Люблю людей, люблю животных. Люблю соседей и бомжей. Люблю стирать и пылесосить. Что за таблетки? Дай еще.
Новая глава... Может стоило бы над ней ещё помучиться, но у меня караул как болит голова 
кошмар...
Глава 4
Устроившись за добротным дубовым столом на дворцовой кухне, Оливен и Эрдан молча уставились в тарелки с густой овощной похлебкой. Даже здесь мальчишку знали как своего, и Оливен в который раз удивилась его общительности. Как только они вошли в заполненное шумом и голосами помещение кухни, на столе тот час же появились две тарелки и несколько буханок хлеба. Обладающая отнюдь не девичьим телосложением повариха по-матерински погладила Эрдана по голове и в довесок надавала ему яблок, груш и винограда. Присутствие на кухне самой Оливен восприняли прохладно, но сопровождающий ее Эрдан почему-то помог устранить разногласия.
Оливен хмуро помешала ложкой в деревянной тарелке. Аппетит пропал совершенно, а вот мысли лихорадочно искали выход из положения. Эрдан без особого энтузиазма взглянул на похлебку и потянулся к фруктам.
Оливен быстрым движением выхватила у него из-под носа яблоко и встала. Ей хотелось обдумать все в тишине и спокойствии, которые явно не наблюдались в маленьком безумном мире замковой кухни. Ведьма отыскала взглядом самый темный и уединенный уголок и пересела туда.
К удивлению Оливен, Эрдан последовал за ней, прихватив остальные фрукты.
- Мне больше не нужна твоя помощь, мальчик, - ведьме не понравилось, что в ее расследование влез посторонний, к тому же ребенок.
- Ты не можешь быть в этом уверена, - недовольно насупился Эрдан, подперев кулаком подбородок.
- Ты ребенок, а кроме того, свидетель. А детям не стоит лезть туда, куда не сунется даже взрослый.
– Я знаю практически все о замке и его обитателях. Да и подозревать меня просто нет смысла. У меня не было причин его убивать.
В этом мальчик ошибался. Оливен ничего не знала ни о жизни Эрдана, ни о жизни герцога Рагнарода, поэтому могла с легкостью подозревать и того, и другого. Она знала лишь то, что герцог показывал простым людям, а в большинстве своем такие сведения разительно отличались от правды.
- У любого преступления должен быть мотив, - согласилась Оливен, решив выяснить, что представляет собой Эрдан. - Если кто-то решился на такое, то у него должна была быть для этого веская причина. Не каждому в голову придет убивать… такого старика.
- Да, это просто противоестественно.
- Именно. У простого горожанина, как и у лорда, не возникнет и мысли убить Первосвященника, ведь это равносильно самоубийству.
- Да, помимо него никто не может провести Обряд. Но все-таки убийство произошло.
- Именно поэтому обычно ищут мотив. Для сначала нужно понять, у кого из свидетелей могли возникнуть причины совершить такой тяжкий грех.
- Точно, - огонек любопытства в глазах Эрдана разгорался все ярче.
- Пока я могу с точностью сказать, что мотивы были у троих, - заключила Оливен. – Первый – посол…
Ведьма с силой ударила яблоком по столу так, что подпрыгнули тарелки. Эрдан посмотрел по сторонам, но люди сновали мимо них, ничего не замечая вокруг. Лишь потом мальчик с кислым видом уставился на фрукт.
- И?
- Посол Альдон - наш первый и основной подозреваемый, - продолжила Оливен. – У него были все основания подставить герцога Рагнарода. Во-первых, герцог не раз затевал конфликты с Вейдаором. Лорд Нэйяри постоянно беспричинно обвинял Ивера Вейдаор в заговорах и клевете, чем портил свою собственную репутацию. Поэтому людям показалось бы неудивительным, что Рагнарод мог убить Первосвященника и лишить Вейдаор божественного покровительства. Не думаю, что посол мог упустить такую удобную возможность. Во-вторых же, Ивер сам упоминал о том, что в его руках Нэйяри расцветет. Обвинив Рагнарода в убийстве, Вейдаор мог бы попытаться присоединить к себе еще одно лордство.
- Все складывается слишком уж очевидно, - нахмурился Эрдан.
- Это всего лишь одна из версий. Не важно, насколько она очевидна, если это правда. Если же все обстоит по-другому, нечего упрекать в чем-либо простое предположение, - Оливен осмотрелась по сторонам, но в царившей кухонной суете никто и не думал подслушивать их разговор.
- Второй человек, замешанный в этом деле – герцог Рагнарод. Он проводил много времени со стариком. Он мог прежде встречаться с Первосвященником?
- Нет, - отмахнулся Эрдан, наблюдая за тем, как ведьма кладет рядом с яблоком грушу. – Рагнарод получил титул лорда девять лет назад, а до этого жил с семьей в замке в пригороде. Он не мог видеть Первосвященника до данного Обряда, так как Его Святейшество всегда посещает только столицы.
- Позволь спросить, откуда это известно тебе? – с подозрением спросила Оливен, на что мальчик легкомысленно ответил:
- Отец рассказывал.
- Я притворюсь, что меня убедили твои наглые глаза, - ведьма укоризненно покачала головой, но серьезно продолжила:
- Значит, никаких точных доказательств мы пока найти не сможем. Кроме того, Рагнарод добровольно отправился к Тинаэ, и если он совершил преступление, в его действиях не было смысла. Остается третий подозреваемый.
- А можно я съем посла?
Оливен чуть не поперхнулась, но разрешила Эрдану забрать злополучное яблоко.
- И кто же третий?
- Не поверишь, но это ты, - Оливен не удержалась от раздосадованной гримасы.
- Мне просто нечем на это ответить, - рассмеялся Эрдан. – Сама же утверждала, что я ребенок… Хотя…
Мальчик замер, на его лице отразилось такое замешательство, что даже Оливен насторожилась.
- На обеде присутствовал еще один человек, - лакей рассеянно почесал затылок. – Почему-то я совершенно о ней забыл. Хотя не так уж это и удивительно, она всегда ведет себя, как призрак…
- О ком ты?
- Ученица Первосвященника, - ответил Эрдан. – Она постоянно следовала за ним, не отходя ни на шаг. Первосвященник сам настоял на том, чтобы девочка всегда находилась с ним, и обед не стал исключением. Я забыл о ней, так как она постоянно молчала и словно была не с нами. Сейчас мне кажется. Что ее поведение действительно казалось очень подозрительным…
- Ну вот, еще один серьезный подозреваемый… ученики Его Святейшества… - Оливен торжественно положила перед собой гроздь винограда.
Эрдан на секунду прекратил жевать, обдумывая полученную информацию.
- Но какой смысл? – спросил он в некотором недоумении.
- Не думаю, что дети пошли за ним по своей воле, - ответила Оливен.
- Но стать учеником Первосвященника считается честью, - удивился Эрдан. – Святые люди никогда не голодают и не мерзнут на улицах. Их с радостью приютит любой дом, любой замок. Священникам не страшны ни разбойники, ни власти. Родители с радостью отдают своих детей в храмы, если на то возникает хоть малейшая возможность.
- Ты рассуждаешь с точки зрения родителей, но не их детей. Ты сам говорил, что некоторые из них даже младше тебя. Представь, что однажды к тебе приходит человек и заставляет немедленно бросить твой дом и семью? Забирает тебя непонятно куда и непонятно зачем? К тому же, сам посуди, Первосвященник не был красавцем. Скорее всего, дети боялись его до смерти. По твоим же словам девочка вела себя странно.
- Значит, она могла так возненавидеть старика, что пожелала его смерти? – Эрдан серьезно задумался над такой возможностью. – Хотя, это наводит меня на определенные мысли. Я общался с некоторыми учениками. Они и, правда, были как пришибленные. Но почему же она отравила его именно в Нэйяри?
- Сложно предположить. Возможно, просто выдался удачный случай. Мне не кажется, что девочка могла знать о неустойчивых отношениях Нэйяри и Вейдаора. Не следует забыть и о факторе простого человеческого страха. Поход близится к концу, что вполне могло заставить напуганного ребенка начать действовать.
- Звучит логично, ученицу стали бы подозревать в последнюю очередь, - согласно кивнул Эрдан.
- К тому же маленькую девочку, - довольно улыбнулась Оливен.
Пообедав, ведьма и мальчик покинули кухню. Как и говорил Эрдан, он уже несколько раз навещал учеников Первосвященника и без проблем провел к ним Оливен. Во время своего Похода старик обычно останавливался в замках лордов, поэтому для него заранее подготавливали соответствующие покои. Но детям было скучно сидеть взаперти, и они бодро носились по саду.
За играющими учениками присматривало двое наставников, так же путешествующих вместе с Первосвященником.
Если что-то и могло в этом мире заставить Оливен растеряться, так это общение с детьми. Ведьме всегда казалось, что эти непредсказуемые создания ее испытывают. Оливен чувствовала неловкость, когда приходилось отвечать их маленьким любопытным глазам, стараясь не обидеть, но и не показаться слишком мягкой.
Эрдан заметил нерешительность на лице ведьмы и усмехнулся. Словно пытаясь поддеть ее, он побежал в сад и принялся носиться вместе с тройкой хохочущих детишек. Эрдана встретили восторженными воплями.
Оливен же с мрачным видом оглядела играющих учеников. Никто из них не казался обиженным выпавшей на их долю участью. Никто не подавал вида, что хочет домой или страдает. Это крайне усложняло дело, ведь если ребенок боится чего-то и скрывает это, то никогда не расскажет напрямую.
Наставники бросали на нее мрачные взгляды, но подходить не решались. Ведьма знала, что в Походе Первосвященника сопровождают еще несколько церковников. Мужчина и женщина, похожие на семейную пару и сейчас с опаской наблюдавшие за Оливен, являлись самыми близкими людьми старика, коль путешествовали вместе с ним долгие месяцы Похода Очищения.
Эрдана утянули вглубь сада, и Оливен осталась наедине с наставниками и оставшимися детьми. Внимание ведьмы привлекла сидящая в тени дерева девочка. Она прижала коленки к груди и угрюмо смотрела прямо перед собой. Девочка казалась самой мрачной и одинокой из учеников Первосвященника, и сразу показалась Оливен подозрительной. Дети – не взрослые, они еще не знают, что можно не мучиться от совершенного преступления и жить обычной жизнью, не показывая своих чувств.
Девочка идеально подходила под описание Эрдана, поэтому Оливен решила с ней поговорить, но на пути ведьмы тут же возникли двое наставников. Перед ней предстали хмурый и суровый на вид мужчина и хрупкая миниатюрная женщина, встревожено заламывающая руки. Они оба носили церковные рясы, но Оливен не могла с точностью сказать, какой пост они занимают в церкви.
Оливен слегка оторопела и недовольно скривила губы.
- Вы заблудились? – осторожно спросила наставница, стараясь выглядеть увереннее, чем была на самом деле.
Оливен вопросительно выгнула бровь, на что мужчина грозно нахмурился.
- Не вижу причин, чтобы вы спрашивали меня об этом, - холодно ответила ведьма.
Эта парочка провела немало времени наедине с Первосвященником, и Оливен собиралась задать им пару вопросов. Но почему они так нервничают, словно скрывают что-то от людских глаз? Личные тайны Его Святейшества? Или нечто иное?
- Эти дети – будущие священники, - грубо отрезал мужчина, сжав плечо собравшейся было что-то сказать женщины. – Их безопасность – наша прямая обязанность. Мы не можем позволить кому попало бродить в округе. Если что-то произойдет хотя бы с одним из детей, Первосвященник никогда нас не простит.
- Он так их ценит? – удивилась Оливен, с опаской наблюдая, как мимо нее проносится счастливо хохочущий светловолосый мальчишка.
- Это же дети, - возмущенно произнесла женщина.
- Иолин, помолчи, - отрезал воспитатель, прожигая Оливен взглядом. – Что вам здесь нужно?
- Знания, - скривила губы в улыбке ведьма. – Я собираю информацию о святых людях. Мне повезло, что выдался случать получить ее из… хм, первоисточника. Я хочу узнать, какой человек Его Святейшество. Как он обращается с детьми. Как дети относятся к нему. Меня интересует все, что происходило во время вашего Похода.
Иолин и ее напарник неуверенно переглянулись.
- Виллэн? – в нерешительности женщина поджала губы.
Мужчина хмуро молчал.
- Нет ничего плохого в том, чтобы люди узнали о праведном пути Его Святейшества, - наконец, соизволил ответить воспитатель. – Пройдемте.
Виллэн отвел Иолин и Оливен к длинной каменной скамье, по бокам которой росло два огромных дерева, защищающих своей сенью отдыхающих в саду людей. Ведьма решительно села и откинулась на спинку скамьи. Мужчина встал рядом и обвел проницательным взглядом бегающих вокруг детей. Взгляд его остановился на сидящей в одиночестве девочке, но тут же вернулся обратно к ведьме.
Иолин села рядом Оливен, неуверенно сложив ладони на коленях.
- Что именно вы хотите узнать о Его Святейшестве?
- Эти дети… Они выглядят счастливыми.
Лицо Иолин просветлело.
- Да, мы заботимся о них со всей возможной добротой. Его Святейшество поручил нам это ответственное задание, но я часто боялась, что не подхожу для такой роли. Его Святейшество доверил нам присматривать за своими будущими учениками, так как от них зависит наше будущее. Среди них вполне может находиться следующий Первосвященник.
- Значит, вы всегда находитесь рядом с Первосвященником?
- Нет, когда мы его встретили, он уже начал Поход Очищения и путешествовал вместе с некоторыми из детей. Ребятишек было мало, но Его Святейшество уже не мог их контролировать. Вы же знаете детей, за ними нужен глаз да глаз. Именно поэтому нас с Виллэном и попросили приглядеть за юными учениками.
- Он хорошо к ним относил… относится? – Оливен запнулась.
Виллэн хмыкнул, а Иолин удивленно возмутилась:
- Естественно, он любит их! Это же дети! Его Святейшество – самый замечательный на свете человек! Который раз он спасает нас от сил зла! Он любит этих детей, как своих собственных! Я не понимаю, к чему такие вопросы?
Под натиском женщины Оливен озадаченно моргнула. Воспитательница сжала маленькие кулачки и впилась в ведьму взглядом, словно таким образом пыталась привить той любовь к Первосвященнику.
- Мне просто интересно, как выглядит изнутри жизнь святых людей, - взмахнула руками Оливен. – Ведь детям сложно перенести такое долгое путешествие. Поход длится несколько месяцев. Много чего может произойти за такой промежуток времени.
- Да, инциденты неизбежны, - живо отозвалась Иолин, словно задетая за живое словами Оливен. – Дети быстро устают, им необходим крепкий длительный сон и усиленное питание. Без ссор не обходится. Для этого мы и помогаем Его Святейшеству. Представьте, что вы живете в семье с пятнадцатью детьми, у которых свой особый характер и личные проблемы. Некоторые сначала до ужаса боялись быть с нами.
Вот оно, подумала Оливен и улыбнулась.
- Значит, поначалу все идет не так гладко? Детям сложно оставить родной дом?
- Именно, - Иолин была в восторге от понятливости ведьмы и даже в порыве сжала ее ладони. Оливен похолодела, так как воспитательница вполне могла узнать Третью Ведьму по татуировке, но Иолин была так поглощена рассказом, что ничего не заметила. – Именно, дорогая госпожа. Иногда так сложно найти с детьми общий язык. Когда они боятся чего-то, то бывают грубыми и даже опасными. В защиту они ставят нападение. Но когда мы доказываем им, что никакой опасности нет, и что мы любим их, то всякая враждебность просто исчезает. И когда они начинают доверять тебе все свои секреты и тайны, делиться проблемами и радостями, ты сам понимаешь, что становишься лучше. Верно, Виллэн?
- Конечно, - мрачно бросил мужчина, с опаской косясь на Оливен.
- И сейчас, все дети отлично ладят друг с другом? И не боятся вас и Его Святейшества?
- Конечно! – воскликнула Иолин, но тут же поникла. – Конечно, некоторые сложности возникают и сейчас…
Она с грустью посмотрела на продолжающую сидеть в одиночестве девочку. Пряди коротких нечесаных волос упали на лицо малышки, и Оливен не могла точно сказать, что сейчас чувствует всеми покинутый ребенок. Иолин тяжело вздохнула.
- Она никак не может наладить контакт с остальными, наверно, это…
- Помолчи! – вдруг резко оборвал ее Виллэн. – Думаю, с вас хватит, госпожа… Третья Ведьма.
Оливен нахмурилась, а Иолин ошарашено отдернула руки.
- Зачем вы здесь? – спросил мужчина, нависнув над Оливен подобно горе.
- Я уже сказала, - Оливен усмехнулась как можно более равнодушно. – Мне интересно, как проходит путешествие Первосвященника. Я хотела мирно поговорить об этом, а не приказывать от имени Треугольника…
Она многозначительно замолчала. Виллэн зло скрипнул зубами.
- Вы узнали все, о чем хотели?
- Думаю, на сегодня достаточно.
- Даже Треугольник не смеет вмешиваться в дела церкви. Не тревожьте нас больше. Иолин, кажется, Дим снова поранился.
Женщина вскочила на ноги и подбежала к сидящему на земле мальчишке. Он удивленно смотрел на текущую из раны на коленке кровь, будто не понимая, что произошло. Иолин опустилась рядом с ним и принялась утирать платком кровь. Мальчик пораженно уставился на нее, а потом обиженно затараторил что-то в свое оправдание.
Виллэн бросил на Оливен последний предостерегающий взгляд и тоже ушел.
Ведьма тяжело вздохнула и погрузилась в свои мрачные мысли. Значит, Первосвященника все любили. Пока в словах Иолин ведьма не видела никаких противоречий. Проблемы с детьми, как и предполагалось, так же присутствовали. Та девочка выделялась среди прочих детей как белая лилия на поляне красных маков. Да и Виллэн явно не хотел, чтобы Иолин сболтнула лишнего. Не плохо было бы переговорить с этой таинственной ученицей.
- Говорят, яд – оружие женщины, - раздался рядом с ухом Оливен насмешливый голос.
Ведьма вздрогнула и недовольно скривила губы.
- Прекращай подкрадываться, иначе придется забыть о твоих полезных достоинствах, - сказала она нагло улыбающемуся Эрдану.
- Я хочу помочь, а в ответ никакой благодарности, - шутливо возмутился лакей. – Хотя, лучше б Первосвященник мне на глаза вообще не попадался. Учитывая то, что мы видели в сокровищнице.
- Забудь о сокровищнице, - Оливен самой не хотелось вспоминать злого духа, так как сразу возвращалось понимание, что в том деле она бессильна. – Как дети? Надеюсь, ты разузнал что-нибудь стоящее?
- Твои слова полностью подтвердились, - кивнул Эрдан. – Поначалу все до ужаса боялись и Первосвященника, и воспитателей, но со временем страх сменился полнейшим доверием. Не думаю, что кто-то из них мог даже помыслить об убийстве.
- Ну а что скажешь про ту девочку?
- А, ты ее уже заметила, - разочарованно протянул Эрдан. – Это она. Девочка находилась с Первосвященником практически с начала Похода, но за все время так и не смогла ни с кем подружиться. Неплохо было бы послушать ее историю.
- Согласна, - кивнула Оливен.
Эрдан улыбнулся и позвал одного из играющих детей. К Оливен подбежал запыхавшийся мальчик лет десяти, рыжий как апельсин и сверкающий на солнце веснушками.
- Познакомься, Оливен, это Линви. Линви, тетя хочет узнать вон про ту девочку, - Эрдан любезно указал мальчонке на угрюмую ученицу Первосвященника.
- А, это же Анетт, - воскликнул Линви, но тут же испуганно добавил: - Она немного страшная.
- Страшная? – удивилась Оливен.
- Расскажи, когда ты впервые познакомился с Анетт, Линви, - попросил Эрдан, довольно поглядывая на ведьму.
- Его Святейшество забрал меня с собой вторым. Первой была Анетт. Она не хотела ни с кем разговаривать, даже с Его Святейшеством. Я пытался с ней подружиться, но у меня не получилось. Потом появились другие дети, и я перестал пытаться. А Анетт ни с кем не общалась и ходила очень грустная. Я думал, что ее кто-то обидел, но Его Святейшество хорошо к ней относился. Наверно, ее он любил больше, чем всех нас. Мне кажется, что несколько раз Анетт хотела сбежать, но не решалась. Мы все сначала очень боялись, но она ни разу не предложила никому сбежать вместе. Хотя я считаю, что Его Святейшество все равно бы ее нашел.
- Почему ты так считаешь?
- Он всегда следит за Анетт. Когда мы играли с Иолин и Вилом, Его Святейшество говорил о чем-то Анетт, после чего она в одиночестве уходила спать. Наверно, он не хотел, чтобы она играла с кем-то, кроме него. Потом, когда нас стало уже много, Анетт вроде как успокоилась. Точнее, она перестала бояться и просто ходила следом за Его Святейшеством. Она ни разу ни с кем не говорила, может, она не умеет?
Линви серьезно задумался над таким предположением и замолчал. Оливен и Эрдан переглянулись.
- Значит, Анетт не любит Его Святейшество? – спросила ведьма.
- Она никого не любит, - прямо ответил Линви. – Ни нас, ни Иолин с Вилом. Но играет только с Его Святейшеством. Я никогда не видел, чтобы она смеялась или даже улыбалась. Наверно, ей с ним скучно.
- Спасибо, Линви, - Эрдан довольно взъерошил рыжие волосы мальчика. – Ты нам здорово помог. Иди играй, а то Вил нас накажет.
Линви хихикнул, соглашаясь с тем, что Виллэн вполне может на такое пойти, и убежал.
Оливен задумчиво скрестила руки на груди и принялась наблюдать за процессией муравьев, выползающей из-под дерева и скрывающейся под скамьей. Под ноги ведьме упали два пожелтевших листа.
- Ну как, есть зацепки? – спросил Эрдан, опускаясь на скамейку рядом с Оливен.
- То, что мы слышали, полностью совпадает с моей теорией, - вздохнула ведьма, не отрывая взгляда от земли под ногами. – Эта девочка, Анетт, действительно чувствует себя чужой среди учеников и может иметь зуб на Первосвященника. Но мне кажется, что здесь все намного сложнее.
- Почему?
- Воспитатели наотрез отказываются отвечать на связанные с ней вопросы. Они что-то скрывают, я в этом уверена. Но заставить их говорить мы не можем, во всяком случае, пока не вернулся Рагнарод. Я могу надавить на них своей властью Треугольника, но не стоит без веских оснований портить отношения церкви и ведьм. Тинаэ меня за это по головке не погладит. А вот Рагнарод мог бы разрешить нам рассказать наставникам правду. Факт убийства должен их разговорить, но пока у нас связаны руки. Сама Анетт навряд ли нам что-то расскажет. Линви сказал, что Анетт никогда ни с кем не разговаривала. Возможно, она немая. А возможно, Первосвященник заставлял ее молчать.
- Тогда зачем мы вообще искали подозреваемого среди детей и тратили время, коль не собираемся обвинять Анетт?
- Мы опросим всех, кого сможем. Убийца достаточно умен, он будет вести себя так же, как и прежде. Но если же нам повезет, он начнет действовать. Или попытается сбежать, или избавиться от меня. В любом случае мое присутствие и мои расспросы заставят его понервничать.
- Хочешь, чтобы он сам выдал себя? – усмехнулся Эрдан.
- Это было бы просто чудесно, - пожала плечами Оливен. – Наша теория может лишь приблизительно указать направление, в котором следует искать. Мы просто физически не можем предугадать всех возможностей.
- Я понимаю, - кивнул Эрдан. – Если все думают, что все хорошо, то не посчитают наши расспросы подозрительными. А виновник начнет нервничать. Но ведь мы уже сделали все, что могли. Мы опросили всех подозреваемых, но кроме предположений и новых вопросов ничего не получили, - мрачно сказал Эрдан.
- Я могу попробовать допросить духа, - вздохнула Оливен. – Но он может и не знать, кто именно подсыпал яд. Было бы намного легче, если бы старика закололи или задушили. Духи обычно падки на насилие, и наш призрак не погнушался бы при этом присутствовать. Но яд… Так же нельзя заставить говорить девочку. Если она и правда немая, то без посторонних доказательств мы не сможем узнать правду.
- А яд? Ты говорила, что его очень сложно раздобыть.
- Сложно, но вполне реально.
- Разве ребенок сможет купить такой редкий яд?
- Ты прав, но кто знает? Девочка вполне могла расти в доме лекарей и с детства разбираться в ядах, а перед уходом украсть немного порошка, чтобы отравить Первосвященника. Детей часто недооценивают и платят за это.
Эрдан задумчиво кивнул, принимая доводы ведьмы.
- Значит, мы не будем проверять лавки лекарей?
- Думаю, этим уже занимается Рагнарод, - покачала головой Оливен, накрутив на палец прядь черных волос. – Мы должны идти теми путями, до которых он не может додуматься.
- Но разве сейчас мы не зашли в тупик? Без возможности допросить наставников?
- Нужно внимательно следить за девочкой. К слову говоря… - Оливен посмотрела на дерево, под которым сидела Анетт. Вместо девочки там осталась лишь мятая трава.
Ведьма резко встала. Эрдан удивленно посмотрел на нее.
- Что такое?
- Анетт ушла.
Оливен подошла к дереву. Вокруг витал слабый аромат благовоний. Такие обычно используются в храмах. Неудивительно, что им пропахла ученица Первосвященника, но почему Оливен не ощутила такого запаха, когда разговаривала с Линви?
Преследовать людей ведьмы умели. Оливен сорвала мятую травинку, на которой до этого сидела Анетт, и порвала на несколько кусков. Потом она достала из сумки сверток с сушеными ягодами. Смешав ягоды и траву, ведьма проглотила их и медленно прожевала, чтобы полностью ощутить кислый вкус. Теперь она знала, в каком направлении искать девочку. Она отчетливо ощущала в воздухе невесомый след благовоний.
Он вел ее по направлению городских ворот.
кошмар... Глава 4
Устроившись за добротным дубовым столом на дворцовой кухне, Оливен и Эрдан молча уставились в тарелки с густой овощной похлебкой. Даже здесь мальчишку знали как своего, и Оливен в который раз удивилась его общительности. Как только они вошли в заполненное шумом и голосами помещение кухни, на столе тот час же появились две тарелки и несколько буханок хлеба. Обладающая отнюдь не девичьим телосложением повариха по-матерински погладила Эрдана по голове и в довесок надавала ему яблок, груш и винограда. Присутствие на кухне самой Оливен восприняли прохладно, но сопровождающий ее Эрдан почему-то помог устранить разногласия.
Оливен хмуро помешала ложкой в деревянной тарелке. Аппетит пропал совершенно, а вот мысли лихорадочно искали выход из положения. Эрдан без особого энтузиазма взглянул на похлебку и потянулся к фруктам.
Оливен быстрым движением выхватила у него из-под носа яблоко и встала. Ей хотелось обдумать все в тишине и спокойствии, которые явно не наблюдались в маленьком безумном мире замковой кухни. Ведьма отыскала взглядом самый темный и уединенный уголок и пересела туда.
К удивлению Оливен, Эрдан последовал за ней, прихватив остальные фрукты.
- Мне больше не нужна твоя помощь, мальчик, - ведьме не понравилось, что в ее расследование влез посторонний, к тому же ребенок.
- Ты не можешь быть в этом уверена, - недовольно насупился Эрдан, подперев кулаком подбородок.
- Ты ребенок, а кроме того, свидетель. А детям не стоит лезть туда, куда не сунется даже взрослый.
– Я знаю практически все о замке и его обитателях. Да и подозревать меня просто нет смысла. У меня не было причин его убивать.
В этом мальчик ошибался. Оливен ничего не знала ни о жизни Эрдана, ни о жизни герцога Рагнарода, поэтому могла с легкостью подозревать и того, и другого. Она знала лишь то, что герцог показывал простым людям, а в большинстве своем такие сведения разительно отличались от правды.
- У любого преступления должен быть мотив, - согласилась Оливен, решив выяснить, что представляет собой Эрдан. - Если кто-то решился на такое, то у него должна была быть для этого веская причина. Не каждому в голову придет убивать… такого старика.
- Да, это просто противоестественно.
- Именно. У простого горожанина, как и у лорда, не возникнет и мысли убить Первосвященника, ведь это равносильно самоубийству.
- Да, помимо него никто не может провести Обряд. Но все-таки убийство произошло.
- Именно поэтому обычно ищут мотив. Для сначала нужно понять, у кого из свидетелей могли возникнуть причины совершить такой тяжкий грех.
- Точно, - огонек любопытства в глазах Эрдана разгорался все ярче.
- Пока я могу с точностью сказать, что мотивы были у троих, - заключила Оливен. – Первый – посол…
Ведьма с силой ударила яблоком по столу так, что подпрыгнули тарелки. Эрдан посмотрел по сторонам, но люди сновали мимо них, ничего не замечая вокруг. Лишь потом мальчик с кислым видом уставился на фрукт.
- И?
- Посол Альдон - наш первый и основной подозреваемый, - продолжила Оливен. – У него были все основания подставить герцога Рагнарода. Во-первых, герцог не раз затевал конфликты с Вейдаором. Лорд Нэйяри постоянно беспричинно обвинял Ивера Вейдаор в заговорах и клевете, чем портил свою собственную репутацию. Поэтому людям показалось бы неудивительным, что Рагнарод мог убить Первосвященника и лишить Вейдаор божественного покровительства. Не думаю, что посол мог упустить такую удобную возможность. Во-вторых же, Ивер сам упоминал о том, что в его руках Нэйяри расцветет. Обвинив Рагнарода в убийстве, Вейдаор мог бы попытаться присоединить к себе еще одно лордство.
- Все складывается слишком уж очевидно, - нахмурился Эрдан.
- Это всего лишь одна из версий. Не важно, насколько она очевидна, если это правда. Если же все обстоит по-другому, нечего упрекать в чем-либо простое предположение, - Оливен осмотрелась по сторонам, но в царившей кухонной суете никто и не думал подслушивать их разговор.
- Второй человек, замешанный в этом деле – герцог Рагнарод. Он проводил много времени со стариком. Он мог прежде встречаться с Первосвященником?
- Нет, - отмахнулся Эрдан, наблюдая за тем, как ведьма кладет рядом с яблоком грушу. – Рагнарод получил титул лорда девять лет назад, а до этого жил с семьей в замке в пригороде. Он не мог видеть Первосвященника до данного Обряда, так как Его Святейшество всегда посещает только столицы.
- Позволь спросить, откуда это известно тебе? – с подозрением спросила Оливен, на что мальчик легкомысленно ответил:
- Отец рассказывал.
- Я притворюсь, что меня убедили твои наглые глаза, - ведьма укоризненно покачала головой, но серьезно продолжила:
- Значит, никаких точных доказательств мы пока найти не сможем. Кроме того, Рагнарод добровольно отправился к Тинаэ, и если он совершил преступление, в его действиях не было смысла. Остается третий подозреваемый.
- А можно я съем посла?
Оливен чуть не поперхнулась, но разрешила Эрдану забрать злополучное яблоко.
- И кто же третий?
- Не поверишь, но это ты, - Оливен не удержалась от раздосадованной гримасы.
- Мне просто нечем на это ответить, - рассмеялся Эрдан. – Сама же утверждала, что я ребенок… Хотя…
Мальчик замер, на его лице отразилось такое замешательство, что даже Оливен насторожилась.
- На обеде присутствовал еще один человек, - лакей рассеянно почесал затылок. – Почему-то я совершенно о ней забыл. Хотя не так уж это и удивительно, она всегда ведет себя, как призрак…
- О ком ты?
- Ученица Первосвященника, - ответил Эрдан. – Она постоянно следовала за ним, не отходя ни на шаг. Первосвященник сам настоял на том, чтобы девочка всегда находилась с ним, и обед не стал исключением. Я забыл о ней, так как она постоянно молчала и словно была не с нами. Сейчас мне кажется. Что ее поведение действительно казалось очень подозрительным…
- Ну вот, еще один серьезный подозреваемый… ученики Его Святейшества… - Оливен торжественно положила перед собой гроздь винограда.
Эрдан на секунду прекратил жевать, обдумывая полученную информацию.
- Но какой смысл? – спросил он в некотором недоумении.
- Не думаю, что дети пошли за ним по своей воле, - ответила Оливен.
- Но стать учеником Первосвященника считается честью, - удивился Эрдан. – Святые люди никогда не голодают и не мерзнут на улицах. Их с радостью приютит любой дом, любой замок. Священникам не страшны ни разбойники, ни власти. Родители с радостью отдают своих детей в храмы, если на то возникает хоть малейшая возможность.
- Ты рассуждаешь с точки зрения родителей, но не их детей. Ты сам говорил, что некоторые из них даже младше тебя. Представь, что однажды к тебе приходит человек и заставляет немедленно бросить твой дом и семью? Забирает тебя непонятно куда и непонятно зачем? К тому же, сам посуди, Первосвященник не был красавцем. Скорее всего, дети боялись его до смерти. По твоим же словам девочка вела себя странно.
- Значит, она могла так возненавидеть старика, что пожелала его смерти? – Эрдан серьезно задумался над такой возможностью. – Хотя, это наводит меня на определенные мысли. Я общался с некоторыми учениками. Они и, правда, были как пришибленные. Но почему же она отравила его именно в Нэйяри?
- Сложно предположить. Возможно, просто выдался удачный случай. Мне не кажется, что девочка могла знать о неустойчивых отношениях Нэйяри и Вейдаора. Не следует забыть и о факторе простого человеческого страха. Поход близится к концу, что вполне могло заставить напуганного ребенка начать действовать.
- Звучит логично, ученицу стали бы подозревать в последнюю очередь, - согласно кивнул Эрдан.
- К тому же маленькую девочку, - довольно улыбнулась Оливен.
Пообедав, ведьма и мальчик покинули кухню. Как и говорил Эрдан, он уже несколько раз навещал учеников Первосвященника и без проблем провел к ним Оливен. Во время своего Похода старик обычно останавливался в замках лордов, поэтому для него заранее подготавливали соответствующие покои. Но детям было скучно сидеть взаперти, и они бодро носились по саду.
За играющими учениками присматривало двое наставников, так же путешествующих вместе с Первосвященником.
Если что-то и могло в этом мире заставить Оливен растеряться, так это общение с детьми. Ведьме всегда казалось, что эти непредсказуемые создания ее испытывают. Оливен чувствовала неловкость, когда приходилось отвечать их маленьким любопытным глазам, стараясь не обидеть, но и не показаться слишком мягкой.
Эрдан заметил нерешительность на лице ведьмы и усмехнулся. Словно пытаясь поддеть ее, он побежал в сад и принялся носиться вместе с тройкой хохочущих детишек. Эрдана встретили восторженными воплями.
Оливен же с мрачным видом оглядела играющих учеников. Никто из них не казался обиженным выпавшей на их долю участью. Никто не подавал вида, что хочет домой или страдает. Это крайне усложняло дело, ведь если ребенок боится чего-то и скрывает это, то никогда не расскажет напрямую.
Наставники бросали на нее мрачные взгляды, но подходить не решались. Ведьма знала, что в Походе Первосвященника сопровождают еще несколько церковников. Мужчина и женщина, похожие на семейную пару и сейчас с опаской наблюдавшие за Оливен, являлись самыми близкими людьми старика, коль путешествовали вместе с ним долгие месяцы Похода Очищения.
Эрдана утянули вглубь сада, и Оливен осталась наедине с наставниками и оставшимися детьми. Внимание ведьмы привлекла сидящая в тени дерева девочка. Она прижала коленки к груди и угрюмо смотрела прямо перед собой. Девочка казалась самой мрачной и одинокой из учеников Первосвященника, и сразу показалась Оливен подозрительной. Дети – не взрослые, они еще не знают, что можно не мучиться от совершенного преступления и жить обычной жизнью, не показывая своих чувств.
Девочка идеально подходила под описание Эрдана, поэтому Оливен решила с ней поговорить, но на пути ведьмы тут же возникли двое наставников. Перед ней предстали хмурый и суровый на вид мужчина и хрупкая миниатюрная женщина, встревожено заламывающая руки. Они оба носили церковные рясы, но Оливен не могла с точностью сказать, какой пост они занимают в церкви.
Оливен слегка оторопела и недовольно скривила губы.
- Вы заблудились? – осторожно спросила наставница, стараясь выглядеть увереннее, чем была на самом деле.
Оливен вопросительно выгнула бровь, на что мужчина грозно нахмурился.
- Не вижу причин, чтобы вы спрашивали меня об этом, - холодно ответила ведьма.
Эта парочка провела немало времени наедине с Первосвященником, и Оливен собиралась задать им пару вопросов. Но почему они так нервничают, словно скрывают что-то от людских глаз? Личные тайны Его Святейшества? Или нечто иное?
- Эти дети – будущие священники, - грубо отрезал мужчина, сжав плечо собравшейся было что-то сказать женщины. – Их безопасность – наша прямая обязанность. Мы не можем позволить кому попало бродить в округе. Если что-то произойдет хотя бы с одним из детей, Первосвященник никогда нас не простит.
- Он так их ценит? – удивилась Оливен, с опаской наблюдая, как мимо нее проносится счастливо хохочущий светловолосый мальчишка.
- Это же дети, - возмущенно произнесла женщина.
- Иолин, помолчи, - отрезал воспитатель, прожигая Оливен взглядом. – Что вам здесь нужно?
- Знания, - скривила губы в улыбке ведьма. – Я собираю информацию о святых людях. Мне повезло, что выдался случать получить ее из… хм, первоисточника. Я хочу узнать, какой человек Его Святейшество. Как он обращается с детьми. Как дети относятся к нему. Меня интересует все, что происходило во время вашего Похода.
Иолин и ее напарник неуверенно переглянулись.
- Виллэн? – в нерешительности женщина поджала губы.
Мужчина хмуро молчал.
- Нет ничего плохого в том, чтобы люди узнали о праведном пути Его Святейшества, - наконец, соизволил ответить воспитатель. – Пройдемте.
Виллэн отвел Иолин и Оливен к длинной каменной скамье, по бокам которой росло два огромных дерева, защищающих своей сенью отдыхающих в саду людей. Ведьма решительно села и откинулась на спинку скамьи. Мужчина встал рядом и обвел проницательным взглядом бегающих вокруг детей. Взгляд его остановился на сидящей в одиночестве девочке, но тут же вернулся обратно к ведьме.
Иолин села рядом Оливен, неуверенно сложив ладони на коленях.
- Что именно вы хотите узнать о Его Святейшестве?
- Эти дети… Они выглядят счастливыми.
Лицо Иолин просветлело.
- Да, мы заботимся о них со всей возможной добротой. Его Святейшество поручил нам это ответственное задание, но я часто боялась, что не подхожу для такой роли. Его Святейшество доверил нам присматривать за своими будущими учениками, так как от них зависит наше будущее. Среди них вполне может находиться следующий Первосвященник.
- Значит, вы всегда находитесь рядом с Первосвященником?
- Нет, когда мы его встретили, он уже начал Поход Очищения и путешествовал вместе с некоторыми из детей. Ребятишек было мало, но Его Святейшество уже не мог их контролировать. Вы же знаете детей, за ними нужен глаз да глаз. Именно поэтому нас с Виллэном и попросили приглядеть за юными учениками.
- Он хорошо к ним относил… относится? – Оливен запнулась.
Виллэн хмыкнул, а Иолин удивленно возмутилась:
- Естественно, он любит их! Это же дети! Его Святейшество – самый замечательный на свете человек! Который раз он спасает нас от сил зла! Он любит этих детей, как своих собственных! Я не понимаю, к чему такие вопросы?
Под натиском женщины Оливен озадаченно моргнула. Воспитательница сжала маленькие кулачки и впилась в ведьму взглядом, словно таким образом пыталась привить той любовь к Первосвященнику.
- Мне просто интересно, как выглядит изнутри жизнь святых людей, - взмахнула руками Оливен. – Ведь детям сложно перенести такое долгое путешествие. Поход длится несколько месяцев. Много чего может произойти за такой промежуток времени.
- Да, инциденты неизбежны, - живо отозвалась Иолин, словно задетая за живое словами Оливен. – Дети быстро устают, им необходим крепкий длительный сон и усиленное питание. Без ссор не обходится. Для этого мы и помогаем Его Святейшеству. Представьте, что вы живете в семье с пятнадцатью детьми, у которых свой особый характер и личные проблемы. Некоторые сначала до ужаса боялись быть с нами.
Вот оно, подумала Оливен и улыбнулась.
- Значит, поначалу все идет не так гладко? Детям сложно оставить родной дом?
- Именно, - Иолин была в восторге от понятливости ведьмы и даже в порыве сжала ее ладони. Оливен похолодела, так как воспитательница вполне могла узнать Третью Ведьму по татуировке, но Иолин была так поглощена рассказом, что ничего не заметила. – Именно, дорогая госпожа. Иногда так сложно найти с детьми общий язык. Когда они боятся чего-то, то бывают грубыми и даже опасными. В защиту они ставят нападение. Но когда мы доказываем им, что никакой опасности нет, и что мы любим их, то всякая враждебность просто исчезает. И когда они начинают доверять тебе все свои секреты и тайны, делиться проблемами и радостями, ты сам понимаешь, что становишься лучше. Верно, Виллэн?
- Конечно, - мрачно бросил мужчина, с опаской косясь на Оливен.
- И сейчас, все дети отлично ладят друг с другом? И не боятся вас и Его Святейшества?
- Конечно! – воскликнула Иолин, но тут же поникла. – Конечно, некоторые сложности возникают и сейчас…
Она с грустью посмотрела на продолжающую сидеть в одиночестве девочку. Пряди коротких нечесаных волос упали на лицо малышки, и Оливен не могла точно сказать, что сейчас чувствует всеми покинутый ребенок. Иолин тяжело вздохнула.
- Она никак не может наладить контакт с остальными, наверно, это…
- Помолчи! – вдруг резко оборвал ее Виллэн. – Думаю, с вас хватит, госпожа… Третья Ведьма.
Оливен нахмурилась, а Иолин ошарашено отдернула руки.
- Зачем вы здесь? – спросил мужчина, нависнув над Оливен подобно горе.
- Я уже сказала, - Оливен усмехнулась как можно более равнодушно. – Мне интересно, как проходит путешествие Первосвященника. Я хотела мирно поговорить об этом, а не приказывать от имени Треугольника…
Она многозначительно замолчала. Виллэн зло скрипнул зубами.
- Вы узнали все, о чем хотели?
- Думаю, на сегодня достаточно.
- Даже Треугольник не смеет вмешиваться в дела церкви. Не тревожьте нас больше. Иолин, кажется, Дим снова поранился.
Женщина вскочила на ноги и подбежала к сидящему на земле мальчишке. Он удивленно смотрел на текущую из раны на коленке кровь, будто не понимая, что произошло. Иолин опустилась рядом с ним и принялась утирать платком кровь. Мальчик пораженно уставился на нее, а потом обиженно затараторил что-то в свое оправдание.
Виллэн бросил на Оливен последний предостерегающий взгляд и тоже ушел.
Ведьма тяжело вздохнула и погрузилась в свои мрачные мысли. Значит, Первосвященника все любили. Пока в словах Иолин ведьма не видела никаких противоречий. Проблемы с детьми, как и предполагалось, так же присутствовали. Та девочка выделялась среди прочих детей как белая лилия на поляне красных маков. Да и Виллэн явно не хотел, чтобы Иолин сболтнула лишнего. Не плохо было бы переговорить с этой таинственной ученицей.
- Говорят, яд – оружие женщины, - раздался рядом с ухом Оливен насмешливый голос.
Ведьма вздрогнула и недовольно скривила губы.
- Прекращай подкрадываться, иначе придется забыть о твоих полезных достоинствах, - сказала она нагло улыбающемуся Эрдану.
- Я хочу помочь, а в ответ никакой благодарности, - шутливо возмутился лакей. – Хотя, лучше б Первосвященник мне на глаза вообще не попадался. Учитывая то, что мы видели в сокровищнице.
- Забудь о сокровищнице, - Оливен самой не хотелось вспоминать злого духа, так как сразу возвращалось понимание, что в том деле она бессильна. – Как дети? Надеюсь, ты разузнал что-нибудь стоящее?
- Твои слова полностью подтвердились, - кивнул Эрдан. – Поначалу все до ужаса боялись и Первосвященника, и воспитателей, но со временем страх сменился полнейшим доверием. Не думаю, что кто-то из них мог даже помыслить об убийстве.
- Ну а что скажешь про ту девочку?
- А, ты ее уже заметила, - разочарованно протянул Эрдан. – Это она. Девочка находилась с Первосвященником практически с начала Похода, но за все время так и не смогла ни с кем подружиться. Неплохо было бы послушать ее историю.
- Согласна, - кивнула Оливен.
Эрдан улыбнулся и позвал одного из играющих детей. К Оливен подбежал запыхавшийся мальчик лет десяти, рыжий как апельсин и сверкающий на солнце веснушками.
- Познакомься, Оливен, это Линви. Линви, тетя хочет узнать вон про ту девочку, - Эрдан любезно указал мальчонке на угрюмую ученицу Первосвященника.
- А, это же Анетт, - воскликнул Линви, но тут же испуганно добавил: - Она немного страшная.
- Страшная? – удивилась Оливен.
- Расскажи, когда ты впервые познакомился с Анетт, Линви, - попросил Эрдан, довольно поглядывая на ведьму.
- Его Святейшество забрал меня с собой вторым. Первой была Анетт. Она не хотела ни с кем разговаривать, даже с Его Святейшеством. Я пытался с ней подружиться, но у меня не получилось. Потом появились другие дети, и я перестал пытаться. А Анетт ни с кем не общалась и ходила очень грустная. Я думал, что ее кто-то обидел, но Его Святейшество хорошо к ней относился. Наверно, ее он любил больше, чем всех нас. Мне кажется, что несколько раз Анетт хотела сбежать, но не решалась. Мы все сначала очень боялись, но она ни разу не предложила никому сбежать вместе. Хотя я считаю, что Его Святейшество все равно бы ее нашел.
- Почему ты так считаешь?
- Он всегда следит за Анетт. Когда мы играли с Иолин и Вилом, Его Святейшество говорил о чем-то Анетт, после чего она в одиночестве уходила спать. Наверно, он не хотел, чтобы она играла с кем-то, кроме него. Потом, когда нас стало уже много, Анетт вроде как успокоилась. Точнее, она перестала бояться и просто ходила следом за Его Святейшеством. Она ни разу ни с кем не говорила, может, она не умеет?
Линви серьезно задумался над таким предположением и замолчал. Оливен и Эрдан переглянулись.
- Значит, Анетт не любит Его Святейшество? – спросила ведьма.
- Она никого не любит, - прямо ответил Линви. – Ни нас, ни Иолин с Вилом. Но играет только с Его Святейшеством. Я никогда не видел, чтобы она смеялась или даже улыбалась. Наверно, ей с ним скучно.
- Спасибо, Линви, - Эрдан довольно взъерошил рыжие волосы мальчика. – Ты нам здорово помог. Иди играй, а то Вил нас накажет.
Линви хихикнул, соглашаясь с тем, что Виллэн вполне может на такое пойти, и убежал.
Оливен задумчиво скрестила руки на груди и принялась наблюдать за процессией муравьев, выползающей из-под дерева и скрывающейся под скамьей. Под ноги ведьме упали два пожелтевших листа.
- Ну как, есть зацепки? – спросил Эрдан, опускаясь на скамейку рядом с Оливен.
- То, что мы слышали, полностью совпадает с моей теорией, - вздохнула ведьма, не отрывая взгляда от земли под ногами. – Эта девочка, Анетт, действительно чувствует себя чужой среди учеников и может иметь зуб на Первосвященника. Но мне кажется, что здесь все намного сложнее.
- Почему?
- Воспитатели наотрез отказываются отвечать на связанные с ней вопросы. Они что-то скрывают, я в этом уверена. Но заставить их говорить мы не можем, во всяком случае, пока не вернулся Рагнарод. Я могу надавить на них своей властью Треугольника, но не стоит без веских оснований портить отношения церкви и ведьм. Тинаэ меня за это по головке не погладит. А вот Рагнарод мог бы разрешить нам рассказать наставникам правду. Факт убийства должен их разговорить, но пока у нас связаны руки. Сама Анетт навряд ли нам что-то расскажет. Линви сказал, что Анетт никогда ни с кем не разговаривала. Возможно, она немая. А возможно, Первосвященник заставлял ее молчать.
- Тогда зачем мы вообще искали подозреваемого среди детей и тратили время, коль не собираемся обвинять Анетт?
- Мы опросим всех, кого сможем. Убийца достаточно умен, он будет вести себя так же, как и прежде. Но если же нам повезет, он начнет действовать. Или попытается сбежать, или избавиться от меня. В любом случае мое присутствие и мои расспросы заставят его понервничать.
- Хочешь, чтобы он сам выдал себя? – усмехнулся Эрдан.
- Это было бы просто чудесно, - пожала плечами Оливен. – Наша теория может лишь приблизительно указать направление, в котором следует искать. Мы просто физически не можем предугадать всех возможностей.
- Я понимаю, - кивнул Эрдан. – Если все думают, что все хорошо, то не посчитают наши расспросы подозрительными. А виновник начнет нервничать. Но ведь мы уже сделали все, что могли. Мы опросили всех подозреваемых, но кроме предположений и новых вопросов ничего не получили, - мрачно сказал Эрдан.
- Я могу попробовать допросить духа, - вздохнула Оливен. – Но он может и не знать, кто именно подсыпал яд. Было бы намного легче, если бы старика закололи или задушили. Духи обычно падки на насилие, и наш призрак не погнушался бы при этом присутствовать. Но яд… Так же нельзя заставить говорить девочку. Если она и правда немая, то без посторонних доказательств мы не сможем узнать правду.
- А яд? Ты говорила, что его очень сложно раздобыть.
- Сложно, но вполне реально.
- Разве ребенок сможет купить такой редкий яд?
- Ты прав, но кто знает? Девочка вполне могла расти в доме лекарей и с детства разбираться в ядах, а перед уходом украсть немного порошка, чтобы отравить Первосвященника. Детей часто недооценивают и платят за это.
Эрдан задумчиво кивнул, принимая доводы ведьмы.
- Значит, мы не будем проверять лавки лекарей?
- Думаю, этим уже занимается Рагнарод, - покачала головой Оливен, накрутив на палец прядь черных волос. – Мы должны идти теми путями, до которых он не может додуматься.
- Но разве сейчас мы не зашли в тупик? Без возможности допросить наставников?
- Нужно внимательно следить за девочкой. К слову говоря… - Оливен посмотрела на дерево, под которым сидела Анетт. Вместо девочки там осталась лишь мятая трава.
Ведьма резко встала. Эрдан удивленно посмотрел на нее.
- Что такое?
- Анетт ушла.
Оливен подошла к дереву. Вокруг витал слабый аромат благовоний. Такие обычно используются в храмах. Неудивительно, что им пропахла ученица Первосвященника, но почему Оливен не ощутила такого запаха, когда разговаривала с Линви?
Преследовать людей ведьмы умели. Оливен сорвала мятую травинку, на которой до этого сидела Анетт, и порвала на несколько кусков. Потом она достала из сумки сверток с сушеными ягодами. Смешав ягоды и траву, ведьма проглотила их и медленно прожевала, чтобы полностью ощутить кислый вкус. Теперь она знала, в каком направлении искать девочку. Она отчетливо ощущала в воздухе невесомый след благовоний.
Он вел ее по направлению городских ворот.
@настроение: УЖАС
@темы: оливен
-
-
05.02.2009 в 12:43з.ы. кстати, ударение в имени Оливен - куда падает?
-
-
05.02.2009 в 12:48Ну про логичность некоторых я ещё поспорю
-
-
05.02.2009 в 12:50хыыы. не так? или он РагнАрод?
-
-
05.02.2009 в 12:54-
-
05.02.2009 в 13:04-
-
05.02.2009 в 13:18Во с Леголасом все мучаются )))))
-
-
05.02.2009 в 13:24а Рагнарод -мне нравится имя, там много рррр! )
-
-
05.02.2009 в 13:25Рагнарод, он такой )))))))
-
-
05.02.2009 в 13:32и вообще - где там его чадо?
-
-
05.02.2009 в 13:33Он кстати приедет или в 6 или в 7 главе, так что скоро Оливен придётся отчитываться )))))
-
-
05.02.2009 в 13:35-
-
06.02.2009 в 22:16-
-
06.02.2009 в 22:18-
-
08.02.2009 в 20:48-
-
30.03.2009 в 14:08Оливен чуть не поперхнулась
Круто!
-
-
30.03.2009 в 14:23