Люблю людей, люблю животных. Люблю соседей и бомжей. Люблю стирать и пылесосить. Что за таблетки? Дай еще.
Жестокая глава про Веспилло. Жестокая в том смысле, что большая и я долго над ней парилась. Кстати, пока я редактировала каждый день без передышки. Тренировка. Надеюсь, она помогает, а не сказывается на качестве.
Траан жжот ^^
Глава 12 Слепой МогильщикГлава 12 Слепой Могильщик
Нэлсех постарался, чтобы до глупого проводника четко и ясно дошла несложная зеркальная истина - за оплошностями всегда следуют наказания. Траан успел вдоволь насладиться сим важнейшим законом, выслушивая упреки Манэ и братьев. Вчера юноша узнал и второй закон – люди, влезающие в жизнь Зеркала, так же не избавлены от ответственности.
Казуз госпитализировали. Подробностей Траану не сообщили, а Мал, судя по всему, и не собирался распространяться о судьбе супруги. Он сильно переменился после происшествия с таинственным мальчиком-богом, не желал разговаривать с Трааном, ходил мрачный и угрюмый. Маледикт словно попал в страшный кошмар, вырваться из которого было свыше его сил.
Когда Траан поинтересовался у Мала, можно ли увидеться с Казуз, тот вздрогнул и ответил, что для посещений ещё рано. Юноше показалось, что Мал винит себя в случившемся. Кто бы мог подумать, что случай с женой так сильно выведет отца Манэ из равновесия. Траан в каком-то смысле разделял его чувства. Юноша согласился стать проводником, и, когда в его проблемы втянули Виса, тоже ощутил груз ответственности за жизнь другого человека. Его не меньше, чем Мала, терзали угрызения совести.
Поразмышляв над словами и поступками мальчика-бога, юноша пришел к неутешительному выводу - бог забрал с собой Виса в качестве заложника. Если тот пробудет за Зеркалом больше трёх дней, то умрёт. У Траана было совсем немного времени, чтобы попасть за Зеркало и вытащить оттуда Виса. От прощальных слов мальчишки бросало в дрожь. «Я должен привести проводника в мир Зеркала. Любой ценой». Жизнь Виса не была исключением. Только с чего вдруг сам неудавшийся проводник согласился пойти за богом? Чем тот его подкупил?
Манэ, как назло, не спешил возвращаться. Траан подозревал, что Дитя рыщет в поисках Стрикса и слишком занят, а значит, может проторчать за Зеркалом полные три дня. Так как Манэ отправился в мир в тот же день, что и Вис, ситуация складывалась неутешительная. Траану ничего не оставалось, кроме как броситься сломя голову в погоню. Пока он решал, как именно попасть за Зеркало, и тупо пялился на собственную не шибко умную физиономию в черном стекле, в дверь осторожно постучали. Траан с удивлением услышал слова Маледикта:
- К тебе пришли.
Юноша нервно усмехнулся. Он и представить себе не мог, что когда-нибудь будет просиживать днями в чужом доме, а хозяин этого дома еще будет докладывать о его, Траана, гостях. Жизнь катилась ко всем чертям.
Гостьей оказалась Клеми. Она с тревогой озиралась по сторонам, чувствуя себя неуютно в доме незнакомого человека. Когда Траан вошел в гостевую комнату, девушка вскочила с дивана и вопросила:
- Что происходит?
- А что происходит?
- Где ты пропадаешь, Ан? Мы волнуемся. Ты на себя вообще в зеркало смотрел? Ты такой… бледный, - девушка запнулась и слабо вздохнула, вновь опустившись на диван. А ведь еще вчера на нем мирно спал, обнимая черного пса Гекаты, мальчик-бог, как назло показавшийся проводнику невинным безопасным ребенком.
- Возникли некоторые сложности.
Клеми была посторонней и вряд ли могла помочь дельным советом, но Траан решил, что может хотя бы обсудить с ней проблемы, коль выпала возможность.
- Почему я не удивлена? – тревога в ее голосе смешалась с раздражением. – Я знала, что Манэ принесет неприятности.
- Манэ тут ни при чем. Понимаешь…
Траан подробно рассказал сестре обо всем, что приключилось вчера. Ему хотелось, чтобы Клеми до конца осознала сложность его дилеммы и смогла помочь. Он не считал, что идти против приказа Нэлсеха было единственным верным решением, но ничего другого придумать не мог.
- Что мне делать? – закончил исповедь Траан. – Я собирался твердо отказать мальчишке, но он не оставил мне выбора. Вис умрёт, если я его не верну. Все идет наперекосяк. За Зеркалом, без всякого сомнения, творится что-то неладное. Игра идёт не так, как должна идти. Кто-то убил Шо, частицу Манэ, исчез бог Стрикс, Процеллу сломали, хотя сломать бога могут только проводник и Нэлсех. А вчера я наблюдал Рхэксис вне пределов Зеркала. Боюсь, что меня опять хотят использовать.
- Понимаю, - кивнула Клеми. – Это действительно выглядит подозрительно. Не стоит доверять созданиям Зеркала, они отличаются от нас и могут мыслить в совершенно ином ключе, нам неведомом.
- То есть, ты предлагаешь не поддаваться на провокацию? – с сомнением в голосе спросил Траан.
Сестра покачала головой, с неохотой сжав на коленях юбку.
- Попроси я тебя остаться, что бы ты ощутил? – спросила девушка.
- То, что это неправильно.
- Вот и ответ на все вопросы, - вздохнула Клеми. – Ты хочешь пойти, и даже не потому, что Вис находится в опасности. Тебе не хватает проблем, так? В глубине души ты счастлив, что опять происходит неладное. Я знаю своего брата, Ан. Тебе слишком нравится действовать.
- Не делай из меня грешника, – вспыхнул проводник. – Если мне сказано – нельзя, значит нельзя. Мне не нравятся неприятности. Если бы не Вис, я бы никогда…
- Ну, разумеется, - улыбнулась Клеми.
Траану нечего было ответить. Клеми словно читала его мысли. Не удивительно, ведь они всю жизнь провели рядом друг с другом. Девушка знала его едва ли не лучше, чем он сам. Она отпустила его, и юноша отбросил все сомнения.
Только вот решиться попасть за Зеркало оказалось намного легче, чем сделать это. Траан неуверенно подошёл к Зеркалу и впервые за свою жизнь прикоснулся к чёрной поверхности стекла. Холод обжёг его пальцы. В чем скрывалось предназначение этого пугающего и манящее создания, соединяющего внешний и внутренний мир человечества? Какой смысл таился в его существовании?
Траан сжал кулак. Глупо. Бессмысленно. Неразумно. Любое существо в мире жило ради какой-то цели, и Зеркало не являлось исключением. Причина была. Манэ с фанатичной уверенностью утверждал, что Зеркало живет только во имя Игры, и Траан верил в искренность Дитя. Юноша начинал подозревать, что правду скрывают ото всех обитателей божественного мира. Возможно, Фобос или Нэлсех смогли бы раскрыть Траану парочку тайн, только для начала следовало вернуться за Зеркало.
Сигнум говорил, что необходима лишь частица Дитя на другой стороне, чтобы проводник мог попасть обратно. Она как ниточка, по которой Траан пойдет из одного мира в другой. Только вот где взять еще одну частицу, когда Шо сломан?
Траана пронзила безумная мысль. А он ведь был знаком не только с Шо, но и с частицей Фобоса Эрусом Плага. Если Эрус существовал внутри Зеркала, значит, мог косвенно послужить связующей нитью между мирами. Оставалось только достучаться до него и прорваться в Путь. Если и существовал шанс, что у Траана все получится, то только благодаря его способностям проводника. Не было ни единой причины, по которой он мог связаться с Эрусом, являясь обычным человеком.
Юноша попытался мысленно позвать частицу Фобоса, но, ощутив себя полным идиотом, вздохнул и уставился в Зеркало.
- Чёрт побери, Эрус Плага, где тебя носит? – выдохнул Траан. – Проводник желает пообщаться. (база вызывает Хьюстон)
Тишина. Юноша начал осознавать бессмысленность своей затеи. Мог ли Эрус достичь мира людей, будучи запертым во сне? Он бродил по чужим снам, но не соприкасался с реальностью. Более того, с человеческой реальностью. Траан умудрился пересечься с ним только потому, что находился во сне Процеллы. Чтобы добраться до Эруса, необходимо было для начала… уснуть?
Траан хмуро сдвинул брови. Другого выхода не оставалось. Он сел на пол, опершись спиной о стену, и закрыл глаза. Мальчик-бог расхваливал его способности проводника, вот и настало время проверить правдивость его заверений. Юноша попытался сконцентрироваться на образе Эруса. Вспомнить, как тот выглядел, когда сопровождал потерявшегося проводника к Рему. Как выкуривал одну за другой сигареты. Как беседовал с Энджиисом.
Юноша сам не заметил, как провалился в глубокий сон. Его сознание поглотила темная пелена, в которой вспыхивали неясные образы мыслей. Не бросив попыток сконцентрироваться, Траан придавал картинкам, пролетающим в голове, форму Эруса Плага. Юноша упорно повторял имя частицы, словно превратившись в заезженную пластинку.
Вскоре сон начал приобретать четкие очертания. Траан осознал, что стоит в комнате с Зеркалом. От реальности ее отличало отсутствие двери и то, что Зеркало было повернуто стеклом к стене. Все вокруг казалось сюрреалистическим и погруженным в прозрачную дымку. Тем не менее, юноша контролировал свои мысли и движения, чего обычно во сне сделать не умел.
- Знаешь, проводник, это был самый бездарный призыв за всю мою жизнь, - раздался под потолком голос.
Чувства достигали разума Траана медленно и лениво, поэтому он даже не удивился.
- Плага? Это ты?
- Ты же сам меня звал, чего спрашиваешь? - и хотя частица Фобоса не присутствовала во сне Траана телесно, юноша легко представил усмешку на лице Эруса. – Увы, до мира людей я могу добраться только мысленно, да и то благодаря свойствам частицы.
- Мне нужно за Зеркало, Плага, – сказал Траан. – Подсоби. Нэлсех запретил мне временно посещать мир богов, но ситуация не терпит отлагательств.
- Идти против решения Воли Зеркала опасно, – голос Эруса приобрёл издевательский оттенок.
- А с каких это пор тебя стали волновать запреты? – скривился Траан. – Совесть замучила? Если бы ты сразу выставил меня тогда из сна Процеллы, ничего бы не произошло.
Плага не отвечал, и проводник решил, что он ушел. Вскоре Эрус заговорил, но таким жутким голосом, что беспокойство таки доползло до Траана:
- Причина, побудившая тебя нарушить запрет Воли Зеркала, должна быть очень весомой. Попытавшись сейчас попасть за Зеркало, ты прогневаешь Нэлсеха. Ты не отделаешься простым наказанием, а Манэ не сможет тебя защитить. Даже в мире людей твоя жизнь окажется под угрозой. Все уверены, что Зеркало не способно причинять вреда людям, но, возможно, это обычная ложь.
- Манэ бы не стал врать, - нахмурился Траан.
- Манэ – раб зеркала. Он тоже может быть обманут. Когда приказы Зеркала нарушают, оно начинает злиться. В лучшем случае, тебе сотрут память.
- Я готов.
- А в худшем случае – убьют, - закончил Эрус с вздохом.
- Пусть попробуют, - отшутился Траан. Верил ли он в собственную непобедимость на самом деле?
- Ты уже знаешь, какие тонкие интриги плетут Долор и Нубес. Чего стоит им хитростью заманить проводника в место, где его смерть не вызовет подозрений? Или устроить несчастный случай в Пути, свалив вину на Веспилло? Братья обладают ангельским терпением, но сердца у них от дьявола. Поэтому сначала подумай, прежде чем попросить о помощи. Я сделаю все, что смогу, но ты должен понимать весь риск, который на себя навлекаешь.
- Я… - Траан замялся и сразу же горячо продолжил: - Я прекрасно понимаю, что нарушение правил к добру не приводит. Не хотелось бы рисковать жизнью, но я же не на прогулку собрался. Я не могу просто сидеть и ждать, пока Вис находится в опасности. Через три дня его не станет, а причиной всему окажусь я. По моей вине уже сломали одного бога, и я не хочу, чтобы это повторилось. Поэтому помоги мне попасть за это богом проклятое Зеркало, Плага!
Эрус молчал, но на этот раз Траан знал, что мужчина ему ответит.
- Не могу спорить с твоим решением, друг мой, - без радости заключил Эрус. - В Путь можно попасть только одним способом – открыть дверь с помощью Ключа. Так гласит одно из неписанных правил Зеркала. Ты ведь видел, как пользовался Ключом Манэ?
- Я и сам им пользовался, только толку-то?
- Пользовался? – Эрус впал в замешательство. – А ты умеешь удивлять, друг мой. Тогда и проблем возникнуть не должно. Я сделаю так, чтобы ты смог призвать Карнифекс из мира людей. На то я и частица.
- Что именно я должен делать?
- Повторяй за Манэ. А дальше я укажу тебе путь.
Голос под потолком затих, и Траана резко выдернуло из сна. Он распахнул глаза и поразился тому, как ярко мерцает на потолке лампочка. Зеркало вновь обернулось к нему черным провалом стекла, словно предлагая проводнику войти во тьму его собственного отражения.
К сожалению Зеркала, Траан его не боялся. Он без страха заглянул в собственные глаза и победоносно улыбнулся. Кто-то там решил вернуть его обратно? Он пожалеет о поспешности своих желаний.
- Манэ… делал так, - Траан вплотную подошёл к Зеркалу, занёс руку и со всего размаха ударил по стеклу. Какая-то часть его сознания даже хотела, чтобы у него ничего не получилось, и его кулак врезается в чёрный лёд, разбросав по сторонам кровавые осколки.
Получилось. Рука Траана по локоть вошла в стекло, нащупав там только вязкую слизь, похожую на воду Пути.
- Погнали! - выдохнул Траан. Его пальцы пытались отыскать Ключ, так называемый Карнифекс. Ничего не получалось, он не мог отыскать внутри ничего вещественного. – Какого черта?!
Траан зашел так далеко, чтобы отступить из-за какой-то ерунды? Навряд ли обычный проводник мог вытащить в свой сон частицу Фобоса, и если юноша сплоховал бы сейчас, то постыдился вообще называть себя проводником. Он уже несколько раз умудрялся призывать Ключ, и ничто не помешает ему достать белый огонек еще разок.
- Есть! – воскликнул Траан, вытягивая руку обратно.
В ладони он сжимал длинный, прямой и тяжелый клинок, спрятанный в ножны. Траан ошалело уставился на свою руку. Юноша всегда мечтал стать героем с саблей наперевес, только Ключ вызывал в нем чувство дикого страха. Проводнику казалось, что, используй он меч по назначению, произойдет нечто ужасное.
- Ты удивляешь меня все больше и больше, - по поверхности стекла прошлась волна, и раздался пораженный голос Эруса.
- Я опять что-то не то сделал? – насупился Траан.
- Скажем так, ты сделал то, что сделать практически невозможно. Ты отобрал Карнифекс у действующего проводника. Манэ ведь отправился с кем-то за Зеркало, верно? Друг мой, Ключ принадлежал ему по праву… пока не пришел великий ты.
- Я об этом не думал, - опешил юноша, уставившись на клинок. – Я совсем забыл, что сейчас проводник – не я, и Ключа у меня быть не должно.
- Забыл он, - фыркнул Эрус. – На самом деле я был практически уверен, что у тебя ничего не получится, поэтому и согласился помочь. Но коль так девки пляшут… Ладно, что сделано, то сделано. Запомни кое-что. Только проводник имеет право пользоваться Карнифексом. С его помощью ломают богов. Когда меч покидает ножны, бог умирает. В любом случае. Сейчас ты даже не сможешь вытащить его из ножен, так как рядом нет бога, которого можно сломать. Запомни, друг мой. Сталь Карнифекса никогда не должна увидеть свет.
- Я понял, - так вот в чем заключалось странное чувство, пронзившее Траана. Да и раньше, когда он призывал Ключ, то ощущал странную силу, способную лишать жизни. После слов Эруса все встало на свои места, а плечи проводника опустились под тяжестью очередного непосильного груза. Ничего, прорвемся.
- А теперь, если не собираешься стоять здесь вечно, вперед!
Стекло Зеркала слабо вспыхнуло, и Траан увидел ладонь, тянущуюся к нему из холодной черноты. Юноша не сомневался, что она принадлежит Эрусу Плаге, и смело ответил на рукопожатие частицы.
- Молодец, проводник! Не бойся!
Рука резко потянула Траана вперёд, внутрь Зеркала. Не прошло и секунды, как проводник покинул мир людей и оказался по колено в воде Пути. Траан даже умилился: и тьма, и бесконечное масляное озеро, и отражения звёзд остались прежними. Траан всё ещё сжимал в руке Карнифекс, но Эрус перестал отвечать на зов. Видимо, на этом и заканчивалась роль ниточки, указывающей проводнику дорогу в мир богов.
Траану предстояло открыть дверь, ведущую к Каменным Вратам. Почему-то проводник знал, что она находится далеко от места его пребывания. В прошлый раз он инстинктивно использовал Ключ и провалился в пустыню к сестрам, но сейчас точно знал, что придется повторить марш-бросок, который устраивал ему Манэ.
За то время, пока проводник мялся на месте и соображал, куда податься, Путь начал меняться. Звёзды на воде ожили и понеслись только в им ведомое направление. Траан заметил перемену не сразу. А когда заметил, было поздно. Стало невыносимо холодно. Жуткий мороз пронзал до костей, заставляя зубы отбивать сумасшедшую чечетку. Юноша лихорадочно огляделся по сторонам, но кроме тьмы и бегущих в неизвестность звёзд ничего не увидел.
Попытавшись шагнуть вперёд, Траан не смог сделать и шага. Не успел юноша опомниться, как чёрная жижа обратилась в лёд. Проводник попытался освободиться, но ледяная корка прочно сковала его ноги. Что происходит, чёрт побери?
А потом Траан понял. Его нашел Веспилло, Слепой Могильщик, Страшный Суд человеческой совести. Наверно, блуждал где-то неподалёку, когда проводник попал в Путь. Юноша ощутил, что, несмотря на холод, его ладони вспотели. Ему конец. Веспилло убивал всех, кому не посчастливилось попасться ему на пути. А Карнифекс не был предназначен для сражения с кем-то, помимо богов.
Хотя Траан боялся Веспилло так, что кровь стыла в жилах, его так же терзало жгучее любопытство. Даже Манэ никогда не видел Могильщика воочию. Мальчик старался обходить Веспилло стороной, что было вполне разумно. Траану следовало уходить, пока еще оставался шанс.
Холод усилился. Траан в панике принялся бить ножнами о лёд у своих ног, пытаясь освободиться. Тот немного поддался, и ободрённый проводник продолжил колотить замёрзшую воду Пути. Траан онемевшими пальцами вцепился в Карнифекс, но держать его становилось всё труднее. Веспилло приближался, а с ним усиливались паника, холод и страх.
- Чёрт… - выдохнул Траан чуть ли не со слезами на глазах. – Чёрт…
Лёд треснул. Проводник принялся за работу с новыми силами. Одна нога была свободна. Траан лихорадочно пытался высвободить и вторую ногу. Он был обязан успеть до явления Слепого Могильщика, иначе его жизни настал конец.
Не успел. Траан онемел от ужаса, глядя на то, как Веспилло выходит из клуба густого пепельного тумана. Слепой Могильщик настиг его. Внимательнее вглядевшись в туман, проводник ощутил, как страх уходит под натиском удивления. Веспилло оказался не просто человеком, не просто каким-то ужасным созданием или чудищем, нет, всё было не так.
Веспилло оказалось трое. Первым вышагивал мужчина с болезненным лицом и волосами, грязными сосульками свисающими до груди. В руке он держал огромную слегка изогнутую косу, поэтому моментально вызвал у Траана образ Смерти, явившейся по душу юноши. Один глаз у мужчины скрывала грязная повязка. За ним следовали паренек и девушка, но по сравнению с гигантом они казались обычными путниками, затерявшимися в Пути. Все трое скользили по льду, напоминая привидений.
Настигнув пронзенного ужасом Траана, Веспилло замерли.
- Проводник, - проговорил высокий мужчина, единственный глазом всматриваясь в юношу. – Неинтересно.
Мужчина занёс косу и направился к Траану. Проводник дёрнулся назад, но ему помешал лёд, сковывающий ноги. Вот так в свое время настигли и Сигнума с Хасом. Вспомнив о сломанном боге, Траан на секунду позабыл о страхе.
- Зачем вы все это делаете? – возмущенно спросил проводник. – Зачем вы сломали Сигнума?
Он оглядел всех троих Веспилло, требуя ответа, но с ним снова заговорил высокий мужчина:
- Мы убили многих. Мы не понимаем, о ком ты говоришь.
- Как так? – опешил проводник. – Неужели, вам всё равно, кого убивать?
- Мы убиваем тех, кого находим в Пути, - глухо ответил мужчина, опустив косу.
Девушка подёргала его за рукав и покачала головой. Мужчина безучастно посмотрел на неё и кивнул.
- Ил права, нам незачем терять время, - сказал он. – Мы не знаем, о ком ты говоришь, проводник, но пришла твоя очередь к нему присоединиться. Если тебя не станет, Агарэс успокоится ещё на долгое время.
Мужчина снова поднял оружие. Вздрогнув, Траан беспомощно выставил перед собой Карнифекс. Девушка по имени Ил с лёгким удивлением покосилась на Траана и брезгливо отвернулась. Третий из Веспилло не обращал на происходящее никакого внимания.
- Карнифекс? - переспросил мужчина, уставившись на меч в руках Траана. – Мы не боги, и нас невозможно сломать. Ты даже не можешь вынуть его из ножен.
- Ты не имеешь права, - попытался остановить мужчину проводник.
- Мы убиваем всех, кто пытается попасть в другой мир, дабы оградить их от опасности, - пробурчал себе под нос старший из Веспилло, продолжая надвигаться на Траана.
- Оградить от опасности? – переспросил Траан, не веря своим ушам. – Вот, значит, какими словами вы оправдываете беспорядочные убийства?
Мужчина удивленно замер.
- Ты сомневаешься в цели нашего существования? – спросил он обескуражено. – Мы не даём миру рухнуть, мы – человеческая совесть. Не думаю, что такой, как ты, может нас в чем-то осуждать. Любые средства допустимы, пока нарушаются те правила, что ни в коем случае нарушаться не должны. Мы просто не хотим сосуществования миров за Каменными и Железными Вратами.
- Этим вы нарушаете весь смысл Игры Зеркала, - нахмурился Траан, опуская Карнифекс. – Вы враждуете с Зеркалом? Почему вы не хотите, чтобы миры что-то связывало? В чем смысл ваших правил?
- Зеркало? – в свою очередь нахмурился мужчина. – Что это такое?
Этого Траан не ожидал. Веспилло не знали, что такое Зеркало? Тогда где, по их разумению, они на данный момент находились? Веспилло выступали против Игры и всех, кто путешествовал меж мирами, но, с другой стороны, они пытались предотвратить то, о чем говорил Эрус. Могли они заботиться о судьбах тех, кто страдал от пересечения миров? Исходили Веспилло из логики Плага или действовали по какому-то своему разумению? Честно говоря, Траану было плевать. Даже если Слепой Могильщик и преследовал благие цели, метод он выбрал далекий от альтруизма.
- Еще не встречал такого болтливого проводника, - напомнил о себе мужчина, замахиваясь косой.
- Не надо, - страх мгновенно вернулся к Траану, и он ощутил такой холод, словно ему на голову вылили ушат холодной воды. Юноша снова поднял Карнифекс, хотя сам прекрасно понимал, что против оружия Веспилло меч не поможет.
К счастью, удача сегодня ему улыбалась. Между проводником и мужчиной неожиданно встал третий Веспилло. Вид у паренька был решительный и серьёзный, но он казался настолько маленьким и беззащитным перед огромным одноглазым мужчиной с косой, что Траан испугался уже не за свою, а за его жизнь.
Мужчина тупо посмотрел на паренька и опустил косу.
- Ло, почему ты мешаешь мне?
Парень молчал, но продолжал сверлить мужчину пристальным взглядом.
- Он против Агарэса? – удивлённо спросил мужчина.
Судя по всему, Веспилло умели переговариваться мыслями. Траан не сильно удивился, ведь они и имя носили одно на троих.
Ло кивнул и повернулся к проводнику. Всех Веспилло отличали светло-голубые, практически белые глаза. Они сливались с белком и производили поистине страшное впечатление. Траан ощутил, как по спине пробежал неприятный холодок. Ему казалось, что он смотрит в глаза Смерти.
Весп вздохнул и опустил косу.
- Вы меня отпускаете? – нерешительно спросил проводник у Веспилло.
- Ло сказал, тебя убивать не надо, - ответил мужчина, потеряв к Траану всякий интерес. – Ты так же хочешь защитить людей, как и мы.
«Как интересно», мысленно протянул Траан, с трудом сдерживая истерический смех. Его оправдали?
- Меня зовут Весп, - бросил мужчина через плечо.
- Ага, конечно. Весп, Ил и Ло. Веспилло. А я…
- Неважно, как тебя зовут, проводник, - интерес Веспа к Траану явно угас. – Следуй за нами. Мы выведем тебя к Каменным Вратам.
Лёд, сковывающий воду Пути, исчез. Слегка покачиваясь на ватных ногах, Траан сделал пару неуверенных шагов, а потом подковылял к тройке Веспилло. Они преспокойно стояли на поверхности воды, поэтому Траан оказался ростом где-то по пояс Веспу. Ло посмотрел на проводника сверху вниз, а потом протянул ему раскрытую ладонь. Траан решительно её сжал, и Ло дёрнул проводника на себя, помогая подняться наверх. Теперь Траан тоже стоял на воде, и это было гораздо удобнее и приятнее, чем ковылять в мутной вязкой жиже.
Ло удовлетворительно кивнул и пошёл вперёд. Вести беззаботные диалоги по дороге Веспилло явно не намеревались. Они шли молча и уныло, окруженные плотным туманом. Траан чувствовал себя не в своей тарелке, словно оказался в какой-то чужой параллельной вселенной. С другой стороны, именно так все и было. Пытаясь отвлечься, проводник попытался завязать диалог:
- Весп, почему разговариваешь только ты? И Ил, и Ло постоянно молчат.
Мужчина продолжал медленно брести вперёд, словно не услышав вопроса. Он бы и не ответил, если б Ло не дернул его за рукав и утвердительно кивнул.
Весп опустил взгляд на Ло, удивленно приподняв брови, и только тогда соизволил ответить:
- Они не говорят. Ло нем, а Ил глуха. Я наполовину слеп, да и второй глаз видит с трудом. Мы дополняем недостатки друг друга.
- А… - протянул Траан. Теперь понятно, почему Ло и Ил вели себя странно. Весп казался самым нормальным из всей троицы, но уж лучше возможность говорить была предоставлена Ло.
Видя, что Веспилло не в восторге от вопросов, Траан замолчал. Ему не хотелось искушать судьбу. Только чудо позволило юноше выжить при встрече со Слепым Могильщиком, и, расскажи он кому, навряд ли б кто-то ему поверил. Находясь рядом с Веспилло, проводник ощущал холод и неудобство, но в то же время мог жизнью поклясться в том, что находится в полной безопасности. Веспилло были не злыми, а просто другими. Траан даже начинал верить, что они действительно Высший Суд, безразлично властвующий над помыслами людей. От них исходили уверенность, чистота и сила, и, забывая об их нечеловеческих методах, их мотивы можно было назвать благородными. К сожалению, Траан не собирался забывать о Сигнуме, и Слепой Могильщик вызывал в нем только страх и отчуждение.
Вскоре Веспилло остановились и уставились на Траана своими бесцветными глазами.
- Здесь находится дверь к Каменным Вратам, - сказал Весп. – Теперь ты можешь идти, проводник.
Траан обескуражено завертел головой, не зная, как именно действовать. В прошлый раз все произошло больше по инерции, чем по плану проводника. Он понятия не имел, как надо падать в воду Пути, тем более, уверенно стоя на водяной поверхности.
Гладя на терзания Траана, Ил понимающе усмехнулась. Ло раздражённо покосился на девушку и подошёл к проводнику. На лице Веспа отразилось удивление.
- Почему ты так ему помогаешь? – искренне удивился одноглазый мужчина.
Ло не обратил на вопрос никакого внимания. Он слабо улыбнулся Траану и по-дружески положил ладонь ему на плечо. Траан ощутил замогильный холод и понял, что падает вниз, погружаясь в воду Пути. Траан беспомощно взмахнул руками, но они вязли в маслянистой жидкости.
Траан вдохнул воду. Перед глазами всё перевернулось, и проводник оказался у Каменных Врат. Солнце слепило глаза после тьмы Пути. Траан больше не сжимал в руке Карнифекса, и ощутил от этого немалое облегчение. На этот раз Траан переместился прямо к скучающим сестрам, и они не забыли воззриться на возникшего ниоткуда проводника в полнейшем шоке. Хилари и Рис походили на статуи, навсегда привязанные к границе Пути, и, увидя на их лицах эмоции, Траан почему-то удивился.
А потом его вырвало.
- Бедный проводник, - с неподдельным участием протянула Рис, при этом спрятав руки за спиной и расплывшись в широкой улыбке. – Или не проводник?
Она рассмеялась собственной шутке и повернулась к сестре, выжидая, что та поддержит ее веселье. Но Хилари не разделяла беспечности Рис, и сверлила Траана холодным взглядом, гневно поджимая губы.
- Бить будете? – слабо спросил проводник, вытирая губы рукавом. Его мутило.
- Хотелось бы, да не поможет, - бросила Хилари, сверкнув странными красными глазами. – Проводник, если ты хочешь попасть за Зеркало – иди. Всё, что могла, я сказала тебе в прошлый раз. Ты меня не послушался и, боюсь, никогда не послушаешься. Поэтому просто делай то, чего желает твоя странная душа.
Траан скривился, признавая правоту за Хилари, и подошел к Вратам.
- Можно?
- Иди, - отрезала она брезгливо.
Траан шагнул во врата и вышел в зазеркалье. Он оказался на безлюдной улочке, щедро освещенной солнцем. Погода в мире богов и мире людей существенно отличалась друг от друга. По сторонам от него уходили в разные стороны дома. Проводник совершенно не понимал, где находится.
- Ну, попал я за Зеркало, и что теперь? Где Вис?
За спиной у Траана раздался громкий лай. Проводник обернулся и с удивлением признал черного пса. Геката, Геката, чего ты опять хочешь от несчастного проводника? Юноша присел на корточки перед собакой и потрепал ее за ухом. Пес радостно забил хвостом о пыльную дорогу. Траан еще немного поиграл с ним, а потом с вздохом выпрямился.
На него смотрела пара ярких зелёных глаз.
- Лакуна? – удивлённо спросил проводник.
- А? – склонила голову на бок богиня.
Пёс тревожно залаял, но было уже поздно.
Траан жжот ^^
Глава 12 Слепой МогильщикГлава 12 Слепой Могильщик
Нэлсех постарался, чтобы до глупого проводника четко и ясно дошла несложная зеркальная истина - за оплошностями всегда следуют наказания. Траан успел вдоволь насладиться сим важнейшим законом, выслушивая упреки Манэ и братьев. Вчера юноша узнал и второй закон – люди, влезающие в жизнь Зеркала, так же не избавлены от ответственности.
Казуз госпитализировали. Подробностей Траану не сообщили, а Мал, судя по всему, и не собирался распространяться о судьбе супруги. Он сильно переменился после происшествия с таинственным мальчиком-богом, не желал разговаривать с Трааном, ходил мрачный и угрюмый. Маледикт словно попал в страшный кошмар, вырваться из которого было свыше его сил.
Когда Траан поинтересовался у Мала, можно ли увидеться с Казуз, тот вздрогнул и ответил, что для посещений ещё рано. Юноше показалось, что Мал винит себя в случившемся. Кто бы мог подумать, что случай с женой так сильно выведет отца Манэ из равновесия. Траан в каком-то смысле разделял его чувства. Юноша согласился стать проводником, и, когда в его проблемы втянули Виса, тоже ощутил груз ответственности за жизнь другого человека. Его не меньше, чем Мала, терзали угрызения совести.
Поразмышляв над словами и поступками мальчика-бога, юноша пришел к неутешительному выводу - бог забрал с собой Виса в качестве заложника. Если тот пробудет за Зеркалом больше трёх дней, то умрёт. У Траана было совсем немного времени, чтобы попасть за Зеркало и вытащить оттуда Виса. От прощальных слов мальчишки бросало в дрожь. «Я должен привести проводника в мир Зеркала. Любой ценой». Жизнь Виса не была исключением. Только с чего вдруг сам неудавшийся проводник согласился пойти за богом? Чем тот его подкупил?
Манэ, как назло, не спешил возвращаться. Траан подозревал, что Дитя рыщет в поисках Стрикса и слишком занят, а значит, может проторчать за Зеркалом полные три дня. Так как Манэ отправился в мир в тот же день, что и Вис, ситуация складывалась неутешительная. Траану ничего не оставалось, кроме как броситься сломя голову в погоню. Пока он решал, как именно попасть за Зеркало, и тупо пялился на собственную не шибко умную физиономию в черном стекле, в дверь осторожно постучали. Траан с удивлением услышал слова Маледикта:
- К тебе пришли.
Юноша нервно усмехнулся. Он и представить себе не мог, что когда-нибудь будет просиживать днями в чужом доме, а хозяин этого дома еще будет докладывать о его, Траана, гостях. Жизнь катилась ко всем чертям.
Гостьей оказалась Клеми. Она с тревогой озиралась по сторонам, чувствуя себя неуютно в доме незнакомого человека. Когда Траан вошел в гостевую комнату, девушка вскочила с дивана и вопросила:
- Что происходит?
- А что происходит?
- Где ты пропадаешь, Ан? Мы волнуемся. Ты на себя вообще в зеркало смотрел? Ты такой… бледный, - девушка запнулась и слабо вздохнула, вновь опустившись на диван. А ведь еще вчера на нем мирно спал, обнимая черного пса Гекаты, мальчик-бог, как назло показавшийся проводнику невинным безопасным ребенком.
- Возникли некоторые сложности.
Клеми была посторонней и вряд ли могла помочь дельным советом, но Траан решил, что может хотя бы обсудить с ней проблемы, коль выпала возможность.
- Почему я не удивлена? – тревога в ее голосе смешалась с раздражением. – Я знала, что Манэ принесет неприятности.
- Манэ тут ни при чем. Понимаешь…
Траан подробно рассказал сестре обо всем, что приключилось вчера. Ему хотелось, чтобы Клеми до конца осознала сложность его дилеммы и смогла помочь. Он не считал, что идти против приказа Нэлсеха было единственным верным решением, но ничего другого придумать не мог.
- Что мне делать? – закончил исповедь Траан. – Я собирался твердо отказать мальчишке, но он не оставил мне выбора. Вис умрёт, если я его не верну. Все идет наперекосяк. За Зеркалом, без всякого сомнения, творится что-то неладное. Игра идёт не так, как должна идти. Кто-то убил Шо, частицу Манэ, исчез бог Стрикс, Процеллу сломали, хотя сломать бога могут только проводник и Нэлсех. А вчера я наблюдал Рхэксис вне пределов Зеркала. Боюсь, что меня опять хотят использовать.
- Понимаю, - кивнула Клеми. – Это действительно выглядит подозрительно. Не стоит доверять созданиям Зеркала, они отличаются от нас и могут мыслить в совершенно ином ключе, нам неведомом.
- То есть, ты предлагаешь не поддаваться на провокацию? – с сомнением в голосе спросил Траан.
Сестра покачала головой, с неохотой сжав на коленях юбку.
- Попроси я тебя остаться, что бы ты ощутил? – спросила девушка.
- То, что это неправильно.
- Вот и ответ на все вопросы, - вздохнула Клеми. – Ты хочешь пойти, и даже не потому, что Вис находится в опасности. Тебе не хватает проблем, так? В глубине души ты счастлив, что опять происходит неладное. Я знаю своего брата, Ан. Тебе слишком нравится действовать.
- Не делай из меня грешника, – вспыхнул проводник. – Если мне сказано – нельзя, значит нельзя. Мне не нравятся неприятности. Если бы не Вис, я бы никогда…
- Ну, разумеется, - улыбнулась Клеми.
Траану нечего было ответить. Клеми словно читала его мысли. Не удивительно, ведь они всю жизнь провели рядом друг с другом. Девушка знала его едва ли не лучше, чем он сам. Она отпустила его, и юноша отбросил все сомнения.
Только вот решиться попасть за Зеркало оказалось намного легче, чем сделать это. Траан неуверенно подошёл к Зеркалу и впервые за свою жизнь прикоснулся к чёрной поверхности стекла. Холод обжёг его пальцы. В чем скрывалось предназначение этого пугающего и манящее создания, соединяющего внешний и внутренний мир человечества? Какой смысл таился в его существовании?
Траан сжал кулак. Глупо. Бессмысленно. Неразумно. Любое существо в мире жило ради какой-то цели, и Зеркало не являлось исключением. Причина была. Манэ с фанатичной уверенностью утверждал, что Зеркало живет только во имя Игры, и Траан верил в искренность Дитя. Юноша начинал подозревать, что правду скрывают ото всех обитателей божественного мира. Возможно, Фобос или Нэлсех смогли бы раскрыть Траану парочку тайн, только для начала следовало вернуться за Зеркало.
Сигнум говорил, что необходима лишь частица Дитя на другой стороне, чтобы проводник мог попасть обратно. Она как ниточка, по которой Траан пойдет из одного мира в другой. Только вот где взять еще одну частицу, когда Шо сломан?
Траана пронзила безумная мысль. А он ведь был знаком не только с Шо, но и с частицей Фобоса Эрусом Плага. Если Эрус существовал внутри Зеркала, значит, мог косвенно послужить связующей нитью между мирами. Оставалось только достучаться до него и прорваться в Путь. Если и существовал шанс, что у Траана все получится, то только благодаря его способностям проводника. Не было ни единой причины, по которой он мог связаться с Эрусом, являясь обычным человеком.
Юноша попытался мысленно позвать частицу Фобоса, но, ощутив себя полным идиотом, вздохнул и уставился в Зеркало.
- Чёрт побери, Эрус Плага, где тебя носит? – выдохнул Траан. – Проводник желает пообщаться. (база вызывает Хьюстон)
Тишина. Юноша начал осознавать бессмысленность своей затеи. Мог ли Эрус достичь мира людей, будучи запертым во сне? Он бродил по чужим снам, но не соприкасался с реальностью. Более того, с человеческой реальностью. Траан умудрился пересечься с ним только потому, что находился во сне Процеллы. Чтобы добраться до Эруса, необходимо было для начала… уснуть?
Траан хмуро сдвинул брови. Другого выхода не оставалось. Он сел на пол, опершись спиной о стену, и закрыл глаза. Мальчик-бог расхваливал его способности проводника, вот и настало время проверить правдивость его заверений. Юноша попытался сконцентрироваться на образе Эруса. Вспомнить, как тот выглядел, когда сопровождал потерявшегося проводника к Рему. Как выкуривал одну за другой сигареты. Как беседовал с Энджиисом.
Юноша сам не заметил, как провалился в глубокий сон. Его сознание поглотила темная пелена, в которой вспыхивали неясные образы мыслей. Не бросив попыток сконцентрироваться, Траан придавал картинкам, пролетающим в голове, форму Эруса Плага. Юноша упорно повторял имя частицы, словно превратившись в заезженную пластинку.
Вскоре сон начал приобретать четкие очертания. Траан осознал, что стоит в комнате с Зеркалом. От реальности ее отличало отсутствие двери и то, что Зеркало было повернуто стеклом к стене. Все вокруг казалось сюрреалистическим и погруженным в прозрачную дымку. Тем не менее, юноша контролировал свои мысли и движения, чего обычно во сне сделать не умел.
- Знаешь, проводник, это был самый бездарный призыв за всю мою жизнь, - раздался под потолком голос.
Чувства достигали разума Траана медленно и лениво, поэтому он даже не удивился.
- Плага? Это ты?
- Ты же сам меня звал, чего спрашиваешь? - и хотя частица Фобоса не присутствовала во сне Траана телесно, юноша легко представил усмешку на лице Эруса. – Увы, до мира людей я могу добраться только мысленно, да и то благодаря свойствам частицы.
- Мне нужно за Зеркало, Плага, – сказал Траан. – Подсоби. Нэлсех запретил мне временно посещать мир богов, но ситуация не терпит отлагательств.
- Идти против решения Воли Зеркала опасно, – голос Эруса приобрёл издевательский оттенок.
- А с каких это пор тебя стали волновать запреты? – скривился Траан. – Совесть замучила? Если бы ты сразу выставил меня тогда из сна Процеллы, ничего бы не произошло.
Плага не отвечал, и проводник решил, что он ушел. Вскоре Эрус заговорил, но таким жутким голосом, что беспокойство таки доползло до Траана:
- Причина, побудившая тебя нарушить запрет Воли Зеркала, должна быть очень весомой. Попытавшись сейчас попасть за Зеркало, ты прогневаешь Нэлсеха. Ты не отделаешься простым наказанием, а Манэ не сможет тебя защитить. Даже в мире людей твоя жизнь окажется под угрозой. Все уверены, что Зеркало не способно причинять вреда людям, но, возможно, это обычная ложь.
- Манэ бы не стал врать, - нахмурился Траан.
- Манэ – раб зеркала. Он тоже может быть обманут. Когда приказы Зеркала нарушают, оно начинает злиться. В лучшем случае, тебе сотрут память.
- Я готов.
- А в худшем случае – убьют, - закончил Эрус с вздохом.
- Пусть попробуют, - отшутился Траан. Верил ли он в собственную непобедимость на самом деле?
- Ты уже знаешь, какие тонкие интриги плетут Долор и Нубес. Чего стоит им хитростью заманить проводника в место, где его смерть не вызовет подозрений? Или устроить несчастный случай в Пути, свалив вину на Веспилло? Братья обладают ангельским терпением, но сердца у них от дьявола. Поэтому сначала подумай, прежде чем попросить о помощи. Я сделаю все, что смогу, но ты должен понимать весь риск, который на себя навлекаешь.
- Я… - Траан замялся и сразу же горячо продолжил: - Я прекрасно понимаю, что нарушение правил к добру не приводит. Не хотелось бы рисковать жизнью, но я же не на прогулку собрался. Я не могу просто сидеть и ждать, пока Вис находится в опасности. Через три дня его не станет, а причиной всему окажусь я. По моей вине уже сломали одного бога, и я не хочу, чтобы это повторилось. Поэтому помоги мне попасть за это богом проклятое Зеркало, Плага!
Эрус молчал, но на этот раз Траан знал, что мужчина ему ответит.
- Не могу спорить с твоим решением, друг мой, - без радости заключил Эрус. - В Путь можно попасть только одним способом – открыть дверь с помощью Ключа. Так гласит одно из неписанных правил Зеркала. Ты ведь видел, как пользовался Ключом Манэ?
- Я и сам им пользовался, только толку-то?
- Пользовался? – Эрус впал в замешательство. – А ты умеешь удивлять, друг мой. Тогда и проблем возникнуть не должно. Я сделаю так, чтобы ты смог призвать Карнифекс из мира людей. На то я и частица.
- Что именно я должен делать?
- Повторяй за Манэ. А дальше я укажу тебе путь.
Голос под потолком затих, и Траана резко выдернуло из сна. Он распахнул глаза и поразился тому, как ярко мерцает на потолке лампочка. Зеркало вновь обернулось к нему черным провалом стекла, словно предлагая проводнику войти во тьму его собственного отражения.
К сожалению Зеркала, Траан его не боялся. Он без страха заглянул в собственные глаза и победоносно улыбнулся. Кто-то там решил вернуть его обратно? Он пожалеет о поспешности своих желаний.
- Манэ… делал так, - Траан вплотную подошёл к Зеркалу, занёс руку и со всего размаха ударил по стеклу. Какая-то часть его сознания даже хотела, чтобы у него ничего не получилось, и его кулак врезается в чёрный лёд, разбросав по сторонам кровавые осколки.
Получилось. Рука Траана по локоть вошла в стекло, нащупав там только вязкую слизь, похожую на воду Пути.
- Погнали! - выдохнул Траан. Его пальцы пытались отыскать Ключ, так называемый Карнифекс. Ничего не получалось, он не мог отыскать внутри ничего вещественного. – Какого черта?!
Траан зашел так далеко, чтобы отступить из-за какой-то ерунды? Навряд ли обычный проводник мог вытащить в свой сон частицу Фобоса, и если юноша сплоховал бы сейчас, то постыдился вообще называть себя проводником. Он уже несколько раз умудрялся призывать Ключ, и ничто не помешает ему достать белый огонек еще разок.
- Есть! – воскликнул Траан, вытягивая руку обратно.
В ладони он сжимал длинный, прямой и тяжелый клинок, спрятанный в ножны. Траан ошалело уставился на свою руку. Юноша всегда мечтал стать героем с саблей наперевес, только Ключ вызывал в нем чувство дикого страха. Проводнику казалось, что, используй он меч по назначению, произойдет нечто ужасное.
- Ты удивляешь меня все больше и больше, - по поверхности стекла прошлась волна, и раздался пораженный голос Эруса.
- Я опять что-то не то сделал? – насупился Траан.
- Скажем так, ты сделал то, что сделать практически невозможно. Ты отобрал Карнифекс у действующего проводника. Манэ ведь отправился с кем-то за Зеркало, верно? Друг мой, Ключ принадлежал ему по праву… пока не пришел великий ты.
- Я об этом не думал, - опешил юноша, уставившись на клинок. – Я совсем забыл, что сейчас проводник – не я, и Ключа у меня быть не должно.
- Забыл он, - фыркнул Эрус. – На самом деле я был практически уверен, что у тебя ничего не получится, поэтому и согласился помочь. Но коль так девки пляшут… Ладно, что сделано, то сделано. Запомни кое-что. Только проводник имеет право пользоваться Карнифексом. С его помощью ломают богов. Когда меч покидает ножны, бог умирает. В любом случае. Сейчас ты даже не сможешь вытащить его из ножен, так как рядом нет бога, которого можно сломать. Запомни, друг мой. Сталь Карнифекса никогда не должна увидеть свет.
- Я понял, - так вот в чем заключалось странное чувство, пронзившее Траана. Да и раньше, когда он призывал Ключ, то ощущал странную силу, способную лишать жизни. После слов Эруса все встало на свои места, а плечи проводника опустились под тяжестью очередного непосильного груза. Ничего, прорвемся.
- А теперь, если не собираешься стоять здесь вечно, вперед!
Стекло Зеркала слабо вспыхнуло, и Траан увидел ладонь, тянущуюся к нему из холодной черноты. Юноша не сомневался, что она принадлежит Эрусу Плаге, и смело ответил на рукопожатие частицы.
- Молодец, проводник! Не бойся!
Рука резко потянула Траана вперёд, внутрь Зеркала. Не прошло и секунды, как проводник покинул мир людей и оказался по колено в воде Пути. Траан даже умилился: и тьма, и бесконечное масляное озеро, и отражения звёзд остались прежними. Траан всё ещё сжимал в руке Карнифекс, но Эрус перестал отвечать на зов. Видимо, на этом и заканчивалась роль ниточки, указывающей проводнику дорогу в мир богов.
Траану предстояло открыть дверь, ведущую к Каменным Вратам. Почему-то проводник знал, что она находится далеко от места его пребывания. В прошлый раз он инстинктивно использовал Ключ и провалился в пустыню к сестрам, но сейчас точно знал, что придется повторить марш-бросок, который устраивал ему Манэ.
За то время, пока проводник мялся на месте и соображал, куда податься, Путь начал меняться. Звёзды на воде ожили и понеслись только в им ведомое направление. Траан заметил перемену не сразу. А когда заметил, было поздно. Стало невыносимо холодно. Жуткий мороз пронзал до костей, заставляя зубы отбивать сумасшедшую чечетку. Юноша лихорадочно огляделся по сторонам, но кроме тьмы и бегущих в неизвестность звёзд ничего не увидел.
Попытавшись шагнуть вперёд, Траан не смог сделать и шага. Не успел юноша опомниться, как чёрная жижа обратилась в лёд. Проводник попытался освободиться, но ледяная корка прочно сковала его ноги. Что происходит, чёрт побери?
А потом Траан понял. Его нашел Веспилло, Слепой Могильщик, Страшный Суд человеческой совести. Наверно, блуждал где-то неподалёку, когда проводник попал в Путь. Юноша ощутил, что, несмотря на холод, его ладони вспотели. Ему конец. Веспилло убивал всех, кому не посчастливилось попасться ему на пути. А Карнифекс не был предназначен для сражения с кем-то, помимо богов.
Хотя Траан боялся Веспилло так, что кровь стыла в жилах, его так же терзало жгучее любопытство. Даже Манэ никогда не видел Могильщика воочию. Мальчик старался обходить Веспилло стороной, что было вполне разумно. Траану следовало уходить, пока еще оставался шанс.
Холод усилился. Траан в панике принялся бить ножнами о лёд у своих ног, пытаясь освободиться. Тот немного поддался, и ободрённый проводник продолжил колотить замёрзшую воду Пути. Траан онемевшими пальцами вцепился в Карнифекс, но держать его становилось всё труднее. Веспилло приближался, а с ним усиливались паника, холод и страх.
- Чёрт… - выдохнул Траан чуть ли не со слезами на глазах. – Чёрт…
Лёд треснул. Проводник принялся за работу с новыми силами. Одна нога была свободна. Траан лихорадочно пытался высвободить и вторую ногу. Он был обязан успеть до явления Слепого Могильщика, иначе его жизни настал конец.
Не успел. Траан онемел от ужаса, глядя на то, как Веспилло выходит из клуба густого пепельного тумана. Слепой Могильщик настиг его. Внимательнее вглядевшись в туман, проводник ощутил, как страх уходит под натиском удивления. Веспилло оказался не просто человеком, не просто каким-то ужасным созданием или чудищем, нет, всё было не так.
Веспилло оказалось трое. Первым вышагивал мужчина с болезненным лицом и волосами, грязными сосульками свисающими до груди. В руке он держал огромную слегка изогнутую косу, поэтому моментально вызвал у Траана образ Смерти, явившейся по душу юноши. Один глаз у мужчины скрывала грязная повязка. За ним следовали паренек и девушка, но по сравнению с гигантом они казались обычными путниками, затерявшимися в Пути. Все трое скользили по льду, напоминая привидений.
Настигнув пронзенного ужасом Траана, Веспилло замерли.
- Проводник, - проговорил высокий мужчина, единственный глазом всматриваясь в юношу. – Неинтересно.
Мужчина занёс косу и направился к Траану. Проводник дёрнулся назад, но ему помешал лёд, сковывающий ноги. Вот так в свое время настигли и Сигнума с Хасом. Вспомнив о сломанном боге, Траан на секунду позабыл о страхе.
- Зачем вы все это делаете? – возмущенно спросил проводник. – Зачем вы сломали Сигнума?
Он оглядел всех троих Веспилло, требуя ответа, но с ним снова заговорил высокий мужчина:
- Мы убили многих. Мы не понимаем, о ком ты говоришь.
- Как так? – опешил проводник. – Неужели, вам всё равно, кого убивать?
- Мы убиваем тех, кого находим в Пути, - глухо ответил мужчина, опустив косу.
Девушка подёргала его за рукав и покачала головой. Мужчина безучастно посмотрел на неё и кивнул.
- Ил права, нам незачем терять время, - сказал он. – Мы не знаем, о ком ты говоришь, проводник, но пришла твоя очередь к нему присоединиться. Если тебя не станет, Агарэс успокоится ещё на долгое время.
Мужчина снова поднял оружие. Вздрогнув, Траан беспомощно выставил перед собой Карнифекс. Девушка по имени Ил с лёгким удивлением покосилась на Траана и брезгливо отвернулась. Третий из Веспилло не обращал на происходящее никакого внимания.
- Карнифекс? - переспросил мужчина, уставившись на меч в руках Траана. – Мы не боги, и нас невозможно сломать. Ты даже не можешь вынуть его из ножен.
- Ты не имеешь права, - попытался остановить мужчину проводник.
- Мы убиваем всех, кто пытается попасть в другой мир, дабы оградить их от опасности, - пробурчал себе под нос старший из Веспилло, продолжая надвигаться на Траана.
- Оградить от опасности? – переспросил Траан, не веря своим ушам. – Вот, значит, какими словами вы оправдываете беспорядочные убийства?
Мужчина удивленно замер.
- Ты сомневаешься в цели нашего существования? – спросил он обескуражено. – Мы не даём миру рухнуть, мы – человеческая совесть. Не думаю, что такой, как ты, может нас в чем-то осуждать. Любые средства допустимы, пока нарушаются те правила, что ни в коем случае нарушаться не должны. Мы просто не хотим сосуществования миров за Каменными и Железными Вратами.
- Этим вы нарушаете весь смысл Игры Зеркала, - нахмурился Траан, опуская Карнифекс. – Вы враждуете с Зеркалом? Почему вы не хотите, чтобы миры что-то связывало? В чем смысл ваших правил?
- Зеркало? – в свою очередь нахмурился мужчина. – Что это такое?
Этого Траан не ожидал. Веспилло не знали, что такое Зеркало? Тогда где, по их разумению, они на данный момент находились? Веспилло выступали против Игры и всех, кто путешествовал меж мирами, но, с другой стороны, они пытались предотвратить то, о чем говорил Эрус. Могли они заботиться о судьбах тех, кто страдал от пересечения миров? Исходили Веспилло из логики Плага или действовали по какому-то своему разумению? Честно говоря, Траану было плевать. Даже если Слепой Могильщик и преследовал благие цели, метод он выбрал далекий от альтруизма.
- Еще не встречал такого болтливого проводника, - напомнил о себе мужчина, замахиваясь косой.
- Не надо, - страх мгновенно вернулся к Траану, и он ощутил такой холод, словно ему на голову вылили ушат холодной воды. Юноша снова поднял Карнифекс, хотя сам прекрасно понимал, что против оружия Веспилло меч не поможет.
К счастью, удача сегодня ему улыбалась. Между проводником и мужчиной неожиданно встал третий Веспилло. Вид у паренька был решительный и серьёзный, но он казался настолько маленьким и беззащитным перед огромным одноглазым мужчиной с косой, что Траан испугался уже не за свою, а за его жизнь.
Мужчина тупо посмотрел на паренька и опустил косу.
- Ло, почему ты мешаешь мне?
Парень молчал, но продолжал сверлить мужчину пристальным взглядом.
- Он против Агарэса? – удивлённо спросил мужчина.
Судя по всему, Веспилло умели переговариваться мыслями. Траан не сильно удивился, ведь они и имя носили одно на троих.
Ло кивнул и повернулся к проводнику. Всех Веспилло отличали светло-голубые, практически белые глаза. Они сливались с белком и производили поистине страшное впечатление. Траан ощутил, как по спине пробежал неприятный холодок. Ему казалось, что он смотрит в глаза Смерти.
Весп вздохнул и опустил косу.
- Вы меня отпускаете? – нерешительно спросил проводник у Веспилло.
- Ло сказал, тебя убивать не надо, - ответил мужчина, потеряв к Траану всякий интерес. – Ты так же хочешь защитить людей, как и мы.
«Как интересно», мысленно протянул Траан, с трудом сдерживая истерический смех. Его оправдали?
- Меня зовут Весп, - бросил мужчина через плечо.
- Ага, конечно. Весп, Ил и Ло. Веспилло. А я…
- Неважно, как тебя зовут, проводник, - интерес Веспа к Траану явно угас. – Следуй за нами. Мы выведем тебя к Каменным Вратам.
Лёд, сковывающий воду Пути, исчез. Слегка покачиваясь на ватных ногах, Траан сделал пару неуверенных шагов, а потом подковылял к тройке Веспилло. Они преспокойно стояли на поверхности воды, поэтому Траан оказался ростом где-то по пояс Веспу. Ло посмотрел на проводника сверху вниз, а потом протянул ему раскрытую ладонь. Траан решительно её сжал, и Ло дёрнул проводника на себя, помогая подняться наверх. Теперь Траан тоже стоял на воде, и это было гораздо удобнее и приятнее, чем ковылять в мутной вязкой жиже.
Ло удовлетворительно кивнул и пошёл вперёд. Вести беззаботные диалоги по дороге Веспилло явно не намеревались. Они шли молча и уныло, окруженные плотным туманом. Траан чувствовал себя не в своей тарелке, словно оказался в какой-то чужой параллельной вселенной. С другой стороны, именно так все и было. Пытаясь отвлечься, проводник попытался завязать диалог:
- Весп, почему разговариваешь только ты? И Ил, и Ло постоянно молчат.
Мужчина продолжал медленно брести вперёд, словно не услышав вопроса. Он бы и не ответил, если б Ло не дернул его за рукав и утвердительно кивнул.
Весп опустил взгляд на Ло, удивленно приподняв брови, и только тогда соизволил ответить:
- Они не говорят. Ло нем, а Ил глуха. Я наполовину слеп, да и второй глаз видит с трудом. Мы дополняем недостатки друг друга.
- А… - протянул Траан. Теперь понятно, почему Ло и Ил вели себя странно. Весп казался самым нормальным из всей троицы, но уж лучше возможность говорить была предоставлена Ло.
Видя, что Веспилло не в восторге от вопросов, Траан замолчал. Ему не хотелось искушать судьбу. Только чудо позволило юноше выжить при встрече со Слепым Могильщиком, и, расскажи он кому, навряд ли б кто-то ему поверил. Находясь рядом с Веспилло, проводник ощущал холод и неудобство, но в то же время мог жизнью поклясться в том, что находится в полной безопасности. Веспилло были не злыми, а просто другими. Траан даже начинал верить, что они действительно Высший Суд, безразлично властвующий над помыслами людей. От них исходили уверенность, чистота и сила, и, забывая об их нечеловеческих методах, их мотивы можно было назвать благородными. К сожалению, Траан не собирался забывать о Сигнуме, и Слепой Могильщик вызывал в нем только страх и отчуждение.
Вскоре Веспилло остановились и уставились на Траана своими бесцветными глазами.
- Здесь находится дверь к Каменным Вратам, - сказал Весп. – Теперь ты можешь идти, проводник.
Траан обескуражено завертел головой, не зная, как именно действовать. В прошлый раз все произошло больше по инерции, чем по плану проводника. Он понятия не имел, как надо падать в воду Пути, тем более, уверенно стоя на водяной поверхности.
Гладя на терзания Траана, Ил понимающе усмехнулась. Ло раздражённо покосился на девушку и подошёл к проводнику. На лице Веспа отразилось удивление.
- Почему ты так ему помогаешь? – искренне удивился одноглазый мужчина.
Ло не обратил на вопрос никакого внимания. Он слабо улыбнулся Траану и по-дружески положил ладонь ему на плечо. Траан ощутил замогильный холод и понял, что падает вниз, погружаясь в воду Пути. Траан беспомощно взмахнул руками, но они вязли в маслянистой жидкости.
Траан вдохнул воду. Перед глазами всё перевернулось, и проводник оказался у Каменных Врат. Солнце слепило глаза после тьмы Пути. Траан больше не сжимал в руке Карнифекса, и ощутил от этого немалое облегчение. На этот раз Траан переместился прямо к скучающим сестрам, и они не забыли воззриться на возникшего ниоткуда проводника в полнейшем шоке. Хилари и Рис походили на статуи, навсегда привязанные к границе Пути, и, увидя на их лицах эмоции, Траан почему-то удивился.
А потом его вырвало.
- Бедный проводник, - с неподдельным участием протянула Рис, при этом спрятав руки за спиной и расплывшись в широкой улыбке. – Или не проводник?
Она рассмеялась собственной шутке и повернулась к сестре, выжидая, что та поддержит ее веселье. Но Хилари не разделяла беспечности Рис, и сверлила Траана холодным взглядом, гневно поджимая губы.
- Бить будете? – слабо спросил проводник, вытирая губы рукавом. Его мутило.
- Хотелось бы, да не поможет, - бросила Хилари, сверкнув странными красными глазами. – Проводник, если ты хочешь попасть за Зеркало – иди. Всё, что могла, я сказала тебе в прошлый раз. Ты меня не послушался и, боюсь, никогда не послушаешься. Поэтому просто делай то, чего желает твоя странная душа.
Траан скривился, признавая правоту за Хилари, и подошел к Вратам.
- Можно?
- Иди, - отрезала она брезгливо.
Траан шагнул во врата и вышел в зазеркалье. Он оказался на безлюдной улочке, щедро освещенной солнцем. Погода в мире богов и мире людей существенно отличалась друг от друга. По сторонам от него уходили в разные стороны дома. Проводник совершенно не понимал, где находится.
- Ну, попал я за Зеркало, и что теперь? Где Вис?
За спиной у Траана раздался громкий лай. Проводник обернулся и с удивлением признал черного пса. Геката, Геката, чего ты опять хочешь от несчастного проводника? Юноша присел на корточки перед собакой и потрепал ее за ухом. Пес радостно забил хвостом о пыльную дорогу. Траан еще немного поиграл с ним, а потом с вздохом выпрямился.
На него смотрела пара ярких зелёных глаз.
- Лакуна? – удивлённо спросил проводник.
- А? – склонила голову на бок богиня.
Пёс тревожно залаял, но было уже поздно.
@темы: траан