[Keirin]

Я даром время не теряю. Разобравшись с картой, дописала очередной кусочек. Хорошие новости: я достигла заветной сотенки, как сказал бы Гоирих. Сто листов. В Оливен это была уже половина всей истории. В Грезах это блин еще начало. Я прямо ощущаю, что пишу что-то серьезное. И сколько еще впереди маячит событий, страшно представить
Есть еще хорошая новость, вторая глава скоро завершится. Полло надо только выжить, не попавшись под горячую руку Юде, а Иланэ всего лишь выкрасть ключик от клетки Бэла.

Последние грезы Глава 2 кусок 7

Последние грезы Глава 2 кусок 7

Пока Луциз ломал голову над тем, кто именно из вражеской троицы мешает ему очутиться на свободе, Полло без каких-либо сомнений следил за Кэрриет Роной. Юноша был уверен в том, что ключ хранится у Вербовщицы и ни у кого другого. Иначе и быть не могло.
К сожалению, знания пока что ничем не помогали. Прошло несколько дней, а юноше не удавалось приблизиться к цели. Кэрриет всегда сопровождал Юде, а в остальное время она была окружена триэдцами из ученого совета. Помимо всего прочего искали самого Полло. Он ни один раз скрывался от пиаафцев, рыскающих среди фургонов. Полло помнил предупреждения Луциза и спрятал косу рядом с клеткой Бэлфеля, а сам таился, боялся рисковать и выжидал момента, когда сможет без всякой опасности добыть ключ. Пока что удобной ситуации не представлялось.
Тем не менее, от внимания Полло не ушло, что иногда после особенно напряженных переговоров с учеными Кэрриет и Юде покидали караван, то прогуливаясь неподалеку, то прячась в расположенных рядом рощах. Там они какое-то время тихо переговаривались, а потом, словно набравшись невиданных сил двигаться дальше, возвращались к делам каравана. Полло знал, что лучшего момента ему никогда не представится.
Но…
Не сейчас. Если Полло попробует достать ключ от клетки Бэлфеля сейчас, то ничего у него не получится. Он знал. Ему сильно хотелось помочь Луцизу, но время еще не пришло. Косарь ничего не мог поделать с Юде, поэтому продолжал тихо наблюдать.
Юде, без всякого сомнения, тепло относился к Вербовщице и готов был отдать за нее жизнь. Полло не был уверен, являлась ли причиной тому любовь, но ему нравилась своеобразная преданность пиаафца хозяйке. Юде волновался за Кэрриет как никто другой и, едва они оказывались наедине, осторожно интересовался ее самочувствием. На людях пиаафец сохранял непроницаемую маску, больше подходящую воину-телохранителю, но проницательный Полло видел в нем доброту и даже нежность.
Только один раз Юде потерял над собой контроль, дав Полло возможность нанести удар. Кэрриет и пиаафец как обычно отправились на вечернюю прогулку. До этого она долго беседовала с Вербовщиком по имени Одхен Тамхе, и разговор вытянул у нее все душевные силы.
Юде помог ей перебраться через поваленное дерево, и они скрылись за кустами малинника. Полло бесшумно последовал за ними, больше напоминая кошку, чем человека. Где он научился приемам, которым позавидовали бы самые умелые пиаафцы, косарь не знал.
Еще издалека он услышал, как Юде кричит, что было для сдержанного пиаафца в диковинку. Подобравшись ближе, Полло различил слова:
- …боги, Кэрриет, сколько можно?! Ты доводишь себя до изнеможения! Я понимаю, как для тебя важны приоритеты, но дальше так продолжаться не должно!
- Успокойся, Юде, все в полном порядке.
Они оба знали, что ничего не в порядке, посему пиаафец настойчиво продолжал:
- Ты держишься за правила и порядок, в том нет твоей вины. Все-таки нельзя просто так расстаться с привычками, ставшими частью собственного характера. Но они начинают затмевать твой рассудок, Кэрриет. Не ты управляешь старыми привычками, а они берут верх над тобой. Пора оставить в прошлом то, чему тебя учил Грэйхен…
- Хватит!
Неожиданный вскрик пронесся меж деревьев как раскат грома. Из кустов метнулась в небо стайка птиц. Полло не шелохнулся, притаившись в своем укрытии подобно статуе. Благодаря идеальному зрению от него не ушло, как мелко подрагивают плечи Кэрриет.
- Я не вижу смысла в нашем разговоре. – Голос Вербовщицы вновь стал ровным и спокойным. – Спасибо за участие, Юде. Мне дорога твоя доброта, только не трать ее впустую. Сейчас мне нужна не забота, а поддержка.
- Ври мне, но не самой себе, Кэрриет. Тебе необходима не поддержка, а помощь.
- Я прекрасно справляюсь со всем сама.
- Ты сходишь с ума! – Юде не выдержал, схватил Вербовщику за руку и развернул к себе. Кэрриет не сопротивлялась, но взгляд ее стал холоден как лед. – Ты посадила Луциза в клетку! На кого ты стала похожа?!
- Не спорю, я уделяю слишком много внимания правилам. Выходки Луциза выводят меня из себя. Но это все, Юде. Я не теряю рассудок. На меня не влияют прошлое и Грэйхен.
- Кому ты пытаешься это доказать?
- Мне нет смысла спорить с тобой, Юде. То, что я сделала, было ради благополучия каравана.
- Нет!
Юде отпустил Кэрриет. Его кулаки сжались. Он хотел схватить Вербовщицу за плечи и трясти до тех пор, пока не выбьет из нее ослиное упрямство. Когда пиаафец заговорил, в его голосе сквозили истеричные нотки:
- Нет, Кэрриет. Прекрати. Ты прикрываешься благополучием каравана, хотя всего лишь поддаешься слабостям. Почему ты не сказала Одхену, что он перегнул палку? Как то, что Луциз сидит в клетке наедине с хищным зверем, поможет каравану?
- Какое тебе дело до Луциза, Юде? Он же не считает тебя за человека. Для него все мы – серое пятно на фоне таких выдающихся личностей, как Яазу или этот Полло. Есть ли тебя разница, сожрет его «кит» или нет?
- Ты слышишь, что говоришь? В твоем голосе нет ни капли сострадания. Грэйхен говорил точно так же.
- Прекрати.
Синие глаза Кэрриет превратились в узкие щелочки. Увидь Полло такой взгляд у Бэлфеля, он бы непременно решил, что «кит» собирается наброситься на врага и растерзать на мелкие кусочки. Юде прекрасно понимал, что выводит Вербовщику из себя, но безрассудно продолжал:
- Ты ненавидишь Луциза Юсшифа из-за его безрассудности и бесшабашности. Из-за того, что ему плевать на последствия, что он презирает правила и действует так, как велит его сердце, а не разум. Ты ненавидишь в нем то, что в тебе убил Грэйхен Афиэ. Кого именно ты посадила в клетку, Кэрриет? Луциза или то, что так стараешься подавить в себе?
Лицо женщины, обычно бледное, сейчас вспыхнуло и покраснело. Она не шевелилась, чем сильнее напоминала Полло приготовившегося к прыжку зверя. Вербовщица молчала, и Юде все говорил и говорил с ее немого согласия:
- Сколько лет назад мы покинули замок, Кэрриет? Десять, пятнадцать? Сколько дней прошло с тех пор, как ты пообещала мне забыть о Грэйхене? Ты больше не Кэрриет Афиэ, ты Кэрриет Рона, рассудительная и умная Вербовщица, та, на кого полагаются и пиаафцы, и триэдцы. За спиной Кэрриет Роны не маячат грехи, ее не терзают поступки, совершенные по неопытности и от безысходности. На суждения Кэрриет Роны не влияют древние воспоминания. Их просто не существует. Так ты говорила мне, отправляясь на обучение в Триэдский городок. Ты обещала, что в Триэде родится совершенно новый человек, не помнящий о Грэйхене Афиэ. Получается, что ты врала мне?
Вербовщица молчала. У Юде опустились плечи, истерика в его голосе звучала отчетливее:
- Я не понимаю, что мне делать. Я поклялся жизнью, что буду следовать за Кэрриет Роной, защищать и оберегать ее. Но я перестаю ее видеть, вместо нее передо мной стоит Кэрриет Афиэ. Я прекрасно помню этот блеск синих глаз, он всегда появлялся, когда тебя отчитывал Грэйхен. Прекрати. Раньше я старался не обращать внимания на это, но сейчас все по-другому. Не Луциз переступил все границы, а ты.
Пиаафец перевел дух. Он выговаривал все, что накопилось в его мыслях за долгие годы странствий вместе с Кэрриет. Сомнения и страхи терзали его, заставляя сердце сжиматься от боли. Он не хотел, чтобы Кэрриет страдала, но мог только наблюдать, зная ее сложный характер. Больше так не могло продолжаться.
- С тех пор, как мы вернулись из той адашитской экспедиции, ты словно с цепи сорвалась. Что тогда произошло? Как Адаш смог возродить в тебе то, что ты похоронила, покидая замок Афиэ? Расскажи мне, и я попытаюсь помочь. Я…
«Я вылечу тебя». Полло вспомнил, как произнес эти слова, впервые встретив Кэрриет в Брэхеде. «Вылечу тебя». Болезнь Вербовщицы была как-то связана с ее прошлым. Судя по словам Юде, она уходила корнями в те времена, когда Кэрриет была еще ребенком и жила в замке с человеком по имени Грэйхен. Ничего больше вынести из разговора Полло не смог и тяжело вздохнул, так как видел, что терпение Кэрриет иссякло.
Она холодно кивнула, словно принимая во внимание все замечания Юде, и сказала:
- Это все, что ты от меня хотел? У нас не так много свободного времени.
Пиаафец горестно вздохнул. Его попытки достучаться до Кэрриет отскочили от нее, как горох от стены. Иногда ему казалось, что Вербовщица не воспринимает его за личность, способную понять и принять ее боль. Юде сжал ладонью лоб, болезненно поморщился и выкрикнул, не в состоянии взять себя в руки:
- Ты еще более эгоистична, чем Луциз, Кэрриет Рона! Он, во всяком случае, честен с самим собой!
Подобно медведю из Варры, Юде бросился сквозь кустарники, самостоятельно прокладывая себе дорогу к тракту. Полло не потрудился спрятаться, задним умом понимая, что в таком состоянии пиаафец не заметит юношу, даже если тот набросится на него с Констанцией.
Подождав, пока за спиной не стихнут треск ломающихся веток и хруст листьев, Полло начал медленно подкрадываться к Вербовщице. Кэрриет продолжала стоять на месте, цепким взглядом провожая уходящего телохранителя. С ее лица уже схлынула краска гнева, уступив место мертвенной бледности. Женщина глубоко дышала, словно ей не хватало воздуха и кружилась голова.
Полло не испытывал к Кэрриет особой жалости или, наоборот, гнева. Как можно было сердиться на больного ребенка, отказывающегося принимать горькое лекарство? В случае Вербовщицы лекарство было не просто горьким, а приносило острую душевную боль. Косарю придется потрудиться, прежде чем он отыщет лекарство, которое Кэрриет сможет проглотить, не поморщившись.
Но пока у Полло не было на руках ничего, чем бы он мог помочь Кэрриет, поэтому он сконцентрировался на помощи другому человеку. Ключ. Более подходящий момент придумать было сложно. Юде в ярости бросил обязанность телохранителя, и сейчас перед Полло предстала самая обычная безоружная женщина. Разумеется, он не собирался причинять ей вреда, но для того, чтобы отобрать у нее ключи, не оставалось никаких существенных преград.
Несмотря на то, что Полло крался, как бесшумная лесная кошка, Кэрриет его заметила. Она резко обернулась в его сторону и замерла в стойке, готовясь бежать со всех ног. Она напомнила юноше пиаафцев: в ней ощущалась та же военная подготовка, внимательность и чутье, свойственное только тренированным людям.
- Полло…
Это не было вопросом, так как юноша предстал перед Вербовщицей во всей красе: растрепанный и с решительным спокойным лицом. Сосредоточенный и холодный взгляд косаря заставил Кэрриет поежиться. Она никогда не видела, чтобы Полло прекращал глупо улыбаться или наивно хлопать глазами, и резкая перемена в его облике показалась Вербовщице ужасающей.
- Ты следил за мной?
Кэрриет не выглядела удивленной. С Иланэ она справилась, поручив девушку Одхену, а косарь волшебным образом ускользал от нее и ее людей. «Волшебным». Кэрриет не хотелось даже в мыслях признавать, что Полло действительно является кем-то особенным, поэтому резко мотнула головой и скрестила руки на груди, тем самым показывая, что не боится и готова к любым выходкам юноши.
- Я не хотел подслушивать. У меня просьба.
- Чего тебе надо? Если ты тоже будешь умолять меня повести караван в Адаш, я тебя изобью. – Кэрриет изобразила на лице натянутую улыбку, стараясь придать шутке живости.
Полло серьезно покачал головой.
- Караван все равно попадет в Адаш. У меня другая просьба. Ты можешь отдать мне ключ от клетки Бэлфеля?
Сердце Кэрриет замерло. Она во все глаза уставилась на косаря, лихорадочно соображая, что именно ему известно. Он ведь не обязательно просит ключ для того, чтобы освободить Луциза. Он и раньше возмущался тем, что Бэлфель заперт в клетке, возможно и сейчас он радеет только за «кита».
- Я не могу. Пока Профессор в отъезде, Бэлфель должен сидеть взаперти. Без присмотра хозяина «кит» может натворить много бед.
- Например, съесть главу каравана Вербовщиков?
«Знает, - подумала Кэрриет. – Мальчишка все знает». У нее в висках забила кровь. Она чувствовала, как ключ, лежащий в ее поясном кошеле, налился невообразимой тяжестью. Изо всех стараясь не потянуться к кошелю, Вербовщица отступила от юноши на шаг.
- Не волнуйся за Луциза, ему ничего не угрожает. Я не отдам тебе ключ. Я использую его только после того, как мы минуем Розу-Изабеллу.
- Этого не произойдет, - с уверенностью покачал головой Полло.
Прямота в его голосе заставила Кэрриет поверить, что ее попытки вернуться в Триэд заранее обречены на поражение.
- Почему ты так уверен, мальчик?
- Я знаю, что мы попадем в Адаш. Поэтому отдай мне ключ, а то Луциз страдает. Ему не нравится сидеть в клетке. Клетка – это плохо.
Плохо… Кэрриет вспомнила слова Юде: «Кого именно ты посадила в клетку, Кэрриет? Луциза или то, что так стараешься подавить в себе?» Если она распахнет дверцы клетки, оттуда выйдет то, что не должно увидеть свет.
У Кэрриет вдруг затрещала голова. Как наяву она услышала громовой голос того, кто больше не ходил по земле Алого Мира.
- «Мне плевать, чего ты хочешь или чего ты не хочешь, Кэрриет. У тебя есть обязанности, следовать которым прямой долг членов семейства Афиэ. Ты – будущая глава, как ни прискорбно мне это признавать. От тебя зависят люди. Ты их хозяйка. Твоя ошибка влечет за собой их смерть. Твое бездействие влечет за собой их смерть. Твое нежелание следовать правилам влечет за собой их смерть. Чтобы избежать ненужных смертей, я помогу тебе. Я дам тебе законы. Следуя им, ты не ошибешься и не провинишься перед теми, кто зависит от тебя. Слышишь, Кэр? Слышишь, дочь?..»
Вербовщица покачала головой, стряхивая наваждение. Она давным-давно выжгла из памяти суровый громовой голос отца, не сказавший дочери ни одного ласкового слова. Она заставила себя забыть его крики боли и отчаяния, вызванные не пытками, которым его подвергли власти Вилитике, а родившиеся из-за предательства родной дочери. Женщина воздвигла вокруг скорбных воспоминаний клетку и выбросила ключ. Зачем Юде напоминает ей о них? Он единственный знает, какой грех взяла на себя Кэрриет, так зачем тычет им ей в лицо?
- Оставьте меня в покое! – Кэрриет не выдержала внутреннего давления и отшатнулась от Полло. – С меня довольно! Я всего лишь хочу, чтобы все остались живы!
Она собралась бежать. Юноша потянулся к ней, но Вербовщица схватила его за руку, присела и… Полло ощутил, как мир перед его глазами совершил красочный пируэт. Он попытался вдохнуть, но воздух отказывался проникать в легкие. Только через нескольких секунд юноша смог придти в себя после удара о твердую землю. Он с трудом поднялся на ноги и увидел, как Вербовщица стремительно удаляется по направлению тракта.
Двигаясь так быстро, как он только умел, Полло догнал Кэрриет и одним ударом повалил на траву. Вербовщица сдавленно вскрикнула. Она успела только подставить руки, чтобы не встретиться лицом с землей. В то же мгновение она ощутила, как Полло бесстыдно водит руками по ее поясу, нащупывая кошель.
Не желая сдаваться, Кэрриет резко приподнялась, оттолкнув от себя юношу. Ее затылок угодил Полло прямо в нос, и косарь недоуменно захлопал глазами, прижимая ладонь к кровоточащим ноздрям.
Кэрриет уставилась на Полло. Она больше не рисковала поворачиваться к нему спиной. Они оба глубоко дышали, словно только что пробежали марафон. Кровь бурно стекала у юноши с подбородка. Все решали секунды. Полло сорвался с места, пропустил нацеленный ему в лицо удар и прижал Вербовщицу к земле.
Кэрриет метко попала ему в глаз, но не успела она снова замахнуться, как ее руки оказались схвачены крепкими, привыкшими к тяжелому труду ладонями косаря. Чтобы умело владеть косой требовалась немалая сила, совершенно не бросающаяся в глаза при виде щуплого телосложения юноши.
Кровь Полло капала Кэрриет на щеку. Кап. Кап. Юноша словно сам не знал, что делать дальше. Пока он сидел на женщине, удерживая ее своим весом и силой, но что потом? Она оказалась проворнее и тренированнее, чем любой другой ученый Триэда. И все же она оставалась женщиной. У Полло бы все получилось, если бы он не услышал рядом шаги.
- Кэрриет!
Юде вспомнил о том, что являлся телохранителем Вербовщицы, и решил вернуться за ней, смирившись со своим поражением. Издалека услышав возню, он поспешил на помощь. Увидев окровавленное лицо Полло и алые капли на щеке Кэрриет, пиаафец словно сошел с ума. Он выхватил из-за спины клинок и бросился на косаря. Будь на месте Полло кто-то другой, он бы не вышел из схватки живым. Движения Юде были стремительны и одновременно пугающе точны. Клинок просвистел в том месте, где секунду назад находилась голова юноши.
Полло реагировал мгновенно. Он упал на спину, спасаясь от удара пиаафца, в тот же миг перекатился на живот и приготовился спасаться бегством. Юде перескочил через лежащую ничком Кэрриет и нацелился в спину Полло. Каким чудом косарь спасся на этот раз, потом не смог объяснить ни он, ни Кэрриет, ни тем более Юде. Полло как по волшебству очутился в нескольких шагах от пиаафца, вонзившего меч в землю, где только что лежал юноша. Миг, потребовавшийся для того, чтобы Юде вытащил оружие обратно, спас Полло жизнь. Когда пиаафец разогнулся, косаря уже нигде не было видно.
Ключ, само собой, остался лежать в кошеле Кэрриет. После поражения Юде Полло решил изменить тактику действий. Он не может быть уверен в победе, если где-то рядом маячит пиаафец. Опыт показал, что с одной Кэрриет он справляется, хоть и с трудом, но с Юде победа невозможна. Сражение с пиаафцем один на один казалось юноше так же не самым выгодным делом. Куда ему, деревенскому косарю, тягаться с обученным и опытным воином?
Оставалось только применить хитрость. Так Полло начал составлять план победы над Кэрриет Роной. Увидев юношу необычно задумчивым, Луциз насторожился. Вербовщик несколько дней провел в клетке наедине с Бэлфелем, и терпение его с каждой минутой становилось все тоньше. Мужчина начинал сомневаться, а так ли нужна ему месть? Может, лучше попросить Полло позвать на помощь какого-нибудь варрийца и положить конец своим мучениям? Но практически сразу же после подобных мыслей Луциз вспоминал самодовольное лицо Роны, и его заполнял гнев. До развилки оставалось не так много, так что он потерпит, посидит рядом с этим вонючим красным чудовищем, послушает язвительные замечания Одхена и переживет отвратительную еду, которую ему приносят. Ради мести.
Единственной загвоздкой оставался Полло.
- Почему так долго? – недовольно пробурчал Луциз ночью, когда косарь вернулся к фургончику после очередного бесплодного дня.
- Не время, - качал головой Полло.
- Нос больше не болит?
- Все хорошо.
Когда однажды юноша завалился в фургон, заляпанный с ног до головы кровью, у Луциза остановилось сердце. Он не мог припомнить, чего тогда испугался больше: что его так и не выпустят из клетки, что Полло умрет или что местонахождение Анци до скончания веков останется тайной. Оказалось, что идиотка Рона заехала пареньку по носу. Кстати говоря, после той стычки в лесу рядом с фургоном Бэлфеля начал ошиваться Одхен. Он выискивал взглядом Полло, но Вербовщику не хватало наблюдательности. Все-таки он был ученым.
- Как успехи? Почему так долго? – настаивал Луциз с поистине детским нетерпением. Он не приплясывал на месте только потому, что в клетке это было проблематично.
- Юде. Я не смогу справиться с Юде, не… - Полло резко оборвал себя, глубоко вздохнув.
Что имел в виду? «Не смогу справиться, не убив его»? Так?
- Так обойди его, обмани, заколдуй, сделай хоть что-нибудь! Боги, я больше не могу сидеть в этой проклятой клетке. Я чувствую, как на мне пляшут чертовы блохи этого алого медведя!
- У Бэла нет блох, - спокойно констатировал Полло, а вот «кит» с недовольством покосился на Луциза.
- Мне плевать! Ты ведь знаешь, мальчик мой, что если вырвать человека из его естественной среды и поместить в условия, непригодные для жизни, он превращается в животное? Корни, как говорится, берут свое? Так вот, юноша! Еще немного и мои корни сделают так, что я начну предпочитать чтение книг свежим бананам…
- Юде сильно любит Кэрриет, да?
Умение менять тему входило в список особых талантов Полло. К тому же он делал это так внезапно, что Луциз не успевал сообразить и машинально отвечал на вопрос:
- Много слухов ходит, мальчик мой. Я знаю, что в Триэд Рона попала вместе с Юде. Они оба были еще детьми. Рона отправилась изучать историю культуры Алого мира, а Юде приставили к дозорному отряду институтских зданий. Юде уже тогда знал, с какой стороны нужно хвататься за клинок, ты не думай, что у нас в Триэде обучают этим варварским выкрутасам…
- Они вместе с детства?
- Да. Только Рона обращала мало внимания на своего дружка. Ей были больше интересны взрослые дяди, такие как Иярри. Ты знал, что долгое время ходили слухи о том, что Иярри и Рона в тайне обвенчались и собираются поселиться в Милири…
- Иярри любит магию.
- Да, да, не учи триэдца считать. В мире полным полно людей, не умеющих отличить собственные руки от ног… Ладно, вижу, что ты понял. Короче говоря, Иярри считал Рону удобным другом, а Рона считала Иярри умным наставником. Ничего больше. Что до Юде, то он тенью следовал за хозяйкой и не выказывал лишних эмоций.
- Юде часто грустит.
- Правда? Не замечал. Хотя что там, по нему никогда не понять, чего он хочет. Ходит хвостом за Роной, да иногда рот раскрывает. Говорит он, конечно, в основном по делу, но что это за пиаафец, который умеет шевелить мозгами? Абсурд. Наверняка он грустит по временам, когда пускал кровь врагам. Вон Рихэ тоже постоянно вздыхает, что совершенно обленился.
- Юде и Рихэ совершенно разные, - отметил Полло.
- Да я лиц-то их не различаю, а ты про характер. Ах, опять ты меня сбил, парень. О чем мы? Ну да, ну да, Рона. Если ты считаешь, что щенячью преданность можно принять за любовь, то да, Юде ее любит.
- Значит, теперь я точно не смогу приблизиться к Кэрриет.
Полло в задумчивости уставился на свои колени, по привычке почесывая Бэла по лохматой голове. Луциз насмешливо приподнял бровь.
- Мне не нравится твой настрой, Мардфэ.
- Юде из тех людей, кто будет защищать дорогого человека до последнего вздоха. Когда он увидел кровь на лице Кэрриет, то обезумел. Он был способен на убийство. Если я попробую подобраться к Кэрриет, он без всяких размышлений бросится на меня.
- Знаешь что, мальчик мой, у нас в Триэде частенько говорят: «Не спорь в вилитикцем, бойся за нижнее белье». Проклятье, не то. «Превращай преимущества врага в его слабости или на кой черт тебе дана голова, студент?».
Оба выражения вызвали у Полло задорную улыбку, но он не мог не признать, что бытовые истины ученых триэского городка содержат в себе долю истины.
- Юде считает меня источником опасности для Кэрриет и потеряет голову, едва завидев мое приближение. Он не допустит возможности того, что в это время Кэрриет остается беззащитной.
- Блестяще, Мардфэ. Ты сделаешь себя идеальной приманкой для безумного и смертельно опасного пиаафца. Я всплакну на твоих похоронах. А кто же тогда утащит ключ у Роны?
Полло проигнорировал сочащийся сарказмом вопрос Луциза. У него уже созрел план. На следующий день он сменил цель своих наблюдений, предоставив Кэрриет самой себе. Юноша обратил все внимание на Иланэ. Он несколько раз видел девушку среди караванщиков. Она сменила одежду на смешной наряд варрийцев, заплела волосы и постоянно чем-то занималась: то готовила, то таскала поклажу, то пинала колеса повозки, проклиная кого-то беззвучными, но насыщенными ругательствами.
За ней вечно следовал Вербовщик со страшным взглядом. Когда Иланэ отвлекалась от работы, Вербовщик награждал ее звонким подзатыльником. Полло понимал, что если попадется этому Вербовщику, то его попытаются схватить и в худшем случае сломают Констанцию.
Поэтому косарь держал ухо востро, дожидаясь момента, когда придет ощущение того, что пора действовать. Оно не заставило долго ждать. Когда Иланэ с мученическим видом забралась на козлы повозки, Одхен неожиданно одарил ей очередным подзатыльником, бросил пару указаний и скрылся из вида. Чутье говорило Полло, что Вербовщик вернется не скоро. Юноша проскользнул между варрийцами и ловко запрыгнул к Иланэ, без смущения усевшись рядом.
Девушка вскрикнула, но мгновенно пришла в себя, узнав косаря. Она вопрошающе приподняла брови. Полло с неудовольствием заметил, что теперь черные брови девушки сильнее выделялись на ее лице, полностью белом от изнеможения.
- Нужна помощь, Ил.
Успев отвыкнуть от прямолинейных просьб Полло, Иланэ слегка приоткрыла рот и уставилась на него во все глаза.
- Где ты был все это время? – спросила она, собравшись с мыслями.
- У нас с Луцизом есть план. Ты должна помочь, я один не смогу справиться с Кэрриет и Юде.
О чем он вообще? Из фраз Полло девушка вылавливала только те, что ее интересовали.
- Луциз? Ты знаешь, где он?
- Не волнуйся, он с Бэлфелем.
- С… Бэлфелем? Подожди, Полло, при чем здесь «кит»? Почему Луциз не объявил каравану об изменениях в маршруте?
Решив, что так просто Иланэ не успокоится, Полло подробно рассказал о том, как ночью пришел в фургон с клеткой Бэла, как туда завалились Юде с Одхеном, волоча за собой Луциза, и как глава хочет отомстить за все пережитые унижения. Услышав рассказ юноши до конца, Иланэ вспыхнула праведным гневом.
- Значит, я до сих пор терплю Одхена только потому, что Луциз захотел отомстить?!
Ее вскрик привлек внимание варрийцев. Полло тут же зашипел на девушку, принуждая ее остудить пыл. Он редко видел, чтобы Иланэ теряла над собой контроль. Последние дни стали для девушки серьезным испытанием, коль она позволяла эмоциям взять верх над разумом.
- Спорить будем потом, когда все образуется.
- Нет, Полло! Я немедленно сообщу остальным, что Луциз…
- Не смей!
Иланэ так и подпрыгнула на месте, а лошади встревожено заржали. От приказа Полло воздух вокруг словно похолодел. Такими же холодными казались его глаза. Он упрямо сжимал губы, давая девушке понять, что сделает все возможное, чтобы не дать ей нарушить план Луциза.
Девушке оставалось лишь недоуменно выдохнуть:
- Но почему, Полло?
- Кэрриет поступила неправильно. Она пошла против предначертанного. Ее следует наказать.
- Разве Луциз не сможет наказать ее, будучи на свободе? Официально обвинить ее в похищении или что-нибудь в этом роде?
Юноша отрицательно покачал головой.
- Тогда все в караване узнают об его унижении.
- Мужская гордость так бессмысленна! – фыркнула девушка. Тем не менее, она поставила себя на место Луциза и неохотно признала, что не захотела бы добровольно стать источником насмешек караванщиков.
- Мы накажем Кэрриет, - повторил Полло. – Но мне не забрать ключ, пока рядом находится Юде. Я один могу его отвлечь. А ты в то время выкрадешь ключ у Кэрриет.
Иланэ боялась подумать о том, как сможет противостоять Вербовщице. Девушке пришел на ум образ свободной и бесстрашной женщины, стоящей на пустынном тракте. Как можно одолеть подобное сильное удивительное создание? По спине Иланэ пробежал озноб. Если она хочет попасть в Адаш и избавиться от Одхена, придется приложить все силы и рискнуть.
- Я согласна, Полло.
Юноша расплылся в радостной улыбке и в порыве счастья сжал ладони девушки, продолжающие держать поводья. Иланэ усмехнулась в ответ, высвободила одну руку и в ответ сжала пальцы косаря.
- Я согласна, но и ты должен пообещать мне кое-что, Полло.
Юноша удивленно кивнул.
- Мы накажем не только Кэрриет Рону. Одхен Тамхе… он должен поплатиться за то, как обращался со мной.
На том и они порешили.

@темы: игральные кости, люди и случайности, последние грезы