Глава 8!

[Keirin]

Чем дальше я пишу, тем ленивее мне становится проверять ошибки... губительная в моём случае тенденция, но я борюсь...
Кое что я изменила. Решив отправиться на разведку в яндекс, я поняла, что упустила иерархию церкви. Поэтому, у меня всё выглядит так. В самом главном храме живёт первосвященник, архиепископы и кардиналы. А в каждом крупном монастыре руководит епископ. Поэтому в конце 7 главы Оливен наткнулась именно на епископа
Потом я пока в шоке, зачем-то писала герцог с большой буквы... В общем это я ещё решу, а пока пусть скачет... В принципе, к Лорду это тоже относится

Глава 8

Глава 8

- Кто-то из Ларионского монастыря просил вас взяться за контракт?
- Нет.
- Тогда зачем вы здесь?
Оливен поджала губы, не зная, как отвечать епископу. Глава монастыря по имени Марнейл Роус слегка нахмурил густые брови, нависающие над серыми глазами.
- Мне не позволено распространяться о деталях контракта, - лаконично ответила ведьма, подразумевая, что на этом их диалог и завершится.
Две монахини, стоящие за Оливен, возмущенно зашептались. Марнейл поднял большую, сильную ладонь, призывая к молчанию. Несмотря на слабые надежды ведьмы, епископ не оказался дураком. Отделаться от него было непросто, да и угрожать не имело смысла. Даже Ведьма Треугольника не смела повышать голос на глав монастырей и храмов, проявляя тем неуважение к богам. Отношения Треугольника и церкви и так нельзя было назвать дружескими, но каждый старался сохранять хотя бы последние крупицы уважения. Именно поэтому ведьм в храмах воспринимали не так враждебно, воспринимая их поведение не как тиранию, а установленную нейтральную позицию по отношению как к обычным людям, так и к правителям и служителям богов.
Поссорившись с епископом, Оливен показала бы себя не с лучшей стороны и потеряла бы всякое доверие священнослужителей. Ей это было не на руку.
- Вы сами сказали, что не выполняете здесь контракт, - заметил Роус с терпеливой улыбкой. Оливен раздраженно отметила, что мужчина смотрит на нее по-старчески любяще, словно на приехавшую в гости внучку.
- Фактически нет, но… - ведьме нужно было время, чтобы обдумать стратегию разговора.
Ей этого времени не предоставили. Епископ сразу же провел Оливен в свой кабинет и начал засыпать вопросами. Ведьма не могла уклониться от разговора, даже несмотря на то, что Эрдан сбежал. Марнейл требовал ответов, а отсутствие таковых поставило бы Оливен в весьма щекотливое положение. Вызвать гнев возможных союзников не входило в ее планы.
Но все равно Оливен должна была как можно скорее отделаться от Марнейла и отправиться на поиски Эрдана. Рэйкольд никогда не совершит глупостей, но он явно выказал свой интерес к мальчику. Сын Рагнарода мог навсегда попасть в плен духов леса, если бы того пожелал верховный слуга Эрнимене.
Встреча Эрнимене и Караши произойдет на закате, как принято у духов, и до этого момента Эрдану ничего не угрожает.
- Но? – приподнял брови Марнейл.
- Но я покину обитель так скоро, насколько смогу, - продолжила Оливен. – Мне ничего не нужно ни от вашего монастыря, ни от ваших людей. Считайте, что это всего лишь случайность.
- Случайность? – сощурил серые глаза мужчина. – Боги просто не простят меня, если я поверю в столь откровенную ложь.
- Тогда соизвольте спрашивать их, если мой ответ вас не устраивает.
- Я не хотел вас обидеть, - примирительно покачал головой Марнейл. – Но вы должны понимать, что превыше всего для меня безопасность обитателей монастыря. А ведьма в святом месте не может не принести беды.
- Для служителя богов вы слишком категоричны, - поморщилась Оливен.
- Вы как-то связаны с его светлостью? – резко перевел разговор епископ.
Ведьма вздрогнула.
- Я покину монастырь только вместе с ним.
Марнейл внимательно посмотрел на Оливен. Ситуация складывалась слишком очевидной, чтобы что-то скрывать, но ведьма не могла пойти на попятную. Марнейл видел насквозь и ее причины, и ее поступки. Поставив ведьму в затруднительное положение, он всего лишь хотел услышать лично подтверждение своих мыслей.
- Я задам только один вопрос и больше не буду интересоваться вашим контрактом, - наконец, произнес Марнейл Роус. – Попрошу ответить на него честно и без утаек. Вы дадите мне слово Третьей Ведьмы?
- Разрешите мне свободно передвигаться по монастырю – и я отвечу.
- Все будет зависеть от ваших слов, - покачал головой епископ.
Оливен встретилась взглядом с Марнейлом. Он не казался враждебно настроенным и вообще вел себя дружелюбно. Ведьму не могло это обмануть, но сейчас епископ выглядел искренним. Она терпеливо вздохнула и, сложив руки домиком, произнесла:
- Я согласна.
- Замечательно, - широко улыбнулся Роус. – Всего лишь один правдивый вопрос, и все наши проблемы разрешатся сами. Герцог Нэйяри – заказчик или часть контракта?
Оливен задумчиво молчала.
- Заказчик, - прямо ответила она после минутного размышления.
Марнейл утвердительно кивнул.
- Это все, что я хотел знать, - улыбнулся мужчина, почесав пальцем седую бровь. – Меня полностью устраивает ваш ответ. Можете идти, куда захотите, пока не нарушите покой монастыря. Тогда мне придется попросить вас покинуть это место.
- Я не собираюсь поступать опрометчиво, - криво усмехнулась Оливен. – Позвольте и мне задать вопрос, ваше преподобие.
Марнейл дугой выгнул бровь.
- Вы так волнуетесь о герцоге. Почему вас пугала мысль, что он может оказаться целью моего контракта?
- Хороший вопрос, дорогая, - епископ поднял руки, показывая, что сдается. – Я действительно боялся, что с его светлостью что-нибудь произойдет. Я очень хорошо относился к его жене, да хранят боги ее светлую душу. Мне бы очень не хотелось, чтобы с герцогом произошла беда, вы понимаете?
- Является ли эта причина единственной?
- Почему бы и нет?
Оливен поморщилась.
- Вы можете легко читать в моей душе, но это не означает, что я не могу ничего узреть в вашей. Вы готовы были пойти на крайние меры, получив неудовлетворяющий вас ответ. Ваши мысли скрывают больше, чем обычную симпатию к погибшей жене.
- Вы заставляете меня восхищаться ведьмами Треугольника, - ответил Марнейл, совершенно не смутившийся под напором Оливен. – И вы правы. В таком случае я просто вынужден ответить правдой на правду. Именно, я волновался за герцога не просто потому, что дорожил хорошими отношениями с его несчастной супругой, хотя и отрицать это было бы ложью. Семью Нэйяри окружает сила, которую мы, служители церкви, должны искоренять. Вы достаточно умны, чтобы понять меня, ведь вы видели леди Айрил.
- Изгнанием подобного зла занимается Его Святейшество Первосвященник, - заметила Оливен.
- Полностью с вами согласен. Именно это меня и пугает. Герцога тоже окружает подобная аура, хотя Обряд был проведен какую-то неделю назад. До меня начали доходить слухи, что нынешний Обряд Очищения не принес того результата, который должен был.
- Не принес? – повторила ведьма. По ее спине скользнул неприятный холодок. Она вспомнила слова Рэйкольда о том, что святая сила погрязла в грехе, а значит, потеряла свою божественную изгоняющую и очищающую способность. Не удивительно, что Обряд не возымел должного действия, но в чем причина подобных изменений?
- Да, - кивнул Марнейл. – Или Обряд ослабел, или зло стало намного агрессивнее. Я даже не знаю, какой вариант пугает меня больше.
Ты бы здорово испугался, узнав о смерти Первосвященника, кисло подумала Оливен. В ее задачи не входило рассуждать о том, что ждет мир со смертью Его Святейшества. В таких случаях обычно начинали быстро искать замену, но никогда Первосвященник не покидал жизнь, не закончив Обряд. Кто знает, что случится, если оставить его незавершенным.
- И что вы думаете о герцоге?
- Как я уже говорил, его окружает темная аура, но я не могу понять, в чем ее источник. Если бы Рагнарод был целью контракта, то заказчик мог являться и источником, но коль он сам попросил вас о чем-то, то все в порядке.
- Боюсь, вы правы. И кажется, мне известен источник интересующей вас темной силы.
Марнейл удивленно моргнул.
- Не поделитесь?
- Услуга за услугу, - с каменным лицом выдала Оливен, на что епископ только рассмеялся.
- Надеюсь, сделка выгодна?
- Она ответит на все ваши вопросы, - ответила ведьма, склонив голову на бок.
Марнейл снова рассмеялся, на этот раз громче. Оливен мысленно взмолилась, чтобы его одолело любопытство, и он согласился. Сейчас у нее не было конкретных просьб к епископу, но иметь у себя в долгу подобного человека было весьма заманчиво.
Мужчина долго размышлял, не прекращая сверлить ведьму пронзительным взглядом. Монахини за спиной Оливен недовольно переговаривались, но возразить не решались. В их шепоте ведьме слышались и возмущение, и гордыня, и страх.
- Будет глупо упустить подобную возможность, - ответил Марнейл под недовольное сопение монахинь. – Это лишний способ подтвердить невесомое доверие церкви к Треугольник. Прошу, раскройте мне тайну герцога.
- Прекрасно, - настроение Оливен намного улучшилось после этой маленькой победы. Фактически, она ничего не теряла, но получала взамен услугу епископа. Она могла задать ему откровенный вопрос насчет Первосвященника, но не думала, что подобные тайны вообще имеют место быть. Его Святейшество если и скрывал что-то, то замел все следы.
- Как мне недавно сообщили, - продолжила ведьма, - лорд Рагнарод девять лет назад убил собственного отца в замке столицы, после чего занял его место. Кроме того, я случайно обнаружила в Шарден, - замке, - духа, связанного с камнями кровью. Думаю, дальше вы додумаете сами.
- Какое банальное стечение обстоятельств, - кивнул Марнейл. - Дух убитого отца отравляет жизнь герцога злом, пытаясь покарать за преступление. Но от духов, связанных кровью, не так просто отделаться, верно?
- Легче сказать, что от них избавиться невозможно.
- Тогда я могу передать герцогу лишь свои соболезнования, - Марнейл резко встал. Оливен вздрогнула от неожиданности и взглянула на мужчину снизу вверх. – Я хотел узнать причину его ауры и помочь избавиться от нее, но коль все дело в духе, связанном кровью, то ни я, ни мои люди ничем помочь не могут.
- Ваши намерения весьма бескорыстны.
- Нельзя искать в людях только плохое, - примирительно произнес епископ. Он прошелся по комнате, и его тяжелые одежды тихо зашелестели. – Именно этому учат нас боги. Жить слишком страшно, если подозреваешь каждого.
- Зато это дает шанс выжить, - парировала Оливен и тоже встала.
Одна из монахинь не сдержалась и грубо заметила:
- Вы не смеете говорить такие слова его преподобию. Следите за языком.
- Все в порядке, - отмахнулся Марнейл, подойдя к широкому окну и устремив взгляд вдаль, словно пытаясь разглядеть что-то меж деревьев. Его глаза тревожно сузились.
Оливен считала, что епископ тоже заметил рябь, идущую по воздуху из-за присутствия в лесу двух Великих Духов. Являясь служителем богов, он не мог увидеть темной ауры Хозяев, но как человек, тесно связанный с магией, он мог ощутить исходящую от них мощь.
Оливен уважительно кивнула Марнейлу и направилась к двери.
- Будьте осторожны, - вдруг сказал Роус в спину Оливен.
Колдунья остановилась, положив руку на резную дверную ручку.
- Я не совсем вас понимаю.
- Вы могли не заметить, но на вас… Я вижу на вас прилипшие частицы божественной силы. Мне может казаться, но они… осквернены.
Монахини не сдержали громких возгласов. Оливен почувствовало, как все внутри нее сковывает лед.
- О-осквернены? – повторила она ошарашено.
- Я же сказал, что не могу утверждать это с точностью. Сам факт того, что вас окружает божественная аура, удивителен. Но это можно списать на общение со священником высокого ранга, например архиепископом или кардиналом. Но…
- Меня окружает грязь, да? – Оливен сжала дверную ручку так, что побелели костяшки пальцев.
- Очень точное слово, извините меня, - поморщился Марнейл. – Вы не знаете причины этого странного явления?
- К моему величайшему сожалению, нет, - покачала головой Оливен и отвернулась, давая понять, что разговор окончен.
Епископ вздохнул.
- Просто берегите себя, дорогая.
Ведьма ничего на это не ответила и покинула кабинет Марнейла Роуса. У дверей ее поджидали еще две монахини. Женщины смотрели на Оливен хоть и испуганно, но с любопытством.
- Не могли бы вы проводить меня к герцогу Рагнароду? – спросила Оливен тоном, не ожидающим возражений.
Следуя за монахинями, ведьма погрузилась в свои мрачные размышления, стараясь придумать, как действовать дальше. Ее встревожили последние слова Марнейла. И епископ, и даже Рэйкольд заметили, что божественная сила перестала обладать своей обычной чистотой. Последний Обряд проходил не так, как раньше. И сейчас Оливен окружали остатки оскверненной силы. Единственным логичным выводом было то, что ведьме передалась та злая аура, витающая над трупом Первосвященника. Но ведьму этот ответ не совсем утраивал. Аура, которую она видела над трупом, принадлежала злым духам, коль она смогла ее увидеть. Именно поэтому Оливен и не сопоставила витающую над трупом Первосвященника ауру с божественной силой. Даже оскверненная, она должна была оставаться силой, невидимой для глаз ведьмы. Ощутив ее ясно и отчетливо, Оливен сразу же приписала ее какой-то внешней порче, но никак не ауре самого Первосвященника.
Но больше Оливен не встречалась ни с кем, кто мог нести в себе настолько огромную божественную силу, как предположил Марнейл, архиепископа или кардинала.
Но, прежде всего, нужно было найти Эрдана и покинуть Ларионский монастырь.
Монахини вывели Оливен в главный холл. Рядом с выходом стоял лорд Рагнарод и выжидающе смотрел прямо перед собой. Как только ведьма вышла в его поле зрения, герцог сразу же вскинул голову и отстранился от стены.
Женщины уважительно склонили головы, прощаясь с ведьмой, и поспешили удалиться. Оливен спокойно подошла к Рагнароду и твердо ответила на его разгневанный взгляд.
- Почему я должен был ждать вас? – зло спросил лорд Нэйяри.
Ведьма удивленно выгнула дугой бровь, скрестив руки на груди.
- Не понимаю, о чем ты, ваша светлость.
- Мне пришлось ждать вашего прихода вместо того, чтобы искать сына, - гневно воскликнул Рагнарод. – Вы хоть понимаете, что он сбежал один в лес? И за ним отправился этот подозрительный тип…
- Рэйкольд не допустит, чтобы с Эрданом что-то случилось, - покачала головой Оливен.
Она с удивлением отметила дальновидность епископа, не разрешившего герцогу опрометчиво броситься на помощь сыну. Удивительно, насколько велика была власть Марнейла в Ларионском монастыре, если он мог указывать самому правителю лордство.
- Вы позволяете Эрдану попасть в руки нечисти?
- Слуги Верховных Духов не являются нечистью, - холодно возразила ведьма. – Как и они сами. Не торопитесь судить то, в чем совершенно не разбираетесь. Более того, ваши опрометчивые поступки поставили меня в не совсем приятное положение. Придите в себя.
- Я хочу найти своего сына, - отрезал Рагнарод, собираясь открыть двери и покинуть монастырь.
- Вы не сможете найти его в одиночку, - Оливен первой вышла на порог и обернулась к герцогу. – Я сама хочу отыскать Эрдана. А по дороге мы сможем поговорить. Мне многое нужно у вас спросить, ваша светлость.
Рагнарод отрывисто кивнул и последовал вслед за ведьмой. Оливен осмотрелась по сторонам, пытаясь разобраться, где именно был разорван покров Рэйкольда. Эрдан не мог убежать куда-то далеко, скорее всего, это произошло неподалеку от монастыря.
Если бы Оливен могла, она бы вызвала Рэйкольда и избавилась от лишних поисков. Но верховного слугу практически невозможно было призвать, и разве что Тинаэ могла позволить себе совершить настолько сложный ритуал. Более того, Оливен хотела поговорить с лордом Рагнародом наедине и получить пару интересующих ее ответов.
Герцог Нэйяри напряженно вперил взгляд в вымощенную камнем дорогу и молчал. Он не поднимал глаз на Оливен и не решался излить на нее скопившиеся в нем страдания, боль и гнев. Ведьма же собиралась с мыслями, стараясь подобрать такие слова, чтобы заставить Рагнарода адекватно реагировать на ее вопросы.
Но лорд заговорил первым, стараясь заполнить терзающую его тишину.
- С моим сыном ничего не случится?
- Я практически уверена в этом, - ответила Оливен, мысленно прикидывая, насколько ее заверения являются правдой.
- Эрдан – мой сын, - слабо улыбнулся Рагнарод. – Вы же видели, что произошло. Я потерял Айрил и не хочу потерять еще и его.
Мужчина замолчал, тяжело вдыхая вечерний воздух.
- Значит, это вам Тинаэ поручила мой контракт, - продолжил монолог Рагнарод. – Почему именно Третьей Ведьме? Вы ведь уже поняли, что погиб не просто высокопоставленный священник, а сам Его Святейшество. И причина его смерти настолько необычна… Контракт точно вам под силу?
- Учитывая то, что произошло без вас в Шарден, можно смело судить о том, что Кириада бы с ним не совладала.
- В Шарден? – удивился лорд.
- Я прибыла в столицу два дня назад. В тот же день я повстречала Эрдана, и мы вместе взялись за дело. Осмотрев тело Первосвященника, я удостоверилась, что его действительно отравили. После этого одна из учениц Его Святейшества отвела нас к храму, где проводился Обряд, и там мы обнаружили труп посла. Свежий труп, но отравленный тем же ядом, от которого погиб Первосвященник. В храме за нами следил человек, носящий кулон Его Святейшества. Ему удалось скрыться. Ну а вечером сокровищницу, в которой лежал труп, подожгли.
Рагнарод ошарашено слушал, сжимая и разжимая кулаки. Карие глаза в удивлении расширились и смотрели в пустоту.
- Это все произошло, пока меня не было?
- Именно, поэтому я была крайне зла и удивлена, узнав, что вы застряли в каком-то монастыре на краю света, - продолжила Оливен, действительно недовольно нахмурившись. – Хотя теперь я знаю, что ваши причины были вполне обоснованны.
- Посол Вейдаора мертв, - задумчиво произнес Рагнарод. – От Ивера еще не было ничего слышно? Он не из тех, кто медлит, когда дело доходит до его людей. Ведь он не получал сообщений от посла уже больше недели?
- Эрдана это тоже волновало.
- Скорее всего, новая делегация уже на пути к Нэйяри, - угрюмо заметил герцог. – Нам нужно как можно скорее поспешить в Шарден. Вейдаор обязательно обвинит нас в том, что Первосвященник застрял в Нэйяри, не завершив Обряд. И это исключая того, что их посол таинственно погиб.
- Смерть посла мы скрыть не можем, - сказала Оливен. – Мы с Эрданом оставили его лежать в храме, и рано или поздно настоятели обнаружат его труп. То, что он умер именно в храме, даст нам защиту в случае обвинений со стороны Вейдаора, но они точно захотят самостоятельно провести расследование. И тогда может раскрыться смерть Первосвященника.
- Если постараться, они могут помочь нам отыскать убийцу, - герцог внимательно посмотрел на ведьму. – Вы ведь сказали, что и Его Святейшество, и посла отравили? Может ли быть, чтобы это сделал один и тот же человек?
- Мы можем лишь предполагать, - пожала плечами Оливен. – Но один и тот же яд говорит сам за себя.
- Кроме того, кто мог забрать кулон? – продолжил рассуждать Рагнарод. - Если думать логически, то с Первосвященником контактировали только я, Эрдан и Хоут. Но когда мы его переодевали, кулон мог легко выпасть, а потом его мог подобрать кто угодно.
- Именно. Но сейчас я бы хотела поговорить о другом, ваша светлость.
Рагнарод нахмурился.
- Это об Айрил, да?
- Разумеется, - Оливен не сдержала снисходительной улыбки.
- Что конкретно вас интересует?
- Ее болезнь. Почему она оказалась в Ларионском монастыре. Все.
Герцог вздохнул, словно собираясь с силами начать рассказ.
- Она заболела после того, как мы переехали в Шарден, а я занял место своего отца и стал герцогом Нэйяри. Недуг сразил ее не сразу, а постепенно, день за днем отравляя ее жизнь. Ни я, ни Эрдан и не предполагали, что Айрил так страдает. Она увядала на глазах, но мы списывали все на усталость и перемены из-за неожиданного переезда. Айрил сильно похудела, отказываясь есть, запиралась в комнате, а по ночам кричала от ночных кошмаров. Когда это начало повторяться слишком часто, я испугался по-настоящему. Айрил отказывалась отвечать на вопросы, но священники сказали, что ее окружает злая сила. Что-то ужасное случилось с Айрил в Шарден, но никто не мог разгадать причину. Чтобы хоть немного улучшить ее состояние, я отправил ее в Ларионский монастырь. Здешний епископ славится своей силой, поэтому я решил, что он сможет оградить Айрил от зла, но…
- Рэйкольд сказал, что леди Нэйяри погибла много лет назад, - вспомнила Оливен.
- Когда я первый раз привел ее в Ларионский монастырь, Марнейл сказал: «Эта женщина уже практически попала в мир духов. Что-то медленно забирало ее жизнь, что-то злое и жаждущее мести. Все, что я могу сделать, так это задержать ее на пол пути к смерти». Таким образом, Айрил продержалась еще несколько лет. Я надеялся, что постепенно она придет в себя и вылечится, но Марнейл оказался прав. Он всего лишь ненадолго продлил ее существование.
- Мне очень жаль.
- Если бы я знал, то сразу же оградил Айрил от опасности. Но мы заметили ее болезнь слишком поздно…
- Вы и правда считаете, что вашу супругу сгубила болезнь? – приподняла бровь Оливен.
Рагнарод вздрогнул.
- У меня нет других объяснений. Или вы что-то знаете?
- Разве священники не говорили вам, что леди Айрил окружало зло? Разве не кажется очевидным, что ее преследовал злой дух, обитающий в Шарден?
Герцог остановился и впился пораженным взглядом в ведьму.
Они уже давно прошли сквозь дыру в покрове Рэйкольда и сейчас находились во владениях Великого Духа Эрнимене. Оливен отчетливо ощутила, когда они пересекли невидимую границу. Легкое дуновение атмосферы монастыря сменилось на тяжелый, резко пахнущий аромат, сопутствующий Хозяевам.
Ведьме пришлось первой отвести взгляд и осмотреть по сторонам. Девственный лес захлопнулся за их спинами как огромные неприступные ворота. Вокруг стояла мертвая тишина, заставляющая боязливо поежиться.
- Что вы сказали? – хрипло спросил Рагнарод.
Оливен вздрогнула и вновь обернулась к Герцогу.
- Прекращайте изображать дурака. Вы ведь прекрасно понимаете, что леди Айрил погубил дух вашего отца.
Лорд отшатнулся от ведьмы, как от прокаженной. Оливен хмыкнула и заметила движение за спиной у Рагнарода. Сразу же посерьезнев, она вся подобралась и отпихнула лорда в сторону, открывая себе обзор. Трава под деревом слабо шелестела, когда как ветер не забредал на поляну. Оливен осторожно подошла к дереву, и недовольно нахмурилась.
- Что происходит? – Рагнарод встал за спиной у колдуньи и недоуменно посмотрел на танцующую траву.
- Здесь лежит дух, - ответила Оливен, садясь на корточки перед деревом. – И этот дух умирает.
- Почему? – Рагнарод не рискнул присоединиться к ведьме и просто стоял рядом, опасливо косясь на траву.
- У меня нет предположений, но я его практически не вижу. Чем сильнее дух, тем вещественнее он кажется простым людям. Ведьмы могут видеть более слабых созданий. Самых слабых они просто ощущают. Но этот… Пока я не пригляделась, то даже не подозревала, что здесь помимо нас кто-то находится.
Рагнарод глубоко вздохнул.
- А я вас заждался, - за спиной лорда раздались тихие шаги. Рэйкольд с любезной улыбкой медленно подошел к Оливен.
- Где Эрдан? Что здесь происходит? – ведьма резко встала на ноги.
- Я все вам объясню, - ответил верховный слуга. – В данный момент юный маркиз Нэйяри беседует с Великим Духом Болот Караши. Пожалуйста, следуйте за мной.

@темы: оливен