Люблю людей, люблю животных. Люблю соседей и бомжей. Люблю стирать и пылесосить. Что за таблетки? Дай еще.
Так, во-первых, я парилась над названием и пришла к трем вариантам: "Безнадежный заговор", "Безнадежный договор" и "безнадежный контракт"... Терь думаю, что звучит благозвучней 
Во-вторых, 25 глава. Получилась немного дикой, но ничего поделать не могу
Глава 25Глава 25
Камера Эрдана представляла собой картину, воплотившую в себе кусочек хаоса. Стража была мертва. Каменные стены обрушились, а дверь с корнем вырвали из петель. Внутри царил ужасный кавардак, вызвавший у Оливен волну неописуемого страха. В воздухе летали плотные, непроницаемые для взора клубы пыли, сквозь которые было невозможно с точностью разглядеть, что произошло. Единственное, что ощущала Оливен – это витающие вокруг крупицы магии. Кто-то недавно пытался колдовать в камере. Кто-то очень сильный.
Когда пыль улеглась, Оливен смогла разглядеть лежащего на полу человека. Йонэс тут же бросился к нему, не забыв одновременно приготовиться к атаке. Колдун, как и Ниата с Селвином, не могли не ощутить присутствия магии вокруг.
- Кто ты? Что с тобой? – Йонэс пытался привести в чувство неизвестного мужчину.
Оливен подошла поближе и узнала в потерпевшем одного из наемников, которых встретила в катакомбах. Сердце у нее в груди сжалось от страха.
- Они нашли его… - пробормотала ведьма, лихорадочно соображая, куда именно повели наемники мальчика. Ведь в отличие от Хоута, державшего Рагнарода в плену только ради своей странной цели, у наемников намерения были неизвестны.
- Кто это? – требовательно спросила Ниата, но Оливен с удивлением заметила скрываемый за напускной суровостью вейдаорки страх.
- На нас с Эрданом напали в катакомбах… Их целью был…
Ведьма не договорила. Ниата так быстро сорвалась с места и понеслась по направлению к лестнице, что Оливен едва успела окликнуть Йонэса и поспешила за колдуньей. Лишь на каменных ступенях ведьма смогла догнать вейдаорку и бегущего вслед на ней Селвина.
- Ты что-то знаешь? – на ходу спросила Оливен.
- Это очевидно, - отмахнулась Ниата, стискивая зубы. Она действительно боялась. – Это все проклятая старуха…
- Мэренн?
Если бы было время, Оливен с радостью и от души расхохоталась бы. Какая-то зловещая судьба свела ее с семейкой Нэйяри.
- И что же скрывает бывшая герцогиня? – спросила ведьма с открытым сарказмом.
- При посторонних она ведет себя, как скромная отшельница, - ответила Ниата, тяжело дыша на бегу. – И при Рагнароде, и при самом Эрдане. Но она всегда ненавидела и своего мужа, и своего сына. Тогда что ей мешает так же ненавидеть и своего внука?
- Почему она не убила Рагнарода и Эрдана раньше? – недоверчиво спросила ведьма. Мэренн вполне могла договориться с послом Альдоном, а потом нанять тех наемников, чтобы они избавились и от Эрдана.
- Потому что Рагнарод прекрасно знал, как мать его ненавидит. И поэтому запер ее в башне. Переехав в Шарден, он сразу все понял, только посмотрев на эту чертову ведьму…
- Ведьму?! – Оливен даже поперхнулась. – Айрил предостерегала Эрдана остерегаться ведьмы в Шарден…
Ниата остановилась так резко, что Оливен едва не пролетела мимо нее вверх по лестнице.
- Ты… ты общалась с Айрил?
- Я попросила Великого Духа и его верховных слуг мне помочь. Они призвали для меня дух Айрил и…
- Что сказала сестра?! – Ниата сжала кулаки, в ее темных глазах загорелись ярость и страх.
- Она называла Рагнарода трусом и умоляла Эрдана остерегаться ведьмы.
- Только не это… Эрдан! – колдунья снова сорвалась с места, и на этот раз бежала еще быстрее.
- Почему ты называешь Мэренн ведьмой? – спросил Йонэс, следующий за Оливен вместе с Селвином.
- Айрил часто мне писала, - зло ответила Ниата. – Она писала о том, как Рагнарод счастлив перебраться в Шарден. Даже учитывая то, что его отец неожиданно скончался – естественно, Айрил знала только официальную версию событий. Сестру пугало равнодушие мужа, но она ничего не могла поделать. Вскоре она начала писать о том, что ее невзлюбила мать Рагнарода. Мэренн ненавидела не только своего сына, но и всех, кто его окружал. Именно тогда Айрил и начала называть ее ведьмой. А потом письма прекратились. Через год я в ужасе узнала, что Айрил поместили в Ларионский монастырь. Я навещала ее, но Айрил больше не была Айрил…
- Нам казалось, что ее преследовал дух отца Рагнарода, - сказала Оливен. – Что он мстил сыну за свою смерть.
- Нет, он этого не делал, - зло отрезала Ниата. – Он симпатизировал сестре еще при жизни. И он считал, что сестру погубил именно Рагнарод. Но…
- Айрил говорила, что Рагнарод был слишком труслив, - вспомнила Оливен. Они как раз выбрались из подземелья и направились в сторону башни леди Мэренн. – Что он не видел того, что видела только она.
- Значит, Рагнарод не защитил ее, - вынесла вердикт вейдаорка. – Не защитил от этой проклятой ведьмы! От собственной матери!
Вот значит как. Вот что имела в виду Айрил. Как только она приехала в Шарден, то сразу стала мишенью для ненависти Мэренн. Не дух, а живой человек довел герцогиню до безумия, а ее собственный муж лишь закрывал на это глаза и отослал в монастырь. Слова Ниаты совпадали с последним посланием сыну Айрил и не противоречили происходящим событиям. И если сейчас Эрдан действительно схвачен Мэренн, то Оливен просто придется поверить словам вейдаорки.
В этот момент Оливен начала понимать чувства Ниаты и Эрдана, решивших помочь духу, связанному кровью. Если, - если это правда, - то Рагнарод полностью заслужил свою участь. Его жена угасала на глазах, преследуемая Мэренн, а он так ничего и не предпринял. Уже полумертвую, он отвез ее в монастырь, чтобы там она в одиночестве доживала свои последние дни. Марнейл Роус отметил, что супругу герцога окружает темная сила, но она принадлежала духу, связанному кровью. А он, если верить словам Эрдана и Ниаты, желал смерти только сыну. Рагнарод был виновен в смерти жены не меньше, чем его мать.
- Почему ты так боишься за Эрдана? – спросила, наконец, Оливен.
Ниата остановилась, чтобы отдышаться. Селвин и Йонэс с любопытством смотрели на нее. Оливен скрестила руки на груди, требовательно ожидая ответа. Наверно, от этих слов Ниаты зависело то, как ведьма поступит с вейдаоркой дальше. Если, конечно, ее рассказ про Мэренн – правда.
- Потому что он хороший мальчик, - Ниата сглотнула и снова побежала вперед. Если она не лжет – то Эрдан действительно находится в смертельной опасности. Отдыхать было некогда.
- Это все твои причины? – удивился Йонэс.
- Мне не нужно иных причин, - огрызнулась в ответ Ниата. – Эрдан пошел на большой грех, наказывая отца и способствуя моей мести. Он ни в чем не виноват. Если ты собираешься наказывать его, то накажи лучше меня! Я готова пойти на плаху, но Эрдана оставь в покое!
- Думаешь, меня убедят громкие слова? – фыркнула Оливен.
- Можешь мне не верить, можешь даже блокировать мою магию, но только после того, как Эрдан окажется в безопасности!
Больше Ниате нечего было сказать. Да и Оливен услышала достаточно. Сейчас она должна была попытаться найти Эрдана, оставив на потом сложные решения.
Помимо всего прочего ей не давало покоя состояние Селвина. Гончий в последнее время пугал Оливен все больше и больше. Она чувствовала, как в нем усиливается безумие. Что случится с Селвином потом – Оливен не знала. Нужно было посоветоваться с Тинаэ. Вызванное магией безумие медленно убивало человека, и только от силы его духа зависело, сколько он еще протянет. Селвин боролся с собой несколько лет, но его сумасшествие было слишком сильно. Ведьма уже видела конец его существования. Она могла лишь надеяться на то, что не последний контракт стал для Селвина последней каплей.
Они достигли дверей, ведущих на башенную лестницу. Как и в прошлый раз, на Оливен воззрились стражники. Ведьма хотела было зло от них отмахнуться, когда громко воскликнул Селвин:
- О! Так это же вы! Из-под земли!
Вы? – пронеслось в голове Оливен. Она всмотрелась в прорези шлемов, скрывающих лица стражи, и обомлела. Те самые наемники.
Йонэс и Ниата среагировали молниеносно. Оливен ощутила, как мимо нее пронеслось два теплых порыва уплотненного воздуха. Невидимые удары прижали стражу к стенам, из их легких громко вырвался воздух.
Оливен пробежала мимо них, резко распахнув дверь. Она первой вбежала по каменной лестнице, совершенно выбившись из сил. Она ощущала присутствие магической силы Эрдана. Когда его магия успела настолько возрасти? Возрасти настолько, что стала отчетливо видна? Обычно непроявившаяся магическая сила могла оставаться невидимой, даже обладая огромным потенциалом. Но как только человек начинал сознательно ей управлять, то скрыть ее мог только многолетний опыт самого мага. У Эрдана этого опыта не было.
Оливен выбежала к огромной, обитой железом двери. Очередной воздушный удар, посланный из-за спины ведьмы Йонэсом, сбил эту преграду за долю секунды.
Оливен вбежала внутрь комнаты и застыла. Бабка Эрдана была прижата к стене, но держала ее там не магия, а сила страха. Эрдан стоял в противоположном углу. Вокруг него летали остатки магии, мальчик тяжело дышал и прижимал ладонь к боку. На его лбу красовалась кровоточащая ссадина, так же алая струйка текла из уголка губы. Над юным герцогом возвышался главарь наемников. Он так же выглядел побитым и уставшим, с головы до ног перепачканный пылью и грязью. Что бы ни произошло в подземельях, это потрепало и Эрдана, и наемника. Но победитель схватки на данный момент был очевиден – к горлу мальчика был приставлен кинжал.
- Ведьма?! – воскликнул мужчина, резко развернувшись и увлекая за собой и Эрдана. – Как ты здесь…
Вслед за Оливен вбежали Ниата, Йонэс и Селвин. Наемник изменился в лице, но лишь в страшном оскале сжал зубы.
- Вы… - пробормотал Эрдан. – Зачем?..
- Дурак! – одновременно выкрикнули Ниата и Оливен.
- Что привело вас в мою скромную обитель? – раздался холодный голос Мэренн, и все взоры устремились к ней.
Старуха продолжала стоять, прижимаясь к стене, и нервно мяла руки.
- Это мы требуем объяснений, - начало было Оливен, но ее перебила Ниата:
- Разве не очевидно, старая ведьма?! Спасаем жизнь, которую ты в очередной раз хочешь отнять!
Мэренн очень искренне изобразила удивление:
- Что из происходящего здесь наводит на мысль, что я в чем-то виновата?
- Ты издеваешься надо мной, или… - Ниата подалась было вперед, но ее остановила твердая рука Йонэса. Вейдаорец покачал головой и сказал:
- Не спеши с выводами.
- Хватит морочить мне голову! – Ниата повернулась к захватившему Эрдана наемнику. – Отпусти ребенка, сейчас же! Больше предупреждать я не намерена!
Оливен видела, что Ниата действительно готова на убийство. Страх за Эрдана совсем затмил ей разум. Ведьма кивнула Йонэсу, который тут же быстро создал небольшое заклинание, вырвавшее из рук наемника кинжал. Эрдан не заставил себя ждать и с неожиданной прыткостью выскользнул из хватки мужчины. Почему он сам не использовал магию? Оливен могла лишь догадываться, вспоминая то, что увидела в темнице. Сила Эрдана пока не поддается контролю. Если бы он использовал магию на таком близком от себя расстоянии, то и сам мог пострадать.
Но все могло быть и проще – Эрдан просто не мог пока вызывать силу по собственному желанию.
Ниата бросилась к мальчику, принявшись осматривать его раны. Ощупав бок Эрдана, она мрачно нахмурилась, но вроде успокоилась.
Оливен же повернулась к леди Мэренн.
- Вы полностью беспомощны, - сказала Оливен. – В этой комнате находится два опытных мага и Ведьма Треугольника. Думаю, вы прекрасно понимаете, что это означает?
- Что, убьете нас, да? – криво усмехнулся наемник.
- В отличие от вас, я не убиваю людей, - холодно отрезала ведьма и снова обратилась к Мэренн. – Зачем вы все это устроили?
- Что ты хочешь услышать от меня, ведьма? – устало вздохнула Мэренн и обняла себя за плечи. – Я сама уже не понимаю, что происходит…
- Тебя наняла леди Мэренн? – грозно спросила Ниата у наемника.
- Да, но… - наемник говорил резко и отрывисто, словно ничего не понимая. – Но сейчас она начала это отрицать…
Что же здесь происходит? – лихорадочно подумала Оливен, когда в комнате вдруг раздались громкие хлопки.
Прямо из стены рядом с Мэренн вышла точная ее копия. Настолько точная, что это казалось настоящим безумием. Но, присмотревшись, Оливен почувствовала, как ее наполняет несвойственная ей ярость.
- Рэйкольд, какого ты вытворяешь?!
Йонэс и Ниата аж подпрыгнули на месте. Не удивились только Эрдан, каким-то образом заранее ощутивший присутствие верховного слуги, и Селвин, который начал медленно терять нить происходящего. Что же до наемника и самой леди Мэренн, то они готовы были лишиться чувств, так как копия старухи начала медленно расплываться и создавать очертания высокого мужчины.
Всего через пару секунд силуэт превратился в Рэйкольда – все такого же беловолосого бессовестного духа.
- Что ты здесь делаешь?! – у Оливен просто не было слов, чтобы описать свое возмущение.
- Разве не видно? Развлекаюсь, - дух по обычаю довольно осмотрел место действия. – Как я вижу, мои старания не пропали даром… Оливен, как насчет отдать мне таки мальчонку…
- Ты совсем с ума сошел?!
- Что здесь происходит? – ошарашено пробормотала Мэренн. – Кто этот человек?
- Позвольте представиться, я – ваш скромный двойник, нанявший сего любезнейшего наемника для того, чтобы он убил Эрдана.
- Зачем? – гнев в голосе Оливен окончательно смешался с раздражением и усталостью. – Зачем ты это все устроил?
- Это элементарно! Помнишь, как Эрдан смог разбить барьер Караши? Меня это очень заинтересовало. Но мальчишка не осознавал своей силы, а значит, не мог ей воспользоваться. А мне бы очень хотелось посмотреть, на что он способен всерьез. Поэтому я и решил устроить ему небольшую проверку.
- Ты неисправим, - Оливен старалась не смотреть на Ниату, на лице которой отразилось такое потрясение, что она вообще перестала понимать, что происходит вокруг.
- Знаю, - лицо Рэйкольда напомнило мордочку напроказившего кота. – И моя затея обернулась успехом, верно? Эрдан, как себя ощущаешь? Или чем?
Эти слова насторожили Оливен. Но никто больше не заметил в издевательском вопросе верховного слуги тайного намека. Эрдан ответил:
- Ощущаю себя шикарно, - мальчик болезненно фыркнул. – Не понимаю только, что дал тебе этот сумасшедший дом?
- Я повеселился, разве не очевидно? – но в черных глазах Рэйкольда притаилось что-то еще. – А у пожилой леди я прошу прощения. Между прочим, ваша невестка передает вам привет с того света.
- Айрил?! – лицо Мэренн побледнело и стало похоже на пергамент.
- Именно, - сладко протянул Рэйкольд, не замечая, как мрачнеет при этом Ниата. – Дорогая леди Айрил пожелала вам гореть синим пламенем в вашей собственной мелочности и ярости…
- Значит, это правда, - подытожила Оливен. – Вы действительно сгубили собственную невестку, мать вашего внука…
- Я всего лишь проверяла его… - тонкие морщинистые пальцы Мэренн сжались в кулаки. – Я проверяла своего никчемного сына. А он как обычно остался стоять в стороне, ничего не предпринимая. Он в очередной раз доказал мне, что не достоин существовать. Да, он убил этого негодяя, моего мужа, но сделал он это только ради власти.
- Вы ничем не лучше его, - яростно прошипела Ниата. – Из-за вас моя сестра…
- Мне кажется, я слышу, как убийца пытается заклеймить позором другого убийцу, да? – пропел Рэйкольд.
Ниата бросила на него взгляд, способный обычного человека довести до припадка, но дух всего лишь пожал плечами.
- Оли, интересную ты себе собрала компанию, - Рэйкольд хохотнул. – Похоже, здесь совесть чиста только у тебя, да у этого мальчика-колдуна из Вейдаора. Между прочим, нас еще не представили.
Йонэс открыл было рот, но Оливен не дала ему продолжить, понимая, что пререкания с Рэйкольдом могут продолжаться бесконечно:
- Вижу, себя ты в список чистых совестью не включаешь, - ядовито парировала ведьма. – А теперь я попрошу тебя удалиться. У меня и без шалящих духов проблем хватает.
- Знаю, знаю! – Рэйкольд поднял руки, подразумевая, что сдается. – Просто моего хозяина очень уж беспокоило то, что Обряд не завершен. Ну, теперь он сможет и дальше спать спокойно.
С этими странными словами Рэйкольд растворился в воздухе. Оливен не стала забивать себе голову, учитывая, что верховный слуга Эрнимене мог бросать фразы, попусту лишенные смысла, просто для того, чтобы потом посмеяться над тем, как кто-то ломает над ними голову.
Вместо этого Оливен опять взяла все в свои руки. Раскаявшаяся в своих грехах Мэренн осталась запертой в башне. То, что станет потом с одинокой матерью Рагнарода, Оливен не знала и знать не хотела. Старуха теперь находилась под стражей и навряд ли могла кому-нибудь навредить. Оливен только прямо спросила у находящейся все еще в состоянии шока Мэренн, почему она не пыталась убить своего сына, коль так его ненавидела. Этим же вопросом Оливен попыталась выяснить, связана ли Мэренн с убийством Первосвященника. Но старуха как на духу выпалила, что в своей жизни никого не убивала и убивать не собиралась, а то, что произошло с Айрил, стало чистой случайностью. Если бы она того захотела, то не раз убила бы Рагнарода раньше.
Йонэс и Селвин взяли главаря наемников под стражу. О его судьбе Оливен так же не волновалась. Это решат судьи Шарден, а не она. В ее же обязанности входило найти убийцу Первосвященника, чем она сейчас могла заняться вплотную.
Пока они спускались вниз с башни Мэренн, Оливен спросила у поддерживаемого Ниатой Эрдана:
- Что ты теперь собираешься делать?
- А это зависит от меня? – насмешливо приподнял брови мальчик.
- Я имела в виду, чего бы ты хотел в данной ситуации, Эрдан, - поправилась Оливен.
- Я бы хотел, чтобы все это завершилось как можно скорее. С другой стороны, к прежней жизни мне уже не вернуться, верно? Я понесу наказание, только отпусти Иолин. Я просил ее помочь в убийстве отца, сама бы она никогда так не поступила…
Оливен не сдержала нервного смеха. И Эрдан, и Ниата воззрились на нее в удивлении.
- Вы все говорите одно и то же, - смеялась ведьма. – Спорю на что угодно, Иолин попросит меня не трогать вас обоих. Какое благородство! Никогда бы не подумала, что такую низость, как убийство, можно украсить благородством!
- Мы… Мы не требуем ничьего прощения, - пробормотала Ниата. – И не стараемся казаться благородными.
Эрдан кивнул.
Приступ истеричного смеха Оливен никак не прекращался. Ни Эрдан, ни Ниата не пытались сейчас напасть на Оливен и сбежать, хотя и были сейчас намного сильнее. Они покорно шли рядом, готовые доверить дальнейшую свою судьбу Оливен.
- Вы понесете соответствующее наказание, - отсмеявшись, вдруг холодно произнесла Оливен. – Я не собираюсь выставлять ваш позор на всеобщее обозрение, поэтому суд свершится в Треугольнике.
Ниата и Эрдан переглянулись, а потом одновременно, словно по видимому только им сигналу, резко кивнули.
- До того, как мы покинем Шарден, вы будете заключены под стражу в темнице, а я блокирую вашу магию. Возражений нет?
Возражений не было.
Тогда, успокоив свою совесть, Оливен отправилась завершать свой контракт, контракт третьей Ведьмы Треугольника.
Во-вторых, 25 глава. Получилась немного дикой, но ничего поделать не могу
Глава 25Глава 25
Камера Эрдана представляла собой картину, воплотившую в себе кусочек хаоса. Стража была мертва. Каменные стены обрушились, а дверь с корнем вырвали из петель. Внутри царил ужасный кавардак, вызвавший у Оливен волну неописуемого страха. В воздухе летали плотные, непроницаемые для взора клубы пыли, сквозь которые было невозможно с точностью разглядеть, что произошло. Единственное, что ощущала Оливен – это витающие вокруг крупицы магии. Кто-то недавно пытался колдовать в камере. Кто-то очень сильный.
Когда пыль улеглась, Оливен смогла разглядеть лежащего на полу человека. Йонэс тут же бросился к нему, не забыв одновременно приготовиться к атаке. Колдун, как и Ниата с Селвином, не могли не ощутить присутствия магии вокруг.
- Кто ты? Что с тобой? – Йонэс пытался привести в чувство неизвестного мужчину.
Оливен подошла поближе и узнала в потерпевшем одного из наемников, которых встретила в катакомбах. Сердце у нее в груди сжалось от страха.
- Они нашли его… - пробормотала ведьма, лихорадочно соображая, куда именно повели наемники мальчика. Ведь в отличие от Хоута, державшего Рагнарода в плену только ради своей странной цели, у наемников намерения были неизвестны.
- Кто это? – требовательно спросила Ниата, но Оливен с удивлением заметила скрываемый за напускной суровостью вейдаорки страх.
- На нас с Эрданом напали в катакомбах… Их целью был…
Ведьма не договорила. Ниата так быстро сорвалась с места и понеслась по направлению к лестнице, что Оливен едва успела окликнуть Йонэса и поспешила за колдуньей. Лишь на каменных ступенях ведьма смогла догнать вейдаорку и бегущего вслед на ней Селвина.
- Ты что-то знаешь? – на ходу спросила Оливен.
- Это очевидно, - отмахнулась Ниата, стискивая зубы. Она действительно боялась. – Это все проклятая старуха…
- Мэренн?
Если бы было время, Оливен с радостью и от души расхохоталась бы. Какая-то зловещая судьба свела ее с семейкой Нэйяри.
- И что же скрывает бывшая герцогиня? – спросила ведьма с открытым сарказмом.
- При посторонних она ведет себя, как скромная отшельница, - ответила Ниата, тяжело дыша на бегу. – И при Рагнароде, и при самом Эрдане. Но она всегда ненавидела и своего мужа, и своего сына. Тогда что ей мешает так же ненавидеть и своего внука?
- Почему она не убила Рагнарода и Эрдана раньше? – недоверчиво спросила ведьма. Мэренн вполне могла договориться с послом Альдоном, а потом нанять тех наемников, чтобы они избавились и от Эрдана.
- Потому что Рагнарод прекрасно знал, как мать его ненавидит. И поэтому запер ее в башне. Переехав в Шарден, он сразу все понял, только посмотрев на эту чертову ведьму…
- Ведьму?! – Оливен даже поперхнулась. – Айрил предостерегала Эрдана остерегаться ведьмы в Шарден…
Ниата остановилась так резко, что Оливен едва не пролетела мимо нее вверх по лестнице.
- Ты… ты общалась с Айрил?
- Я попросила Великого Духа и его верховных слуг мне помочь. Они призвали для меня дух Айрил и…
- Что сказала сестра?! – Ниата сжала кулаки, в ее темных глазах загорелись ярость и страх.
- Она называла Рагнарода трусом и умоляла Эрдана остерегаться ведьмы.
- Только не это… Эрдан! – колдунья снова сорвалась с места, и на этот раз бежала еще быстрее.
- Почему ты называешь Мэренн ведьмой? – спросил Йонэс, следующий за Оливен вместе с Селвином.
- Айрил часто мне писала, - зло ответила Ниата. – Она писала о том, как Рагнарод счастлив перебраться в Шарден. Даже учитывая то, что его отец неожиданно скончался – естественно, Айрил знала только официальную версию событий. Сестру пугало равнодушие мужа, но она ничего не могла поделать. Вскоре она начала писать о том, что ее невзлюбила мать Рагнарода. Мэренн ненавидела не только своего сына, но и всех, кто его окружал. Именно тогда Айрил и начала называть ее ведьмой. А потом письма прекратились. Через год я в ужасе узнала, что Айрил поместили в Ларионский монастырь. Я навещала ее, но Айрил больше не была Айрил…
- Нам казалось, что ее преследовал дух отца Рагнарода, - сказала Оливен. – Что он мстил сыну за свою смерть.
- Нет, он этого не делал, - зло отрезала Ниата. – Он симпатизировал сестре еще при жизни. И он считал, что сестру погубил именно Рагнарод. Но…
- Айрил говорила, что Рагнарод был слишком труслив, - вспомнила Оливен. Они как раз выбрались из подземелья и направились в сторону башни леди Мэренн. – Что он не видел того, что видела только она.
- Значит, Рагнарод не защитил ее, - вынесла вердикт вейдаорка. – Не защитил от этой проклятой ведьмы! От собственной матери!
Вот значит как. Вот что имела в виду Айрил. Как только она приехала в Шарден, то сразу стала мишенью для ненависти Мэренн. Не дух, а живой человек довел герцогиню до безумия, а ее собственный муж лишь закрывал на это глаза и отослал в монастырь. Слова Ниаты совпадали с последним посланием сыну Айрил и не противоречили происходящим событиям. И если сейчас Эрдан действительно схвачен Мэренн, то Оливен просто придется поверить словам вейдаорки.
В этот момент Оливен начала понимать чувства Ниаты и Эрдана, решивших помочь духу, связанному кровью. Если, - если это правда, - то Рагнарод полностью заслужил свою участь. Его жена угасала на глазах, преследуемая Мэренн, а он так ничего и не предпринял. Уже полумертвую, он отвез ее в монастырь, чтобы там она в одиночестве доживала свои последние дни. Марнейл Роус отметил, что супругу герцога окружает темная сила, но она принадлежала духу, связанному кровью. А он, если верить словам Эрдана и Ниаты, желал смерти только сыну. Рагнарод был виновен в смерти жены не меньше, чем его мать.
- Почему ты так боишься за Эрдана? – спросила, наконец, Оливен.
Ниата остановилась, чтобы отдышаться. Селвин и Йонэс с любопытством смотрели на нее. Оливен скрестила руки на груди, требовательно ожидая ответа. Наверно, от этих слов Ниаты зависело то, как ведьма поступит с вейдаоркой дальше. Если, конечно, ее рассказ про Мэренн – правда.
- Потому что он хороший мальчик, - Ниата сглотнула и снова побежала вперед. Если она не лжет – то Эрдан действительно находится в смертельной опасности. Отдыхать было некогда.
- Это все твои причины? – удивился Йонэс.
- Мне не нужно иных причин, - огрызнулась в ответ Ниата. – Эрдан пошел на большой грех, наказывая отца и способствуя моей мести. Он ни в чем не виноват. Если ты собираешься наказывать его, то накажи лучше меня! Я готова пойти на плаху, но Эрдана оставь в покое!
- Думаешь, меня убедят громкие слова? – фыркнула Оливен.
- Можешь мне не верить, можешь даже блокировать мою магию, но только после того, как Эрдан окажется в безопасности!
Больше Ниате нечего было сказать. Да и Оливен услышала достаточно. Сейчас она должна была попытаться найти Эрдана, оставив на потом сложные решения.
Помимо всего прочего ей не давало покоя состояние Селвина. Гончий в последнее время пугал Оливен все больше и больше. Она чувствовала, как в нем усиливается безумие. Что случится с Селвином потом – Оливен не знала. Нужно было посоветоваться с Тинаэ. Вызванное магией безумие медленно убивало человека, и только от силы его духа зависело, сколько он еще протянет. Селвин боролся с собой несколько лет, но его сумасшествие было слишком сильно. Ведьма уже видела конец его существования. Она могла лишь надеяться на то, что не последний контракт стал для Селвина последней каплей.
Они достигли дверей, ведущих на башенную лестницу. Как и в прошлый раз, на Оливен воззрились стражники. Ведьма хотела было зло от них отмахнуться, когда громко воскликнул Селвин:
- О! Так это же вы! Из-под земли!
Вы? – пронеслось в голове Оливен. Она всмотрелась в прорези шлемов, скрывающих лица стражи, и обомлела. Те самые наемники.
Йонэс и Ниата среагировали молниеносно. Оливен ощутила, как мимо нее пронеслось два теплых порыва уплотненного воздуха. Невидимые удары прижали стражу к стенам, из их легких громко вырвался воздух.
Оливен пробежала мимо них, резко распахнув дверь. Она первой вбежала по каменной лестнице, совершенно выбившись из сил. Она ощущала присутствие магической силы Эрдана. Когда его магия успела настолько возрасти? Возрасти настолько, что стала отчетливо видна? Обычно непроявившаяся магическая сила могла оставаться невидимой, даже обладая огромным потенциалом. Но как только человек начинал сознательно ей управлять, то скрыть ее мог только многолетний опыт самого мага. У Эрдана этого опыта не было.
Оливен выбежала к огромной, обитой железом двери. Очередной воздушный удар, посланный из-за спины ведьмы Йонэсом, сбил эту преграду за долю секунды.
Оливен вбежала внутрь комнаты и застыла. Бабка Эрдана была прижата к стене, но держала ее там не магия, а сила страха. Эрдан стоял в противоположном углу. Вокруг него летали остатки магии, мальчик тяжело дышал и прижимал ладонь к боку. На его лбу красовалась кровоточащая ссадина, так же алая струйка текла из уголка губы. Над юным герцогом возвышался главарь наемников. Он так же выглядел побитым и уставшим, с головы до ног перепачканный пылью и грязью. Что бы ни произошло в подземельях, это потрепало и Эрдана, и наемника. Но победитель схватки на данный момент был очевиден – к горлу мальчика был приставлен кинжал.
- Ведьма?! – воскликнул мужчина, резко развернувшись и увлекая за собой и Эрдана. – Как ты здесь…
Вслед за Оливен вбежали Ниата, Йонэс и Селвин. Наемник изменился в лице, но лишь в страшном оскале сжал зубы.
- Вы… - пробормотал Эрдан. – Зачем?..
- Дурак! – одновременно выкрикнули Ниата и Оливен.
- Что привело вас в мою скромную обитель? – раздался холодный голос Мэренн, и все взоры устремились к ней.
Старуха продолжала стоять, прижимаясь к стене, и нервно мяла руки.
- Это мы требуем объяснений, - начало было Оливен, но ее перебила Ниата:
- Разве не очевидно, старая ведьма?! Спасаем жизнь, которую ты в очередной раз хочешь отнять!
Мэренн очень искренне изобразила удивление:
- Что из происходящего здесь наводит на мысль, что я в чем-то виновата?
- Ты издеваешься надо мной, или… - Ниата подалась было вперед, но ее остановила твердая рука Йонэса. Вейдаорец покачал головой и сказал:
- Не спеши с выводами.
- Хватит морочить мне голову! – Ниата повернулась к захватившему Эрдана наемнику. – Отпусти ребенка, сейчас же! Больше предупреждать я не намерена!
Оливен видела, что Ниата действительно готова на убийство. Страх за Эрдана совсем затмил ей разум. Ведьма кивнула Йонэсу, который тут же быстро создал небольшое заклинание, вырвавшее из рук наемника кинжал. Эрдан не заставил себя ждать и с неожиданной прыткостью выскользнул из хватки мужчины. Почему он сам не использовал магию? Оливен могла лишь догадываться, вспоминая то, что увидела в темнице. Сила Эрдана пока не поддается контролю. Если бы он использовал магию на таком близком от себя расстоянии, то и сам мог пострадать.
Но все могло быть и проще – Эрдан просто не мог пока вызывать силу по собственному желанию.
Ниата бросилась к мальчику, принявшись осматривать его раны. Ощупав бок Эрдана, она мрачно нахмурилась, но вроде успокоилась.
Оливен же повернулась к леди Мэренн.
- Вы полностью беспомощны, - сказала Оливен. – В этой комнате находится два опытных мага и Ведьма Треугольника. Думаю, вы прекрасно понимаете, что это означает?
- Что, убьете нас, да? – криво усмехнулся наемник.
- В отличие от вас, я не убиваю людей, - холодно отрезала ведьма и снова обратилась к Мэренн. – Зачем вы все это устроили?
- Что ты хочешь услышать от меня, ведьма? – устало вздохнула Мэренн и обняла себя за плечи. – Я сама уже не понимаю, что происходит…
- Тебя наняла леди Мэренн? – грозно спросила Ниата у наемника.
- Да, но… - наемник говорил резко и отрывисто, словно ничего не понимая. – Но сейчас она начала это отрицать…
Что же здесь происходит? – лихорадочно подумала Оливен, когда в комнате вдруг раздались громкие хлопки.
Прямо из стены рядом с Мэренн вышла точная ее копия. Настолько точная, что это казалось настоящим безумием. Но, присмотревшись, Оливен почувствовала, как ее наполняет несвойственная ей ярость.
- Рэйкольд, какого ты вытворяешь?!
Йонэс и Ниата аж подпрыгнули на месте. Не удивились только Эрдан, каким-то образом заранее ощутивший присутствие верховного слуги, и Селвин, который начал медленно терять нить происходящего. Что же до наемника и самой леди Мэренн, то они готовы были лишиться чувств, так как копия старухи начала медленно расплываться и создавать очертания высокого мужчины.
Всего через пару секунд силуэт превратился в Рэйкольда – все такого же беловолосого бессовестного духа.
- Что ты здесь делаешь?! – у Оливен просто не было слов, чтобы описать свое возмущение.
- Разве не видно? Развлекаюсь, - дух по обычаю довольно осмотрел место действия. – Как я вижу, мои старания не пропали даром… Оливен, как насчет отдать мне таки мальчонку…
- Ты совсем с ума сошел?!
- Что здесь происходит? – ошарашено пробормотала Мэренн. – Кто этот человек?
- Позвольте представиться, я – ваш скромный двойник, нанявший сего любезнейшего наемника для того, чтобы он убил Эрдана.
- Зачем? – гнев в голосе Оливен окончательно смешался с раздражением и усталостью. – Зачем ты это все устроил?
- Это элементарно! Помнишь, как Эрдан смог разбить барьер Караши? Меня это очень заинтересовало. Но мальчишка не осознавал своей силы, а значит, не мог ей воспользоваться. А мне бы очень хотелось посмотреть, на что он способен всерьез. Поэтому я и решил устроить ему небольшую проверку.
- Ты неисправим, - Оливен старалась не смотреть на Ниату, на лице которой отразилось такое потрясение, что она вообще перестала понимать, что происходит вокруг.
- Знаю, - лицо Рэйкольда напомнило мордочку напроказившего кота. – И моя затея обернулась успехом, верно? Эрдан, как себя ощущаешь? Или чем?
Эти слова насторожили Оливен. Но никто больше не заметил в издевательском вопросе верховного слуги тайного намека. Эрдан ответил:
- Ощущаю себя шикарно, - мальчик болезненно фыркнул. – Не понимаю только, что дал тебе этот сумасшедший дом?
- Я повеселился, разве не очевидно? – но в черных глазах Рэйкольда притаилось что-то еще. – А у пожилой леди я прошу прощения. Между прочим, ваша невестка передает вам привет с того света.
- Айрил?! – лицо Мэренн побледнело и стало похоже на пергамент.
- Именно, - сладко протянул Рэйкольд, не замечая, как мрачнеет при этом Ниата. – Дорогая леди Айрил пожелала вам гореть синим пламенем в вашей собственной мелочности и ярости…
- Значит, это правда, - подытожила Оливен. – Вы действительно сгубили собственную невестку, мать вашего внука…
- Я всего лишь проверяла его… - тонкие морщинистые пальцы Мэренн сжались в кулаки. – Я проверяла своего никчемного сына. А он как обычно остался стоять в стороне, ничего не предпринимая. Он в очередной раз доказал мне, что не достоин существовать. Да, он убил этого негодяя, моего мужа, но сделал он это только ради власти.
- Вы ничем не лучше его, - яростно прошипела Ниата. – Из-за вас моя сестра…
- Мне кажется, я слышу, как убийца пытается заклеймить позором другого убийцу, да? – пропел Рэйкольд.
Ниата бросила на него взгляд, способный обычного человека довести до припадка, но дух всего лишь пожал плечами.
- Оли, интересную ты себе собрала компанию, - Рэйкольд хохотнул. – Похоже, здесь совесть чиста только у тебя, да у этого мальчика-колдуна из Вейдаора. Между прочим, нас еще не представили.
Йонэс открыл было рот, но Оливен не дала ему продолжить, понимая, что пререкания с Рэйкольдом могут продолжаться бесконечно:
- Вижу, себя ты в список чистых совестью не включаешь, - ядовито парировала ведьма. – А теперь я попрошу тебя удалиться. У меня и без шалящих духов проблем хватает.
- Знаю, знаю! – Рэйкольд поднял руки, подразумевая, что сдается. – Просто моего хозяина очень уж беспокоило то, что Обряд не завершен. Ну, теперь он сможет и дальше спать спокойно.
С этими странными словами Рэйкольд растворился в воздухе. Оливен не стала забивать себе голову, учитывая, что верховный слуга Эрнимене мог бросать фразы, попусту лишенные смысла, просто для того, чтобы потом посмеяться над тем, как кто-то ломает над ними голову.
Вместо этого Оливен опять взяла все в свои руки. Раскаявшаяся в своих грехах Мэренн осталась запертой в башне. То, что станет потом с одинокой матерью Рагнарода, Оливен не знала и знать не хотела. Старуха теперь находилась под стражей и навряд ли могла кому-нибудь навредить. Оливен только прямо спросила у находящейся все еще в состоянии шока Мэренн, почему она не пыталась убить своего сына, коль так его ненавидела. Этим же вопросом Оливен попыталась выяснить, связана ли Мэренн с убийством Первосвященника. Но старуха как на духу выпалила, что в своей жизни никого не убивала и убивать не собиралась, а то, что произошло с Айрил, стало чистой случайностью. Если бы она того захотела, то не раз убила бы Рагнарода раньше.
Йонэс и Селвин взяли главаря наемников под стражу. О его судьбе Оливен так же не волновалась. Это решат судьи Шарден, а не она. В ее же обязанности входило найти убийцу Первосвященника, чем она сейчас могла заняться вплотную.
Пока они спускались вниз с башни Мэренн, Оливен спросила у поддерживаемого Ниатой Эрдана:
- Что ты теперь собираешься делать?
- А это зависит от меня? – насмешливо приподнял брови мальчик.
- Я имела в виду, чего бы ты хотел в данной ситуации, Эрдан, - поправилась Оливен.
- Я бы хотел, чтобы все это завершилось как можно скорее. С другой стороны, к прежней жизни мне уже не вернуться, верно? Я понесу наказание, только отпусти Иолин. Я просил ее помочь в убийстве отца, сама бы она никогда так не поступила…
Оливен не сдержала нервного смеха. И Эрдан, и Ниата воззрились на нее в удивлении.
- Вы все говорите одно и то же, - смеялась ведьма. – Спорю на что угодно, Иолин попросит меня не трогать вас обоих. Какое благородство! Никогда бы не подумала, что такую низость, как убийство, можно украсить благородством!
- Мы… Мы не требуем ничьего прощения, - пробормотала Ниата. – И не стараемся казаться благородными.
Эрдан кивнул.
Приступ истеричного смеха Оливен никак не прекращался. Ни Эрдан, ни Ниата не пытались сейчас напасть на Оливен и сбежать, хотя и были сейчас намного сильнее. Они покорно шли рядом, готовые доверить дальнейшую свою судьбу Оливен.
- Вы понесете соответствующее наказание, - отсмеявшись, вдруг холодно произнесла Оливен. – Я не собираюсь выставлять ваш позор на всеобщее обозрение, поэтому суд свершится в Треугольнике.
Ниата и Эрдан переглянулись, а потом одновременно, словно по видимому только им сигналу, резко кивнули.
- До того, как мы покинем Шарден, вы будете заключены под стражу в темнице, а я блокирую вашу магию. Возражений нет?
Возражений не было.
Тогда, успокоив свою совесть, Оливен отправилась завершать свой контракт, контракт третьей Ведьмы Треугольника.
@темы: оливен
-
-
28.09.2009 в 11:38заговор безнадежный?? - почему? вполне удался...
"договор" - хм... а кто с кем договаривался??
"безнадежный контракт"- блин, и сразу интрига теряется...Ясно, что будет какой-то контракт, кот. не удастся выполнить.
-
-
28.09.2009 в 11:44потому что всяко не удалось довести его до блеска. удалось убийство, а не весь план
"договор" - хм... а кто с кем договаривался??
начиная с вейдаорцев, Оливен и Рагнарода, заканчивая убийцей
"безнадежный контракт"- блин, и сразу интрига теряется...Ясно, что будет какой-то контракт, кот. не удастся выполнить.
об этом не подумала
-
-
28.09.2009 в 12:08нууу, в чем блеск должен выражаться?
Хотели убить П. - убили. Хотели Рагни сместить - получайте.
начиная с вейдаорцев, Оливен и Рагнарода, заканчивая убийцей
у вейдаорцев/убийцы был заговор, а не договор.
А контракт Оливен ты упомянула в третьем названии.
-
-
28.09.2009 в 12:23во всяком случае, лучше этих вариантов я пока не придумала )))
и мне договор все-таки благозвучнее нравится, дааа
нууу, в чем блеск должен выражаться?
ну, в том, что тебя не посадят за этого заговор в тюрягу и не убьют... короче, план хоть и не провалился, провалился результат
-
-
28.09.2009 в 12:43Если тока не считать, что вся его банда колдунов осталась в Шардене.
а мне контракт - ближе, потому что по тексту был контракт...
-
-
28.09.2009 в 12:53ну, тамошний лорд о заговоре вообще ничего не знал, ибо это был план Терье и Лаграса ))))
-
-
28.09.2009 в 13:00да??
спойлер был. Или в 25 главе ты об этом рассказала?
нифига они дело замутили... в чем выгода? и как они могли послом упрявлять?
-
-
28.09.2009 в 13:03хм, наверно я это тупо упустила...
мне казалось, что из диалога с терье все ясно. Он это замутил, чтобы помочь Ниате отомстить Рагнароду, а Лаграс согласился. Посол видел выгоду в экономике. Тинн был вообще не при делах
-
-
28.09.2009 в 13:24тогда Лаграс-идиот. Убить П. - это ж вам не просто подставить другого лорда, тут всей стране вред прямой... Если Ниату еще можно понять, то как на это решились Терье и Лаграс??
-
-
28.09.2009 в 13:29Терье Ниату любил, он сам в этом признался. А Лаграс наверно делал потому же, почему и посол - то есть по тем же мотивам, по которым обвиняли Тинна
-
-
28.09.2009 в 13:49-
-
28.09.2009 в 13:50особенно для меня самой, не сложно что-то да упустить
-
-
28.09.2009 в 14:32-
-
28.09.2009 в 14:49а то! только после того, как получу все замечания )))
кстати, ты не удаляла свои исправления? мне не найти файл с 15 главой...
-
-
28.09.2009 в 16:52-
-
28.09.2009 в 17:25пасиба, а то я тут из-за глюков почту вычистила на корню....
-
-
01.10.2009 в 12:24Хотя у тебя все так внезапно, что я еще ни в чем не уверена!