитесь, то я пойду первой. Не думаю, что обычный человек и Гончий смогут противостоять мне, когда я готова к нападению.
Остальные кивнули. Они не знали, что мог устроить им на выходе Хоут, но были готовы ко всему. Иолин пошла первой. За ней последовали и Оливен с Грегом.
В глаза ведьме сразу же ударили лучи заходящего солнца, а в спину ударил мощный порыв ветра. Такова была разница между таинственным садом Дороги, в котором Оливен так и не разглядела солнца, и реальным миром.
Снова ощутив себя живой, Оливен быстро осмотрелась по сторонам. Перед ней стояла такая же настороженная Иолин. Двери храма были закрыты, а вокруг не было ни души. Из сияющего шара вышли вейдаорцы, Эрдан и Анетт.
Лаграс осторожно подошел к массивным дверям и приоткрыл их. Ничего не произошло. Оливен ощутила, как над колдуном скапливается сила, которую он готовится обрушить на противника. Она сама встала за Грега, уже успевшего вытащить меч.
Не дождавшись ничего особенного, Лаграс резко распахнул двери и ворвался внутрь храма.
Как и ожидалось, Хоут и Рагнарод находились там. Герцог Нэйяри сидел на полу, опершись спиной о стену. Он был связан, но выглядел совершенно спокойно. На ворвавшихся в храм людей он взглянул с большим страхом, чем на своего похитителя. Хоут стоял напротив алтаря и словно молился. Селвина нигде не было видно, что немало насторожило Оливен.
- Отец, - пробормотал Эрдан с заметным облегчением.
Рагнарод испуганно вздрогнул, но не ответил.
- Зачем вы похитили герцога Нэйяри, Хоут? – резко спросила Оливен, проходя вглубь зала. – Чего вы пытались этим добиться?
Мужчина даже не стал что-либо предпринять. Он просто спокойно обернулся с легким недовольством на лице, словно раздосадованный прерванной молитвой. Но Оливен почему-то казалось, что такой человек никогда не станет возносить молитвы богам.
Когда ведьма увидела его лицо, то все в груди у нее замерло. Да, именно это лицо показал ей Рэйкольд. Именно этот человек сбегал от нее в лес. А когда он заговорил, то Оливен вспомнила, где слышала раньше его голос.
- Я всего лишь заставлял виновных сделать свой ход, - ответил Хоут, внимательно осматривая всех присутствующих. – Надеюсь, мои действия хоть немного помогли тебе в расследовании, Оливен.
- Да что ты… - начала было ведьма, но Йонэс перебил ее:
- Где твой сообщник? Где Гончий?
- Разве это не очевидно? – Хоут казался удивленным до самой глубины души. – Естественно, он наблюдает за вашими действиями в замке. Ведь убийца обязательно начнет действовать, когда столкнется с неожиданностями в своем плане, верно?
- Убийца? – удивленно переспросил Йонэс.
Но Хоут лишь кивнул. Он просто стоял на месте, не сделав и шага к незваным гостям. Оливен увидела, как Лаграс подошел к Рагнароду и начал развязывать путы. Убедившись в том, что герцог в безопасности, Оливен направила все свое внимание на Хоута.
- Ты понимаешь, что тебя ждет суровое наказание? – спросила она.
- Конечно, - серьезно кивнул мужчина. – Я полностью согласен с тем, что похищение герцога просто так не оставят без внимания. Это очевидно. Но я не мог продолжать смотреть на то, как ты медлишь и ничего не предпринимаешь. Селвин пытался мне что-то объяснить, но это всего лишь слова. Только наши действия могут хоть чем-то помочь.
- Ты готов ради одного лишь толчка в сторону победы пожертвовать собой? – удивился Эрдан. Мальчик был настолько поражен услышанным, что не смотрел даже на найденного отца. – Но ведь не обязательно, что убийца покажет себя… Не обязательно, что он вообще все еще находиться среди нас…
- Я не понимаю, о каком убийце идет речь… - начал было Йонэс, но дальше произошло то, что заставило присутствующих забыть обо всем помимо представшей перед ними картины.
Сдавленно вскрикнул Рагнарод, и все одновременно повернули к нему головы. Оливен увидела то, что не могла представить даже в самой странном сне. Герцог Нэйяри лежал на полу и не шевелился. Над ним стоял Лаграс.
Лицо вейдаорца было освещено такой непонятной радостью и яростью, что от одного взгляда на него хотелось убежать как можно дальше. Его плечи слегка подрагивали от тихого, зловещего смеха. Но самое странное, что за его спиной ведьме мерещилась тень. До боли знакомая тень, которую она когда-то встречала в сокровищнице Шарден. Точно такое же ощущение присутствия духа, связанного кровью, заставило ведьму просто потерять дар речи.
А вот Йонэс не сдержался и вскрикнул:
- Что это?! Разве ты не изгнала духа?!
Иолин просто промолчала.
- Судя по всему, нет… - расхохотался Лаграс, в котором до сих пор находился призрак. – Что, ведьма, не ожидала такого? Смотри, кто, в конце концов, победил…
- Ты убил Рагнарода, - мертвым голосом произнесла ведьма. – Значит, он был объектом твоей мести… Почему?
- Никому бы не понравилось, что его убивает собственный сын, верно? – дух снова рассмеялся, на этот раз еще более громко и жутко. Оливен видела, как он медленно покидает тело Лаграса. – Можешь не верить, но он этого заслужил. Хорошо мы постарались, правда, внучок?
Оливен быстро взглянула на молчавшего Эрдана. Лицо мальчика выражало спокойную и холодную удовлетворенность. Ведьма решила, что окончательно сходит с ума, когда из вызванного шоком забытья ее вывел затухающий голос духа:
- Кстати, ведьма… Ты немало помогла мне своей глупостью… Пожалуй, сделаю тебе прощальный подарок… Этот вейдаорец, который так любезно предоставил мне свое тело… он твой старый добрый знакомый…
Голос затих, а бессознательное тело Лаграса упало рядом с трупом Рагнарода. Но еще до того, как выполнивший свой кровавый долг дух покинул этот мир, Оливен уже знала, что будет делать дальше. Она устала биться о рамки, установленные ее предшественницей, Третьей Ведьмой Хаэ. Оливен больше не могла сдерживать то, что она называла «невмешательством» в жизнь других.
Ее больше не связывал контракт. Ее с этим местом вообще больше ничего не связывало. Но гнев и усталость, раздражение и досада, злость за свою прежнюю беспомощность взяли свое. Она теперь знала, что Йонэс всегда был на ее стороне. Так же, как и Грег с Селвином. Поэтому, резко развернувшись, ведьма громко произнесла:
- Герцог Нэйяри Эрдан, инквизитор Иолин, стражник Хоут… Пройдемся, вас ожидают темницы Шарден.
И никто не стал спорить. Похоже, Эрдан с самого начала не собирался сопротивляться. А Оливен решила раз и навсегда выяснить, что скрывают от нее эти люди.